- Я не виноват! – громко шептал мужчина маскам. – Это случайность!
Никто не реагировал. Огни браслета внезапно стали красными.
- Илья Куликов, вы разоблачены! За нарушение правил маскарада удаляю вас! Пройдите в тайную комнату для идентификации личности!
Врата у Собора Сан Марко в очередной раз открылись, и убитый горем новичок вошел через них в узкий глухой коридор. Серые стены угнетали. Тяжело дыша от волнения, поднялся по лестнице на этаж выше, остановился перед массивной металлической дверью, похожей на вход в банковское хранилище, и сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить нервы. Дверной ручки не было, вместо глазка ярко мигал огонек сканера. «Покажите браслет!» - скомандовал голос. Илья повиновался, механизм многостороннего запирания двери громко щелкнул.
Тайная комната оказалась тесной и темной. Противоположная входу стена целиком состояла из идеально чистого зеркала, в центре которого виднелось маленькое круглое отверстие – еще один глаз сканера. Несколько красных ламп на потолке распространяли тусклый, похожий на алый туман свет и позволяли разглядеть скудную обстановку: стены, обитые черной светопоглощающей тканью, два мягких кожаных дивана, стоящих друг против друга, груду сброшенных маскарадных плащей, треуголок, масок и браслетов рядом с нарисованным на полу ярко-желтым крестом. На правом диване, глядя в одну точку, словно застывшая восковая фигура, сидел Глеб. Входная дверь захлопнулась.
- Замок заблокирован, – объявил голос. – Разоблаченный, снимите маску, шляпу и плащ. Встаньте в отмеченное крестом место для проведения идентификации личности.
Из зеркального сканера скользнули зеленые лучи.
- Илья Куликов, ваша личность идентифицирована, - заключил бесстрастный баритон виртуального секретаря. - Можете снять браслет!
Мужчина стянул с руки все еще мерцающее красным устройство и бросил на пол, затем снова повернул к сканеру лицо.
- Одиннадцать, два, триста восемьдесят пять, четыре, пятнадцать, - четко произнес Куликов и сделал жест «окей».
Из сканера полились красные лучи.
- Защита снята. Введите код доступа, - зазвучал электронный женский голос.
Куликов показал зеркалу пять пальцев, затем три, снова пять.
- Код доступа подтвержден. Здравствуйте, Илья.
-Привет, Баута! – устало ответил мужчина. – Никого не разоблачай в зале до моего указания.
- Слушаюсь, господин Шейнерман.
Он стянул с головы надоевший за вечер капор, взъерошил рыжие волосы и плюхнулся на свободный диван слева.
- Наконец-то! – облегченно выдохнул, освобождая ноги из тесных туфель.
Несколько минут в комнате царила глубокая тишина: Шейнерман, откинувшись на подушки, отдыхал, Глеб по-прежнему сидел без движения.
- Ну, что, Казимов, - наконец нарушил молчание Илья, - поговорим по душам?
- Я все сказал за столом, - спокойно ответил тот.
- Догадывался с кем имеешь дело?
- Предполагал. Убедился уже здесь - не смог выйти после идентификации - замок оказался заблокирован.
- Давно хотел побеседовать с глазу на глаз, но ты так аккуратно вел себя во время маскарадов. Пришлось внедриться в коллектив и лично повлиять на события.
- Значит пролитый кофе не импровизация. Интересная идея.
- Согласен. Только она не моя.
Шейнерман внимательно изучал противника взглядом. В тусклом свете красных ламп унылое задумчивое лицо Глеба с широко распахнутыми глазами напоминало демона кисти Врубеля.
- Хорошо держишься, - хмуро заметил патрон. – Образ спесивого начальника откровенно раздражал. Вот бунтарь из тебя хоть куда… - Он оторвал спину от мягкой подушки и, наклонившись вперед, вкрадчиво произнес: - Я так долго подбирался к тебе.
- Насколько долго?
- С третьей «Бауты», когда понял, что внутри фирмы кто-то затеял свою игру. В ту ночь происходили странные вещи: из двенадцати разоблаченных семеро оказались новичками, и каждого из них либо толкнули во время танца, либо окатили кипятком, как я тебя. Непроизвольные жесты при падении и испуге выдают человека с головой - Баута реагирует мгновенно. Пришлось отключить систему до конца маскарада.
- Зачем? Боялся лишиться подопытных? Набрал бы новых по объявлению. Россия большая, юристов как грязи, и очередь в фирму на год вперед.
- Не ерничай. Кстати, после твоей выходки маски боятся провокаторов и в правилах появился десятый пункт.
- Не понимаю, о чем речь.
- Глупо отпираться. Это ты толкал новичков, обливал ничего не подозревавших людей горячими напитками. Казимов… - Патрон укоризненно покачал головой. - На твоей совести семеро уволенных. Пришлось отложить дела и потратить массу драгоценного времени, просматривая видео той «Бауты». Вычислил тебя по камерам слежения, в обратном воспроизведении довел до рабочего кабинета и, чтобы окончательно убедиться, даже посмотрел, как переодеваешься.
- Любишь подглядывать?
- Вынужденная мера.
- Не смеши. Камеры везде: в коридорах, кабинетах, лифтах. Даже служебные авто и квартиры просматриваются…
- И прослушиваются, - властно перебил патрон. - Я очень внимателен к своим сотрудникам, да. Но оставим это. Лучше объясни кое-что другое. На третьей «Бауте» ты сам был новичком. Как понял, что людей разоблачает система?
- Уже ведь объяснял – из-за «Argus2030». Просто сопоставил факты.
- Допустим. А как вычислял новеньких?
- Они делали те же ошибки, что и я.
- Хм… - Шейнерман задумался. – Почему именно новички?
- Не знаю. Спонтанно вышло… Решил спасти глупых кроликов, угодивших в западню.
- О, да ты мессия! Их спас, сам остался - великий пример самопожертвования. Четыре года терпишь в фирме унижения и тайные опыты, исстрадался бедняга, пару лет назад прикупил островок в Тихом океане с просторным бунгало, установил мощный электрогенератор. Готовишь революцию на заработанные у меня деньги, или постигаешь дзэн во время отпуска?
Глеб напряженно молчал.
- Человек- загадка, - иронично улыбаясь, продолжил Илья. - Не прижал тебя сразу после третьей «Бауты», хотел понаблюдать и разобраться, понять логику - если шпион, зачем так глупо засветился? Изучил записи маскарадов с твоим участием, усилил слежку, покопался в биографии - все впустую – никаких связей с моими врагами и конкурентами. Правда, твой диплом экономиста оказался «липой», и я нашел твое имя в списках выпускников Уфимского авиационно-технического университета. Удивил так удивил. Как там? – Он закатил глаза, припоминая. – Ах, да! Факультет информатики и робототехники… - Шейнерман нервно почесал лоб. - Раз за разом прокручивал в голове все данные и внезапно узрел скрытую суть твоих поступков. Сначала выбил новичков, чем дерзко привлек внимание на третьей «Бауте». Говоришь, спонтанно вышло? Нет, ты все спланировал – ясно дал понять, что можешь вычислять людей в масках и влиять на работу системы. Потом надолго затаился. Я наблюдал, ждал, что как-то проявишь себя или будешь разоблачен, но ты хитро избегал ловушек и из года в год сохранял работу. На каждом маскараде умудрялся занимать одно и то же кресло за дальним столом. Совпадение или пунктик? Сигнал! Так ты показывал, где тебя можно найти, - дразнил, выманивал меня на «Бауту» и активизировался только сегодня, когда решил, что я полностью заглотил наживку… Явиться на маскарад господином Шейнерманом было слишком рискованно. Недосягаемость и таинственность патрона дорогого стоят. Пришлось идти в обход: официально поступить на службу под другим именем и совершить все ошибки новичков. В чем-то даже перегнул – форсировал события. Игра слишком затянулась, мы обязательно должны были выйти друг на друга. Загадкой оставался только финал. Я внимательно слушал твои смелые высказывания, пытался уловить хоть малейший намек на смысл игры, но… - Он пожал плечами. - Не совсем понял к чему этот пафос с Конституцией и, якобы, попранной справедливостью? Хотел вывести меня на эмоции? Получилось ненатурально, слишком сгустил краски. А еще принес горячий кофе… - Шейнерман разочарованно скривился. – И этот человек смеялся над моей предсказуемостью… Не люблю повторений. Для патрона мог бы что-нибудь оригинальное придумать… - Он с интересом заглянул противнику в глаза. - Мечтал разоблачить? Жаждал узнать каким именем меня назовет виртуальный секретарь? Ну, и зачем, глупышка? Молчишь… Я разгадал план, потому ожог от кофе у тебя, а у меня хорошее настроение… Ладно. Пора закругляться. Хотелось бы услышать твою версию событий. Чего хотел, Казимов?