Большинство полагает, что он и умер где-то там, но некоторые надеются, что он сбежал в другой квадрант и прожил остаток своих дней на другой планете.
Так или иначе, это уже не имеет значения. Базз Лайтер отправился в далёкий космос и никогда не вернётся.
Я содрогнулась при мысли о бесконечной пустоте космического пространства.
Когда я была маленькой, я смотрела на ночное небо. Его было так много. Слишком много. Глядя в него, я приходила в такой ужас, что забывала дышать, и тогда бабушка научила меня одному дыхательному упражнению, которое меня успокаивало. Родители отвели меня к психотерапевту, который сказал, что у меня астрофобия – это такое хитрое слово для обозначения страха перед звёздами.
Глупо звучит: «боязнь космоса». Но там достаточно допустить одну ошибку – и ты потерян навсегда.
– Уф, даже не думай об этом, Иззи. Давай обойдёмся без панических атак в твой любимый день месяца, – сказала я сама себе, шагая к припаркованному неподалёку внедорожнику.
И тут по глинистому грунту передо мной скользнула круглая тень. Громкое зудящее жужжание мигом привлекло моё внимание.
Этот звук я узнаю где угодно.
Жук проник в периметр!
Глава 2
– Всем прибегнуть к тактике уклонения, – прокричал кто-то вдали.
Все, кто находились в непосредственной близости, опрометью бросились прочь от летящего жука.
Я тоже побежала, чавкая грязью и расплёскивая ботами лужи. Подняв глаза и обернувшись через плечо, я поняла, что жук выбрал своей жертвой меня.
– Неудачно, ну до чего неудачно, – пропыхтела я, двигаясь зигзагами, чтобы сбить его с толку.
Я нутром чуяла, что, будь у меня бластер, я могла бы подбить его прямо в небе. У меня всегда были лучшие результаты в стрельбе по мишени. Неподвижной и движущейся.
Вне территории учебного форпоста кадетам запрещалось носить бластеры. Якобы это представляло угрозу безопасности. И хотя я была согласна, что безопасность – это супер-пупер как важно, но в такие вот дни мне жутко хотелось иметь свой собственный бластер.
Жжжжжжжжжжжж!
Жучье жужжание сделалось громче – это он спикировал вниз, готовясь подхватить меня. Я уже чувствовала ветер от его мощных крыльев, когда услышала знакомый звук стреляющего бластера. А потом жук упал на землю, дымясь.
Разряд-патрульная, что спасла меня, подошла ближе. Она была в полном обмундировании.
– Ты в порядке, Иззи? – спросила она.
Я кивнула, переводя дух:
– Ага. Большущее спасибо, Тоня.
– Это мой долг, – сказала Тоня. – Направляешься в форпост?
– Ты сама всё знаешь, – сказала я и помахала на прощание. – Увидимся там!
Подойдя к грузовику, я подождала остальных кадетов. Вскоре появилась коренастая седовласая дама со скучающим, прорезанным морщинами лицом.
– Доброе утро, Дарби. Готова вжарить сегодня на тренировке? – спросила я. Дарби всегда приходила вовремя, но исключительно потому, что так положено. После того, как её поймали при попытке угнать космический корабль, судья звёздного командования в качестве исправительных работ назначил ей вступить кадетом в патруль. Помогая решить проблему с жуками, она получала возможность срезать срок.
– Я готова исполнить свой долг патрульного, – не моргнув глазом, отозвалась она.
С подбадривающей улыбкой я сказала:
– Это неважно, что именно мотивирует тебя стать лучшей версией самой себя, Дарби.
– Спасибо за вдохновляющую речь, детка, – ответила она и поплелась мимо меня к внедорожнику.
– Сегодня мы тренируемся в стрельбе из бластера по мишеням, – произнесла я нараспев. Она слегка улыбнулась при этом известии и пролезла на одно из задних сидений.
На всей планете только две вещи могли вызвать у Дарби улыбку: стрелять из оружия, такого, чтобы всё взрывалось, и мастерить штуки, такие, чтобы всё взрывалось. И то и другое получалось у неё супер. Но по условиям условно-досрочного освобождения Дарби не разрешалось использовать никакое оружие без супервизии старшего офицера разряд-патруля или звёздного командования.
Последний член из нашей команды, Мо, как всегда, явился поздно, протирая заспанные глаза.
– Простите, я проспал. – Он зевнул и потянулся, высоко подняв руки.
– Всё в порядке, – сказала я, опять-таки с ободрительной улыбкой.
– И ничего не в порядке, – сказала Дарби с заднего сиденья внедорожника.