— Где же они? — Люди в «мерседесе» явно начинали нервничать.
— А кто вам звонил? — спросил водителя Михаил. — Сам шеф?
— Конечно, я с ним разговаривал. Он твердо приказал мне следовать за ними. Ничего не понимаю. Где они?
— Давай по переулкам, быстрей. Может быть, связаться с конторой?
— Да брось, Миша, — сказал человек за рулем. — Над нами будут смеяться, да и потом от Василия Николаевича по голове получим еще. Он уже уезжал в свой монастырь, пропадал там по несколько дней. Не надо кипеж поднимать.
Представительский «мерседес» еще некоторое время ездил по узким улицам. Видимо, не найдя того, что искали, люди в авто махнули рукой, и автомобиль выехал на Садовое кольцо и растворился в общем движении.
Некоторое время назад наш Василий присел в автомобиль к Елене. Она сидела на заднем сиденье, он подсел к ней. За рулем был молодой человек, которого в ресторане она называла Артуром. Василий хотел было задать вопрос, но, усаживаясь, почувствовал легкий укол в спину. Хотелось потрогать, почесать место укола, но, оказалось, это не возможно. Несмотря на то что он абсолютно все видел и понимал, тело не слушалось его, язык прилип к гортани.
В руках Елены оказался его мобильный телефон. Она набрала номер и стала говорить в трубку, в точности, вплоть до интонаций копируя голос хозяина. Вдруг он понял, что она говорит с его водителем. Сознание стало покидать нашего героя, с усилием он взглянул на Елену. Возникшие перемены в ее облике неприятно удивили. Ее взгляд поменялся, из любезного, даже подобострастно-заискивающего он превратился в холодный, колючий, взгляд… «Взгляд Снежной королевы», — мелькнуло у Василия в голове… и он потерял сознание.
Василий очнулся, открыл глаза и не поверил увиденному. Он лежал на подушках рядом с камином в зале, как две капли воды похожей — да что похожей, это и была та зала, которую он так часто видел в своих снах.
Василий огляделся по сторонам, пытаясь оценить обстановку, взгляд его устремился наверх, на потолок, показавшийся нашему герою очень необычным, и чем больше он его разглядывал, тем больше удивления вызывал этот потолок. Василий не смог ответить себе, как потолок был устроен: то ли он был выкрашен специальной темной матовой краской, то ли его вообще не было. Создавалось ощущение, что над головой была бездна темного звездного неба, причем чем больше Василий всматривался, тем более отчетливо становилось мерцание далеких звезд, рассыпанных по темному небосклону.
Единственное, что создавало ощущение помещения, — это деревянные балки, которые подпирали этот, с позволения сказать, потолок, создавая определенную геометрию замкнутого пространства. Балки были старые, темные, как бы мореные, что создавало ощущение глубокой старины и наводило на мысль о вечности мира.
Полы были также темного цвета, на вид это был старый мореный дуб. Такие полы иногда для особого шика не покрывают лаком, а натирают специальным восковым составом, что придает помещению вид залы средневекового замка.
Неяркое освещение этого пространства происходило за счет массивных деревянных, с бронзовыми деталями фонарей, в которых горели, как показалось Василию, восковые свечи. Фонари крепились к потолочным балкам, органично перекликаясь с ними. Тлеющие в уже знакомом камине поленья давали слабые отблески света и еще более усиливали ощущение старины.
По краям камина размещались предметы, напоминающие кальян. На верхней части, на подставках, лежали длинные деревянные курительные трубки. В центре каминной плиты возвышался покрывшийся патиной бронзовый бюст с кошачьей головой.
В зале почти не было мебели, за исключением огромного, массивного шкафа, стоящего в дальнем углу. На вид это был совсем старый шкаф. Но как он был хорош! Его резные фасады и бронзовые ручки в виде головы кота, держащего в зубах свернутую грамоту, выдавали великолепную работу настоящего мастера.
Стены помещения были завешаны картинами в массивных золоченых рамах, и, что интересно, сколько наш герой ни пытался рассмотреть, что на них изображено, он так ничего и не понял, поскольку полотна представляли собой цветной калейдоскоп, состоящий из красочных пятен, которые со временем изменяли не только свою конфигурацию, но и цвет.
Подушки, на которых он лежал, изготовленные из толстой мягкой кожи, темно-коричневого цвета, обшитые кожаной бахромой, создавали ощущение уюта. На коже в левом углу каждой подушки красовался оттиск в виде головы кота.