И, честно говоря, он выглядел так, будто и не желает находиться на Т-Кани Один.
– Ты откуда? – спросила я, разворачиваясь, чтобы идти дальше.
– Я отсюда! – сказал он, указывая вниз, на землю.
– Отсюда? – я растерянно заморгала.
Мои ноги перестали шагать, и я повернулась назад.
Стартовую площадку звёздного командования не использовали вот уже двадцать два года. С тех пор, как...
Он стёр грязь с лица, и я поняла, что это лицо мне очень и очень знакомо.
– Постой, – сказала я и протянула руку, чтобы стереть грязь с его именной таблички. Мои глаза стали совсем круглыми, когда я прочитала его фамилию, а затем перечитала ещё раз и ещё.
Я охнула:
– Базз?
Базз уставился на мою именную табличку с фамилией «ХОТОРН», я же сняла свой шлем, чтобы убедиться, что он не плод моего воображения. У меня в жилом блоке в рамке висела фотография. На ней была бабушка в молодости – в Академии – и он. Фотография, которую бабушка завещала мне беречь.
Базз, поражённый и, пожалуй, немного напуганный, вытаращился на меня так, словно привидение увидел:
– Алиша? Но... но как же?
Сердце моё, как лазерным лучом, полоснула боль, когда я поняла, за кого он меня принял. Я затосковала по бабушке даже сильнее, чем обычно. Как бы мне хотелось, чтобы она была здесь и могла увидеть, что её лучший друг целый и невредимый вернулся на Т-Кани Один.
Я покачала головой:
– Ох, нет. Это моя бабушка. Я Иззи.
– Иззи? – недоверчиво повторил он.
Я медленно кивнула.
– Но... но... ты была совсем крошкой... – он не договорил, но выставил руку, чтобы показать, какого роста была малышка Иззи. Я расплылась в улыбке, сообразив, что он, должно быть, видел бабушкино последнее сообщение – до того, как, нарушив приказ командующего Бёрнсайда, вломился в ангар Звёздного командования, вырубил охрану, выкрал космический корабль и отправился в космос.
Базз побледнел. После мгновения тишины он отвёл глаза, словно его поразила новая мысль.
Затем он адресовал вопрос своему роботу-коту:
– Сокс, как долго мы отсутствовали?
Мяу-мяу-мяу – потоком полилось от Сокса, а его мохнатые уши завертелись, когда он начал рассчитывать ответ. Затем, впервые подав голос, он объявил:
– Двадцать два года, девятнадцать недель и четыре дня.
Хм, а кот-робот разговаривает. День становился всё чуднее и чуднее – и это притом, что над нами висел корабль-Зург.
– Ого, – сказал Базз, пытаясь переварить это известие.
Наконец логика преодолела головокружительную растерянность, охватившую меня при виде бабушкиного старого друга. Я уже давно не малышка Иззи, но даже после двадцати двух лет, девятнадцати недель и четырёх дней Базз Лайтер ничуть не состарился.
Как такое возможно? Неужели релятивистское расширение времени настолько сильное?
Вдруг все мои чувства перешли в режим повышенной готовности, так как мне показалось, что я слышу приближающиеся к нам тяжёлые шаги зиклопов. Я махнула рукой, чтобы Базз и Сокс следовали за мной к небольшому провалу поблизости. Затем спрыгнула в яму, и они тихо спустились следом за мной. И когда мы трое были внизу, я осторожно поглядела по сторонам и тщательно прислушалась.
– Мне показалось, что я услышала одного, – пояснила я с облегчением.
– Робота? – спросил Базз.
– Ага, – сказала я, кивнув. Я отлично слышала роботов. Дарби утверждала, что это потому, что у меня молодые уши.
– Вау, – сказал впечатлённый Базз.
– Ну, – сказала я, указывая на свою именную табличку, – я же Хоторн.
Базз упёр руки в боки и изучающе оглядел зелень, окружавшую нас.
– А знаешь, мы с твоей бабушкой могли практически заканчивать фразы друг друга. И если ты хоть немного похожа на неё...
– Эти роботы у нас ещё поплачут, – перебила я, когда Базз уже говорил: «...из нас получится отличная команда». Упс. Похоже, мы ещё не вполне были готовы заканчивать фразы друг друга. Но я уверена, что к этому мы тоже придём.
– Из нас получится отличная команда, и эти роботы у нас ещё поплачут, – поправилась я с улыбкой.
Он осторожно кивнул и указал на зловещий корабль-Зург, маячивший над нами:
– Значит, так, быстренько введи меня в курс дела.
– Есть. Этот корабль-Зург объявился примерно с неделю тому назад.
– Что такое Зург?
– О, это единственное слово, которое говорят эти роботы, вот мы и назвали так большой корабль. Итак, объявился Зург, и роботы окружили базу, и тогда... эм... – Я замолчала, постукивая по своему наручному коммутатору, чтобы активировать голографическое сообщение командующего Бёрнсайда.