— И кто конкретно мне эту задачу ставит? — мрачно осведомился Пронягин.
— Считай, что в моем лице тебе задачу ставит Москва, — жестко ответил Федорцов. — Кстати, когда ты Коссово захватывал, то ведь ни с кем не советовался, верно? Так вот: теперь есть конкретный приказ, так что выполняй четко и безукоризненно. А то в последнее время некоторые твои действия выглядят… весьма подозрительно.
Кровь бросилась Пронягину в лицо. Сама мысль, что кто — то может обвинить его в трусости или шкурничестве, казалась ему чудовищной: честные и искренние люди всегда болезненно относятся к любым несправедливым подозрениям.
— Это что же вы имеете в виду, товарищ лейтенант госбезопасности? — тихо проговорил Пронягин. В его голосе не было скрытой угрозы, но было нечто такое, что заставило Федорцова немедленно смягчить тон.
— А ты думаешь, что про твою кралю черноокую никто ничего не говорит? — спросил Федорцов и, увидев закаменевшие скулы Пронягина, поспешно добавил:
— И… что за люди подозрительные у тебя накануне объявились?
— A-а! Так то ж из плена бежали! В Беловежской пуще отряд создали, пока их немцы оттуда не выкурили. Вот они и шли, отряд крупный искали, чтобы настоящим делом заняться.
— Это они тебе сами рассказали? — усмехнулся Федорцов.
— Сами, конечно, — подтвердил Пронягин. — Немцы им справок не выдали, понятное дело. А вот то, что недалеко отсюда, в деревне они взвод карателей положили, — это факт, это я проверил. Сегодня утром разведчики вернулись: из той деревни немцы трупы своих бойцов грузовиками вывозят.
— Сколько их? — спросил Федорцов.
— Немцев? Точно не считали, но…
— Я беглецов в виду имею.
— Одиннадцать, во главе с майором РККА Янисом Петерсоном. Мы их с комиссаром допросили: складно рассказывали, на неточностях не поймали. Но разоружили их на всякий случай и в гражданском лагере на время проверки поселили.
— Значит, из Беловежской пущи к вам они пожаловали? — сощурил глаза Федорцов. — А как шли?
— Да так и шли, на восток… Через Борки, Поднятую Трибу, леса Гута — Михалинские… Подробно путь описали.
— Вот что, Пронягин, — сказал Федорцов. — Давай — ка теперь я проверю этих беглецов. Посмотрю, что это за Петерсон и кому он майор. Короче, давай его сюда!
Вскоре бывший майор РККА Янис Петерсон сидел перед Федорцовым. Он спокойно и уверенно повторил все, что сообщил накануне Пронягину и Павличенко.
— Ну, что же, майор, мы тут уже проверили кое — что из ваших показаний, — сказал Федорцов. — Зачем вы через деревню шли, раз там немцы были? Обойти не могли?
— Мы на охранение наткнулись, — пояснил майор. — Это не немцы были, а латыши. Нас, латышей, в моей группе двое. Сказали, что мы — спецгруппа СД на задании, потребовали к начальству доставить. Ну, пока нас к начальству водили, мои люди охранение вырезали… опыт есть. Ну, а дальше… Они там в двух домах соседних расположились, так что легко всех перебили.
— И сколько их там всего было?
— Сорок шесть человек.
— И всех положили? — недоверчиво усмехнулся Федорцов. — Не многовато ли для одиннадцати человек?
— А что делать было? Назад пути нет. Повезло нам.
— Пожалуй, верно, — согласился Федорцов. — А что на север не пошли? Беловежская пуща большая.
— Большая она, конечно, — согласился Петерсон. — Только вся просеками на квадраты разбита. На каждой просеке легко в засаду попасть, а от преследования избавиться практически невозможно. Впрочем, вначале мы на север шли, думали через дорогу Белосток — Волковыск пробраться. Но по дороге наткнулись на минные поля, недавно поставленные, — вроде как там важный объект у немцев.