"Сколько?"
"Не знаю. По крайней мере, несколько часов".
"Очень хорошо. В течение последующих трех часов я буду связываться с вами ежечасно. Если в течение этого срока вы не придете к решению, я пересмотрю свое предложение присвоить вам категорию "good Life".
"Мы поторопимся", - сказал Уэйд.
"Я соединюсь с вами через час".
"Уэйд", - вставил Дорфи в конце сеанса связи, - "все эти орудия нацелены прямо на нас. Думаю, он собирается взорвать нас, если мы не отдадим то, что он просит".
"Я так не считаю", - ответил Уэйд. - "Как бы то ни было, у нас теперь есть еще время".
"Для чего? Несколько часов ничего не изменят!"
"Через несколько часов я тебе и отвечу", - сказал Уэйд. - "Как Мак-Фарланд?"
"Он в порядке".
"Отлично!"
Уэйд прервал связь и выругался.
Хотелось выпить, но он боялся, что мысли потеряют ясность. Он был близок к разгадке...
Он вернулся к Джуне, сидящей за приборной доской.
"Как дела?"
"Все на месте, и я сейчас его проверяю", - сказала она.
"Когда все станет ясно?"
"Трудно сказать..."
Он опять включил голосовой режим работы.
"Куибиан-куибиан-кел", - произнесло устройство. - "Куибиан-куибиан-кел, макс куибиан".
"Интересно, что бы это могло значить?" - спросил Уэйд.
"Это - повторяющаяся фраза, или слово, или целое предложение. Я только что сделала анализ и пришла к мысли, что это может быть его собственное имя".
"В нем есть определенный ритм".
Уэйд начал напевать. Потом насвистывать, постукивая пальцами по стенке контрольной панели, аккомпонируя себе.
"Вот оно!" - воскликнул он наконец. - "Это было то место, и это было не то место..."
"Что?" - спросила Джуна.
"Я должен проверить, чтобы знать наверняка", - сказал он. - "Держи оборону! Я скоро вернусь".
Он поспешно вышел.
"То место, но не то место", - раздалось из динамика. "Как это может быть? Противоречие?"
"Ты приходишь в себя!" - воскликнула Джуна.
"Я восстанавливаюсь", - раздалось в ответ через некоторое время.
"Давай поговорим, пока идет процесс", - предложила она.
"Да", - сказал аппарат, потом опять понес несусветный бред, иногда прорывающийся сквозь треск радиопомех.
...доктора Джуну Бейл, скорчившуюся в судорогах в туалете, рвало. Потом она сжала веки ладонями и попыталась сделать глубокий вдох, чтобы подавить приступы головокружения и дрожи. Когда ее желудок окончательно успокоился, она приняла двойную дозу лекарств. Это было рискованно, но выбора у нее не было. Сейчас нужно было предотвратить новый, более сильный приступ. Могла помочь только сильная доза. Стиснув зубы и кулаки, она ждала, когда лекарство начнет действовать.
Когда час истек, Уэйд Келман связался с берсеркером и уговорил его еще на одну часовую отсрочку. В этот раз смертоносная машина была настроена более воинственно.
Послушав последнюю передачу, Дорфи тоже радировал берсеркеру и предложил заключить сделку. Берсеркер сразу же согласился.
Он убрал все орудия, направленные на корабль, кроме четырех необычной конструкции. Он неохотно пошел даже на такую уступку, но предложение Дорфи в какой-то степени внешне оправдывало ее. В действительности он не исключал, что именно демонстрация дополнительного вооружения могла послужить причиной усиления активности неизвестного электрического поля, которое он вновь зафиксировал. Программа по-прежнему предписывала соблюдать осторожность и не поддаваться на провокации.
Кто начертил схемы для льва?
"Куибиан", - произнес реликт.
Джуна, бледная, сидела перед приборной доской. Прошедший час состарил ее лицо. На комбинезоне были видны свежие следы грязи. Когда Уэйд вошел, то буквально застыл от неожиданности.
"Что случилось?" - спросил он. - "Ты выглядишь..."
"Все в порядке".
"Нет! Я знаю, что ты больна. Мы пойдем..."
"Нет, все в самом деле в порядке", - сказала она. - "Уже прошло. Оставь, как-нибудь обойдется".
Он кивнул и прошел, в его левой руке был маленький магнитофон.
"Вот что у меня есть", - сказал он. - "Послушай!"
Он включил магнитофон. Послышалась серия пощелкиваний и стонов. Она продолжалась около четверти минуты и прекратилась.
"Проиграй это еще раз, Уэйд", - попросила она и слабо улыбнулась, включила тумблер голосового режима.
Он подчинился.
"Переведи", - попросила она, когда все кончилось.
"Обрати - непереводимое - в - непереводимое и трансформируй вверх", раздался из динамиков голос реликта.
"Благодарю", - сказала Джуна и добавила: "Ты был прав, Уэйд".
"Ты знаешь, где я это нашел?" - спросил он.
"На пленках Кампанов".
"Да, только это говорят не Строители..."
"Я это знаю".
"И ты знаешь, что это?"
Она кивнула.
"Это язык врагов Строителей - Красной Расы, против которых и были впервые брошены берсеркеры. В этом маленьком открывке записан призыв или молитва, которую выкрикивали круглые красные человечки. Возможно, что эта пленка использовалась Строителями в целях воздействия. Она ведь оттуда?"
"Да. Как ты узнала?"
Она погладила приборную доску.
"Куиб-куиб приходит в себя. Он даже нам помогает. Сейчас он отлично справляется с самовосстановлением после того, как мы инициировали процесс. Мы немного поговорили, и я начала понимать". Она зашлась в таком глубоком мучительном кашле, что на глазах выступили слезы. - "Ты не дашь мне стакан воды?"
"Конечно!"
Он пересек каюту и принес стакан.
"Я сделала чрезвычайно важное открытие", - сказала она, отпив глоток. "Хорошо, что тебе не позволили освободиться от аппарата".
В каюту вошли Мак-Фарланд и Дорфи. Мак-Фарланд держал пистолет Уэйда и целился в него.
"Выбрось эту дрянь", - сказал он.
"Нет", - ответил Уэйд.
"Тогда это сделает Дорфи, пока я буду держать вас здесь. Готовься, Дорфи, и захвати газовый резак".
"Вы не понимаете, что делаете", - сказал Уэйд. - "Джуан мне только что рассказала, что..."
Мак-Фарланд выстрелил. Пуля срикошетила о стены каюты и упала в дальний угол.
"Мак, ты сошел с ума!" - закричал Уэйд. - "Еще один такой выстрел - и от тебя самого ничего не останется!"