В один прекрасный момент ее на вахте попросили зайти к коменданту. Там ей объяснили, что она в общежитии больше не живет, и вручили ее незамысловатые свертки и сумку с вещами.
Вероника с трудом вспоминала, как переживала зиму в Москве, ютилась у каких-то подруг, которых завела за эти месяцы, даже некоторое время жила в школе, где работала уборщицей. Так удалось дотянуть до лета.
Поступать снова сил не было. Появилась мысль вернуться домой. И надо же, зайдя в магазин купить воды, она встретила эту компанию. И вот она в этой полуразрушенной квартире и идти ей некуда. Но мысль оставаться здесь казалась такой же невыносимой.
Вероника лихорадочно думала, что ей делать, но ничего путного не приходило в голову.
Через окно она увидела: на улице возле подъезда остановилось такси. Из него вышел человек, кажется тот, к которому они пытались попасть накануне. Она даже вспомнила: ее спутник называл имя — Василий.
Василий зашел в их подъезд. Через некоторое время раздался звонок, она бросилась к двери и открыла ее.
На пороге стоял он.
— Бери вещи, и пойдем отсюда, — сказал прибывший.
Вероника молча взяла сумку, и они вместе вышли.
Садясь в такси, она взглянула на окна оставленной квартиры: из них на уезжающих смотрела вся компания.
Машина тронулась. Вероника вдруг почувствовала что-то пушистое и теплое на сиденье. Это был кот, рыжий с белыми полосами и пятнами.
— Это мой котик, — сказал Василий. — Мы с ним неразлучные друзья. Вы непременно подружитесь.
Автомобиль двигался по ночным улицам.
Вероника погладила кота, тот заурчал. Наступило необъяснимое состояние покоя и уверенности в том, что неприятности позади и теперь все должно быть по-другому.
Глава 3
Чудеса начинаются
Василий Николаевич вошел в свой кабинет. Было традиционное время для обеда.
Секретаря не было. Ольга, видимо, как всегда, сплетничала с Мариной у нее.
Насколько он мог вспомнить, на сегодня было еще назначено две встречи, причем одна с журналистами, которая, кроме неудобства, ничего не сулила. Вторая встреча была более важной: должны были заехать серьезные люди из коммерсантов. Они пытались получить серьезный кусок пирога в виде государственной поддержки и без того обширного бизнеса.
Зазвонил мобильный.
— Василий Николаевич, здравствуйте. У нас с вами назначена встреча, сможем ли мы перенести ее на вечер? Можем ли мы рассчитывать на ваше присутствие дома у Виктора Семеновича?
Василий отвечал односложно утвердительно.
— Вы знаете, — продолжил монотонный голос из телефона, — он собирает уважаемых гостей у себя дома, в Жуковке. Да, конечно, вы знаете где. На свежем воздухе и работать легче. Мы ждем вас к восьми вечера.
— Я постараюсь, — ответил Василий.
За эти несколько месяцев он освоился в мире больших денег, громких имен и неизмеримой власти, но пока имел возможность лишь наблюдать за всем этим со стороны, иногда соприкасаясь с этой действительностью.
«Поеду на такси», — подумал Василий.
Он плохо водил автомобиль, который был куплен Веронике в кредит. Кстати сказать, та это делала еще хуже и всего за две недели уже успела ударить машину.
Приобретенный автомобиль был японского производства, серебристая «мазда-6». Еще совсем недавно о такой машине Василий даже и не пытался мечтать. Сегодня он вполне отчетливо понимал, что приехать на серьезную встречу на такой машине было просто неприлично. Для Вероники пока автомобиль годился, пусть учится ездить.
Он набрал номер мобильного своей прекрасной половины. Василий старался говорить как можно мягче:
— Привет, мне сегодня нужно в Жуковку съездить, постараюсь вернуться побыстрее.
— Когда ты возьмешь меня с собой? Ты давно обещал. — Вероника явно злилась.
— В следующий раз, сегодня будет скучно, всякие разные деловые разговоры. Не грусти, я быстро вернусь.
Она бросила трубку. Он знал, что «это» именно так и должно было выглядеть и она обязательно должна покапризничать.
Встреча, как всегда, имела все атрибуты, полагавшиеся встречам, на которых собираются столь достойные люди.
Его вопрос обсуждали отдельно в доме, в кабинете, да собственно сказать, «обсуждали» не совсем подходит к той уже готовой программе действий, которая была предложена Василию. Было понятно: все уже решено и отказаться не получится. Общественность должна быть надлежащим образом проинформирована, почему и кому было поручено осваивать народные деньги.
Василий возвращался домой на такси, голова была пуста.