В этот раз лес будто наоборот, не хотел меня впускать. Сурово шелестели кроны, кусты цеплялись за одежду, за сумку, раздирали руки в кровь. Я хлюпала носом, не чувствуя ног, но шла вперед.
В прошлый раз я сама вышла к избушке Баюна. В этот раз её пришлось искать.
По традиции, дошла я только ближе к вечеру. День в лесу с температурой сказался – я кашляла, будто хотела выплюнуть легкие, все тело горело огнем, а сама я не могла согреться, хотя нацепила на себя все, что нашла в сумке теплого.
Наконец, впереди показался свет окошек – я вышла на знакомую полянку. Огород, пугало, баня, дверь.
Стучала я уже почти падая с ног от усталости. Мне открыли сразу, и я буквально повисла на хозяине дома.
– Дуняша… – Он явно не ожидал меня увидеть, растерялся, но подхватил и заволок в дом.
Я привалилась к плечу, сейчас кажущемуся ледяным. Баюн нахмурился, потрогал мой лоб и покачал головой. Потащил на второй этаж.
– Что случилось? Почему ты в таком состоянии?
Он закутал меня в одеяло, принес теплое питье, мед и варенье.
Я заплетающимся языком рассказала все, что произошло с момента моего прибытия в деревню.
– Вот же с… Ситуация, – Прокомментировал ошалевший кот.
Он спустился вниз, чем-то долго там гремел, а после принес в кружке еще какое-то горячее, исходящее паром зелье.
– Вот, выпей. Если это мачеха на тебя наговор наслала, как рукой снимет.
После того, как я выпила, озноб прошел, но жутко захотелось спать. Я честно таращила глаза, понимая, что сказку я хриплым голосом не расскажу, а угля у меня нет. Как, впрочем, и соли.
Но вскоре бороться со сном стало выше моих сил и я, склонив голову набок, засопела. Если завтра проснусь супчиком – это будет на его совести…
Эпилог
Баюн посмотрел на мирно спящую девушку и поправил одеяло. Потрогал лоб – жар начинал спадать. Впервые он смотрел на спящего человека и не хотел причинить ему вред.
Да, были до этого случаи, когда он сдерживался. Но хищная кошачья натура обычно в это время бесновалась внутри, требуя выхода. Сейчас же кот тихо мурлыкал, и глаза его не горели, а тлели мягким светом.
Спит. Умаялась.
Он тяжело вздохнул. Что там за ведьма-недоучка объявилась?
– Не бережешь ты себя, душа моя… Мне приходится…