Класс опустел после этой просьбы быстрее, чем обычно. Слишком уж «добрый» был взгляд у учителя, которым он обвёл учеников.
Гермиона собралась с силами и заставила себя не опустить взгляд, когда в помещении не осталось никого, кроме них двоих.
— Мисс Грейнджер, — начал он. — Я попросил вас задержаться, чтобы принести свои извинения лично и наедине, точно так же, как и было нанесено оскорбление, — взял он небольшую паузу. — Я был недопустимо груб с вами в Выручай–комнате. И повёл себя недостойно джентльмена и мужчины. Поэтому прошу у вас прощения. Подобное больше не повторится, — закончил он.
— То есть вы не станете мстить мне за свою причёску? — с подозрением спросила Гермиона.
— Нет, мисс Гренджер. Не стану, — ответил он. — Но должен вам сказать, что все Чистокровные, получившие должное образование, носят длинные волосы не просто так. Длинные волосы выполняют функцию некоего резонатора, усиливая волшебника и помогая ему творить заклятия легче.
— Простите, сэр, — опустила взгляд девушка. — Выходит, я своими действиями сделала вас слабее?
— Не намного, мисс Грейнджер. Не намного. Но ваши слова насчёт большего ухода за волосами я запомню. В них есть доля правды…
— Гарри говорил, что Локхарт порекомендовал ему несколько зелий и средств, которые буквально преобразили его причёску… Может, у него и для вас что–то найдётся…
— Вы говорите это Мастеру Зелий? — приподнял бровь Снейп.
— Извините, — покраснела девушка.
— Вы можете идти, мисс Грейнджер, — сказал он. Гермиона опустила глаза, быстро собрала вещи и убежала из класса.
В субботу, накануне первого этапа турнира, ученикам третьих и четвертых курсов позволили прогулку в Хогсмид.
Гарри подумал и решил прогуляться по деревеньке на пару с Дафной.
Но перед этим…
Гарри собрал в кулак всю свою решительность и утром, после завтрака, отозвал в сторонку Гермиону.
— Миона, — протянул он ей красиво оформленный пергамент. — Я приглашаю тебя на церемонию через полторы недели…
— Что за церемония? — заинтересовалась девушка, разворачивая пергамент.
— Церемонию бракосочетания. Меня и Дафны Гринграсс, — выдохнул Поттер.
— В смысле, бракосочетания?! — подняла на него донельзя удивлённый взгляд Гермиона. — Ты женишься?! Но как?
— Брачный Контракт, заключённый моим дедом с дедом Дафны. Приняв титул, я принял на себя обязательства… Как–то так, — развёл руками он.
— И ничего нельзя сделать?
— Ничего.
— Совсем?
— Совсем. Придёшь?
— Приду, конечно, — отозвалась Гермиона. — Так вот почему ты был сам не свой эти недели.
— Было так заметно?
— Тем, кто тебя знает, более чем, — ответила она.
— Понятно… — протянул он. — Ладно, побежали на уроки. После занятий мне ещё Хагрида и Невилла приглашать.
— А Драко приглашён?
— Конечно, — кивнул Поттер, — и Снейп и ещё туева хуча, как ты выражаешься, аристократов и влиятельных людей. Всё это будет в Поттер–мэноре через полторы недели…
— Хорошо, успею подобрать платье, — улыбнулась девушка.
— На нас все смотрят, — не снимая маски Ледяной Принцессы Слизерина, тихо сказала Дафна Гарри, не поворачивая головы.
— Нам, так или иначе, всё равно к этому придётся привыкать, — вздохнул Поттер, так же не поворачивая головы к своей даме, которую он вёл под руку по дороге к Хогсмиду.
— Знаю, — отозвалась она. — Но менее неприятным это от того не становится. По Франции гулять было веселее. Там нас хотя бы никто не знает. И так откровенно не пялятся…
— Завидуют, — вздохнул Поттер, — в нашем положении это неизбежно.
— Ладно, это я просто выговариваюсь за все прошедшие годы. Теперь хоть есть кому. Ты по статусу теперь обязан терпеть мои жалобы!
— А ты моё нытье и душевные муки, — не остался в долгу Гарри.
За подобными разговорами они добрались до деревни.
Внезапно Гарри аппарировал вместе с девушкой на сорок метров в сторону. В том месте, где они только что стояли, расцвёл цветок взрыва снаряда из РПГ. Тут же перед подростками аппарировали два стрелка в защитном снаряжении мотоциклистов с немецкими пистолетами–пулемётами MP‑5 с глушителями и открыли огонь.
Поттер снова аппарировал вместе с невестой, перед исчезновением бросив «Секо» в стрелков. Те бросились в стороны. Одного задело в плечо.
Стоило подросткам вновь появиться на дороге, как их снова обстреляли, теперь уже из М-16 и с большего расстояния, из кустов. Дафна выставила щит «Протего», но Гарри прыгнул вместе с ней в сторону. Пули прошили щит, даже не заметив, и подняли фонтанчики пыли там, где только что стояли подростки.