Шрайер ми е определил среща в банкетните зали на равнището под Наос. На влизане Безсмъртните сверяват поканите на гостите с база данни.
Ето това е.
Чакам да ми извият ръцете и да ме отведат в стая за изтезания някъде под басейна с делфините или да ме обесят на маслиново дърво, но ми кимат и ме пускат вътре.
Налага се да се събуя. Под краката ми има меки килими с живи рисунки, на стените -изображения на разсъблечени атлети. Зад прозорците - скалисти брегове, покрити подобно на птичи гнезда със закръглени бели паянтови къщи, и прашна лятна зеленина, и сънно море, оцветено в лазур. Окичени с лимони клони галят прозорците.
Намирам Шрайер в дъното на помещението зад маса с ястия.
Сенаторът е заобиколен с добре поддържащи се млади хора в ярки хитони със заплетени рисунки; под ръка го е хванала Елен, косите й са събрани на тила, облечена е с обикновена бяла рокля до глезените, но платът е закрепен небрежно и в прореза наднича от сенките преднамерено уязвимият й хълбок, а по-надолу е бедрото - полирана мед.
Елен скучае, Ерих е увлечен. Но той ме забелязва веднага, а тя ме игнорира. Когато се приближавам до тях, тя се отдръпва встрани, но на него не му пука.
- Наистина, Ерих, защо през цялото време мъкнеш със себе си тази кранта? - някакъв къдрав Пан тупа по рамото Шрайер, без дори да дочака Елен да се окаже извън обхват.
- Тя е моята съпруга, Филип - разперва ръце Шрайер.
- Съпруга! Ти сигурно си последният човек в партията, който все още спи винаги с една и съща мадама! - поклаща глава закачливият Филип.
- Аз съм стар и сантиментален - шегува се Шрайер. - Ян! Ето те най-накрая и теб. Господа, това е Ян, мой млад и даващ големи надежди приятел.
- О! Наслушали сме се - усмихва ми се породист красавец с буйна грива. - Най-накрая свежи лица! Не можете да си представите колко изтощително е това - в продължение на двеста години да гледаш на конгресите едни и същи физиономии! Аз сигурно мога да назова всички членове на партията по имена, нещо повече - да кажа кой с кого е спал и в кой век!
- Знаех си, че жадуваш нова кръв! - смее се Шрайер. - Кръволок! Това е Максимилиан, той е в борда на директорите на „Клауд Кънстракшьн“, те са застроили половината континент и напират да застроят и втората половина...
- Ако престанете да ни слагате прът в колелата! - кикоти се Максимилиан.
- Разбира се, аз съм в течение - кимам.
- А това е Рик - продължава Шрайер, посочвайки благороден герой, току-що захвърлил доспехите на хоплит и не успял да се обръсне. - Запознайте се, Рик. Рик отговаря за връзките с правителството в „ТермоАтомик“...
- Тоест в „ТермоАтомик“ ли е, или при нас? - усмихвам се аз на Рик.
- Ха, ти си веселяк! - намига ми Рик.
Елен гледа в прозореца; в екрана.
- Ще отида да поздравя съпругата ви - съобщавам аз на Шрайер.
- Оставете! - маха с ръка Рик. - Каква полза?
- Ерих, уверявам те, хората вече си шепнат зад гърба ти... - подкрепя го Максимилиан. -Женен... Може би ще се сдобиеш и с деца?
- Слушай, старче, но ти нали имаш котка вкъщи? - смее се Шрайер.
- На мен, между другото, ми се наложи да я стерилизирам - беше такава воня, вопли и козина, видях се в чудо! Затова пък сега при нас е пълна хармония.
- Мисля и аз да направя същото - усмихва се ослепително Шрайер. - Но да я изхвърлям? Това е жестоко!
- Позволете - покланям им се, - аз все пак ще я поздравя. На мен не ми е съпруга.
Взимам от масата две чаши с вино и се приближавам към Елен.
- Започвам да ви разбирам.
- Не мисля. - Тя не се обръща.
Опитвам се да съобразя какво друго да кажа; Елен не си и помисля да ми помогне. В залата има превъзходна акустика - тя чува всичко, за което си говори сега Шрайер с приятелите си. И ми се струва, че не й се налага за първи път да подслушва подобни неща.
- Казват, че сенатор Шрайер е последният женен човек в Партията - провлачвам аз. -Навярно това все пак струва нещо.
- Имате предвид какво струва това на мен?
Шрайер ми маха с ръка - стига там, ела при нас, тук е весело!
- Извинявайте, че не ви отговарях - казвам. - Имах труден период.
- Представям си. А аз пък не зная как да се боря със скуката. Също проблем.
- Сменете обстановката - предлагам. - Отидете някъде, разсейте се. В Русия.