Все было образцово, придраться не к чему. В помещении штаба царили идеальный порядок и деловая обстановка. Короче, все успокаивающее и вселяющее уверенность. Лишь в кабинете Вахмана я заметил изменение, вызвавшее странное ощущение беспокойства: появился огромный сейф.
— Это что за сооружение? — спросил я начальника штаба, кивнув на сейф.
— Для хранения секретной документации, оберштурм- баннфюрер, — отрапортовал Вахман.
— Откройте, — приказал я. — Что там? — спросил я, небрежно касаясь папок.
— Документация батальона, — ответил Вахман.
— Я просмотрю бумаги, — небрежно бросил я, усаживаясь за стол. — Распорядитесь, чтобы мне принесли кофе. И что — нибудь поесть.
Два часа я просматривал бумаги из сейфа Вахмана, но не нашел ничего, что свидетельствовало бы о том, в чем я подозревал своего начальника штаба: сборе компрометирующих сведений на меня.
Впрочем, очевидно, что Вахман не такой дурак, чтобы держать подобные бумаги в служебном сейфе. Тогда где же он их держит?
— Если господин оберштурмбаннфюрер захочет еще ознакомиться с содержимым сейфа, то он это может сделать в любое время: второй ключ находится у дежурного, и он всегда выдаст его вам под роспись в журнале несения дежурства, — сообщил мне Вахман с едва заметной улыбкой.
— Спасибо, Вахман, — улыбнулся я в ответ. — Я вижу, что все в полном порядке. Выношу вам от лица службы благодарность!
Вахман невозмутимо наклонил голову в знак признания его заслуг, затем резко выбросил руку:
— Благодарю, оберштурмбаннфюрер. Хайль Гитлер!
— Хайль! — отозвался я и решил перейти к делу. — Кстати, отметьте в приказе по батальону некоторые изменения: с завтрашнего дня я ввожу должность «референт коменданта базы-500». Изменения в штатном расписании согласованы со штабом полицайфюрера «Руссланд — Митте»: не забудьте отправить туда приказ на утверждение.
— Должность вводится в штат батальона или в штат базы? — холодно уточнил Вахман.
— Я же сказал: в штат базы, — с легким раздражением заметил я.
— Позвольте еще один вопрос, оберштурмбаннфюрер… Кто этот референт? Чье имя мне включать в приказ?
— Об этом я пока не говорил, Вахман, — заметил я. — Я сказал лишь о введении штатной должности. А кто займет эту должность, я скажу после утверждения этой единицы штабом полицайфюрера. Вам ясно?
— Да, оберштурмбаннфюрер, — кивнул Вахман. Мое известие его явно встревожило. Но почему? Почему, черт возьми?! Вот что я хотел бы знать.
7 октября 1942 года, Вайсрутения,
Беловежская пуща, база-500
Вахман был выведен из равновесия последними словами Герлиака. Пока Герлиак пропадал невесть где, Вахман чувствовал себя полным хозяином базы-500. Разумеется, он не рассчитывал, что его назначат командиром батальона «Люблин 500» или комендантом базы. Но он надеялся, что малосимпатичного Герлиака наконец заменит обычный человек: какой — нибудь озабоченный лишь одной своей карьерой штандартенфюрер, который будет появляться в расположении подразделения не чаще раза в месяц. И тогда Вахман будет чувствовать себя самостоятельным человеком на самостоятельной должности. А теперь получается, что Герлиак вернулся и будет снова руководить базой. И еще он решил взять к себе какого — то референта. Черт возьми, зачем ему референт?! Ведь у него есть адъютант и денщик. Не должен ли этот референт просто шпионить за ним, Вахманом, и посылать рапорты напрямую в Берлин? А должность референта — так, для отвода глаз. Зачем коменданту базы-500 какой — то референт?! Он что, крупный политик или бизнесмен?
Личность нового референта была неизвестна Вахману, но от него он заранее не ждал ничего хорошего.
Через три дня штаб полицайфюрера «Руссланд — Митте» утвердил в штатном расписании базы должность референта. А спустя два дня после этого на базе появилась миловидная женщина, мгновенно оформленная на должность референта устным распоряжением Герлиака. Когда Вахман осмелился спросить имя нового референта, чтобы оформить назначение приказом, то Герлиак небрежно сказал:
— Она будет временно исполнять эту должность, поэтому не стоит заниматься лишней бюрократией. Обойдемся без письменного приказа.
— Да, но… оберштурмбаннфюрер… — растерялся Вахман, но Герлиак не дал ему закончить, резко завершив разговор.
— По моему устному приказу эта девушка будет исполнять обязанности моего референта, пока я не найду более подходящую кандидатуру. Официально оформление на должность не проводите и, соответственно, на довольствие не ставьте. Все под мою личную ответственность! Вам понятно?