Снейп замолчал, обдумывая новую информацию.
— То есть, это действительно я могу забрать ВСЁ? — решил на всякий случай уточнить он.
— Да, — подтвердил мальчик.
— А что за дела у тебя с Малфоем? — закрыв предыдущую тему, он начал новую. Не меньше его интересующую.
— Бизнес, политика, дружба с его сыном, — загибал пальцы Гарри.
— Политика? — насторожился Снейп.
— Именно. Мы хотим переделать Магический Мир, — легко, будто о чём–то незначительном, сказал мальчик.
— А ты знаешь, что он Пожиратель Смерти? — решил уточнить профессор.
— Уже нет, — всё так же легко ответил мальчик. — Я сжёг его метку. Теперь он свободный в своих решениях Глава Древнего и Влиятельного Рода. Хороший союзник, правда? — с весёлой наивностью ждущего похвалы ребёнка ответил он.
— То есть, как это сжёг?! — изумился Снейп.
— А вот так, — сказал Гарри, подошёл к учителю, левой рукой взял за запястье, правой схватил за метку и пустил силу.
Снейп от неожиданной боли упал на колени и закричал. Локхарт круглыми от ужаса глазами смотрел на то, как студент пытает преподавателя в секретном помещении Хогвартса.
Наконец, крики стихли. Мальчик отпустил мужчину.
Снейп неверящими глазами уставился на свою руку. Туда, где пару минут назад была метка, а теперь только дымилась края прожжённой одежды, и болела покрасневшая кожа.
— Теперь и вы свободны, Профессор Снейп, — беззаботно сказал мальчик.
— Десять баллов с Гриффиндора за пытки преподавателя.
— А теперь вы, Профессор Локхарт! — резко перестав веселиться, повернулся к нему Поттер. И взглядом Баттосая за работой посмотрел ему в глаза.
Локхарт дёрнулся и обмочился…
— Все, что тут произошло, — Тайна! — Локхарт быстро–быстро закивал головой. — И вы сейчас дадите мне в этом Непреложный Обет. А сами вы никуда не поедете… — сделал тяжёлую паузу мальчик.
— Вы останетесь… — на этой новой паузе, Локхарт обмочился бы снова, но было нечем, — вести Театральный Кружок в Хогвартсе! — закончил свою мысль обливейтом с правой палочки Поттер…
Утром в Большом Зале Хогвартса было оживлённо и весело. А ещё очень шумно. А ещё там на специальном постаменте лежала голова василиска.
А к радостным студентам вышли не менее радостные их товарищи, которых как раз сегодня выпустили из больничного крыла.
И у всех на устах был только один вопрос: «Кто?».
Кто тот герой, что убил чудовище и спас принцессу?
А прозвище «Принцесса» накрепко прилипло к Джинни Уизли. Которая, кстати, молчала, как партизан, и из палаты не выходила.
Но вот все собрались.
Директор поднялся со своего места.
— Я рад вас всех сегодня приветствовать в этом зале! — взял он слово, и весь зал стих в ожидании.
— Этот день действительно радостный! К нам возвратились наши товарищи, за которых мы все ужасно переживали. И Хогвартс избавился от опасности, которая занесённым мечом столько сотен лет висела над замком. Чудовище Слизерина убито! — на этих словах зал заполнили радостные крики и аплодисменты. — А ещё к нам вновь вернулся Меч Годрика Гриффиндора! Легендарный артефакт, которым и был сражён монстр!
— Гарри! — позвал директор, когда шум улёгся. — Подойди сюда, пожалуйста, — попросил он. Гарри неохотно вылез из–за стола и быстрым шагом подошёл к директору под молчание и любопытные взгляды толпы.
— И всем этим мы обязаны тебе, Гарри! — сказал директор.
— Но ведь я был не один! — воскликнул Поттер, перебивая директора. — Со мной был Профессор Снейп!
На этих словах зал всколыхнула волна возбуждённых голосов. Снейпу ничего не оставалось, как только выйти к стоящему у головы василиска Поттеру. Теперь всё внимание было направлено на него. В глазах студентов читалось недоумение, восторг, радость, любопытство…
— Нас ещё сопровождал Профессор Локхарт, — вдруг, неожиданно даже для самого себя, сказал Снейп. — Он прикрывал нас… со спины…
Все взгляды тут же устремились на Локхарта. И Снейп облегчённо перевёл дыхание. Не привык он к столь концентрированному вниманию.
Локхарт несколько стушевался, но всё же вышел к Гарри и Снейпу. Он встал слева от Гарри. Снейп оказался справа.