- Не знаю… Нет, наверное. Кто я, и кто он – земля и небо.
- Вот и не отчаивайтесь. У вас хорошие шансы благополучно пережить «Бауту». Даже если уволят, получите оплату за три рабочих дня.
- Еще скажите, что этих денег хватит на ремонт дачи.
- Хватит. С лихвой. Повторяю, вы неверно судите об уровне фирмы.
Куликов еще глубже погрузился в раздумья.
- Здесь очень сложно удержаться? - после нескольких минут молчания снова заговорил он, ерзая в кресле.
- В периодах между «Баутой» практически нет увольнений. Незадолго до маскарада бывают единичные случаи, как с вашей предшественницей, например.
- Не увольняют даже за нарушения или плохое исполнение обязанностей?
- Тут нет случайных людей. Все слишком дорожат местом и оберегают имидж фирмы.
- Та-ак… Ну, а если сотрудник совершит неумышленное преступление, скажем, дорожно-транспортное происшествие со смертельным исходом, уволят?
- Зависит от обстоятельств. Изберут меру пресечения в виде заключения под стражу, и сотрудник не явится на «Бауту», то …
- Я понял. Позвольте еще поинтересоваться, скольких могут уволить за один маскарад?
- Максимальное количество зафиксировано во время первой «Бауты». Тогда патрон разоблачил шестьдесят девять человек.
- Сколько?! – Куликов снова привстал. – Немыслимо… Нет, Глеб, куда вы опять уходите? Не смотрите на меня так… А минимально сколько?
- Двенадцать, но семь из них были новичками.
- Как думаете, с чем это связано?
- Исключительно с умением контролировать свои действия и эмоции. Мне пора. Ваш маскарадный костюм принесет ассистент. - Он спешно и, как показалось Илье, раздраженно откланялся, но у самой двери обернулся. - Да, чуть не забыл, ключи от служебной «Lada Nosferatu» тоже у ассистента.
Двери кабинета захлопнулись. Илья остался один, подавленный и опустошенный, сидел без движения, тщательно переваривая произошедшее. Часы неожиданно завибрировали, затем из них полилась мелодия Паганини «Венецианский карнавал». На дисплее высветилось: «Ассистент».
- Слушаю.
- Здравствуйте, Илья, - зазвучал красивый женский голос. - Меня зовут Ядвига, я ваш ассистент. Позволите войти?
- Конечно.
В кабинет грациозно и тихо прошла девушка. Из-за туфель на высоком каблуке ее тонкая фигура казалась тростинкой. Бедра обтягивала элегантная синяя юбка-карандаш чуть ниже колен, верх – пудрового цвета блуза. Длинные волосы пепельного оттенка, тщательно уложенные во французский твист, обрамляли красивое бледное лицо. В руках Ядвига держала объемный кофр для одежды.
- Еще раз здравствуйте, - поздоровалась она, почтительно кивнув. – Принесла маскарадный костюм. С вашего позволения, покажу детали.
Все еще глубоко растерянный Куликов не сообразил встать, приветствуя даму, и нервно ерзал в кресле, наблюдая, как она достает из чехла черный наряд: треуголку, трикотажный гольф с длинным воротом - капором, бриджи, атласный плащ с капюшоном, тканевые перчатки, легкие замшевые туфли старинного фасона с пряжками. Оживляли мрачное одеяние плотные белые чулки и маска цвета слоновой кости.
- Это и есть баута? – спросил Илья с напускным спокойствием, указав на личину.
- Да.
- Выглядит устрашающе.
Маска из папье-маше с крупным носом и резко очерченными скулами, гротескно выпирающими над длинным торчащим подбородком без рта, будто наблюдая за присутствующими из-под гневно сдвинутых бровей, действительно производила неприятное впечатление.
- Лучше бы меня пригласили на службу в следующий понедельник, - обреченно произнес ведущий юрист.
- Правила фирмы не допускают наличия открытой вакансии свыше двенадцати часов.
- Очень интересно. Присаживайтесь. - Он сделал галантный жест рукой в сторону кресел. - Какие еще тайные правила можете раскрыть? Договор о неразглашении подписал, не переживайте. Кстати, не узнаете меня? Я приходил сюда одиннадцать месяцев не помню сколько дней назад. Вы меня тестировали.
- Простите, но в мои обязанности не входит тестирование кандидатов на службу.
- Странно. - Пожал плечами мужчина. – Вы с той девушкой очень похожи: та же фигура, пропорции… Хотя, нет. Она была значительно ниже ростом.
- Вряд ли, – обворожительно улыбаясь, возразила Ядвига. – В фирму принимают по определенным критериям: женщины ростом от ста пятидесяти пяти до ста шестидесяти сантиметров, мужчины от ста восьмидесяти пяти до ста девяноста. Комплекции схожие, вес в пределах нормы по индексу Кетле. Возраст до сорока лет. Сердечно-сосудистая и нервная системы кандидата должны быть в отличном состоянии.
- Вы серьезно?
- Абсолютно.
- Полагаю, правила разрабатывал сам господин Шейнерман.
- Да.
Куликов молча кивнул, боясь обронить вслух то, что подумал на этот счет.
- Ну, а если кандидат – толстяк, за плечами которого Гарвардская школа права?
- Ему будет отказано.
- Какая чудовищная дискриминация, - пробормотал Илья и громко спросил: - Толстяка легко узнать на «Бауте», да?
- Дело не только во внешности. В фирму не берут людей с престижным образованием. Квалификационные требования просты: наличие двух высших (юридического и экономического) образований, полученных в региональных ВУЗах России, - заученными фразами монотонно заговорила девушка. - Кандидат должен в совершенстве владеть только одним иностранным языком, быть стрессоустойчивым, психологически гибким, обучаемым, предпочитающим работу в команде, иметь высокий уровень ответственности и, главное, - уметь контролировать свои действия и эмоции. Все остальные варианты, даже, казалось бы, более привлекательные для фирмы, отсеиваются…
- Погодите, - перебил пораженный в который раз за сегодня Илья, - у меня приступ когнитивного диссонанса. Отсеиваются? Это же «Шейнерман», здесь лучшие из лучших!
- Таковы правила.
- Почему кандидатов не предупреждают заранее?
- Это закрытая информация.
- Понятно…Хотя, ничего не понятно… Если все сотрудники примерно одного уровня, вас могли бы взять на мое место. Вы давно служите?
- Пять лет. Но внутренними правилами запрещены повышения или понижения в должности. В фирме нет карьерного роста и конкуренции.
- В смысле? - Куликов демонстративно ущипнул себя за руку.
- Как только образуется вакансия, на нее берут нового человека.
- С улицы?!
- Из кадрового резерва.
- Я о том и говорю!
Илья вышел из-за стола и начал нервно мерить шагами кабинет.
- Не понимаю этого принципа, - вслух размышлял он. – А как же поэтапный рост, мотивация? Нет, я, конечно, очень рад сразу стать ведущим юристом, но это такая ответственность для новичка, да, и в отношении других работников несправедливо. Нельзя до такой степени не ценить опытных сотрудников, не уважать их здоровых амбиций. Кроме того, как простому юристу вмиг стать толковым управляющим? - Он завертел головой. – Нужны навыки управления! Это же не ресторан фастфуда, где официант легко заменяет кассира и наоборот! Это юридическая фирма, и применение подобной системы чревато катастрофой!
Красивая улыбка мгновенно исчезла с лица девушки.
- Правила разрабатывал наш патрон – господин Шейнерман. Я не обсуждаю его действий и…
- Не позволю делать это в моем присутствии, - закончил фразу Илья. – Простите, милая Ядвига, я перегнул палку. Забудьте о последних словах! Я за сегодня пережил столько потрясений, сколько не переживал за тридцать шесть лет жизни. Все буквально перевернулось с ног на голову. Ответьте только, каким образом при таких… - Он закатил глаза, подбирая корректное слово. – При таких своеобразных условиях, фирма не только не погибла, но и стала ведущей в своей области?
Девушка, настороженно наблюдая за экспансивным поведением нового сослуживца, собралась с мыслями и продолжила строгим официальным тоном: