— Момэнт! — вскинула руку Софья. — Давайте поговорим за деньги!
— Э-э-э… — подвисла Минерва, пытаясь расшифровать послание. — Если вы о плате за обучение, то оно бесплатное. Вам необходимо будет лишь купить вещи по списку, прилагаемому к письму.
— Ох! Ваши слова радуют мои уши. Так бы и слушала, — расплылась в улыбке Софа.
— Папа, ты это слышал? — радостно воскликнул Джеймс. — Меня таки будут учить на шару! Я имею вам кое-что сказать — раз мы экономим на оплате обучения, ты таки купишь мне летающую метлу?
— Ха, молодой человек… Вы посмотрите на этот мир — и вы посмотрите на ваши слова. Во-первых, не мы экономим, а я экономлю. Во-вторых, летать на метле опасно. Если бы папа играл в квиддич, вместо того, чтобы делать деньги, то где бы вы все были? Именно там!
Печально вздохнув, Джеймс опустил голову и тихо пробурчал:
— Папа, а твое детство тоже было тяжелым и безрадостным?
— Сына, если бы ты знал, насколько тяжёлым и безрадостным было моё детство, то ты бы себе завидовал чёрной завистью.
— Кхе-кхе! — подала голос Макгонагалл, обращая на себя всеобщее внимание. — Первокурсникам запрещено иметь собственные мётлы.
— Вы таки специально льёте бальзам на душу моему супругу или хотите его соблазнить? — с ревностными нотками спросила Софа.
— Софочка, может, предложим гостье чаю?
— Папа сегодня очень щедр, — тоненьким голосом почти шёпотом заметила младшенькая Хана.
Супруга усадила Макгонагалл за стол.
— Наливайте чаю, берите торт, но только сами, — произнесла Софа. — У нас шабат, ничего нельзя делать руками. Таки скажите, как у вас в школе кормят? Мой Джеймс будет хорошо кушать кошерную пищу?
— У нас питание одинаковое для всех, стандартная английская кухня, — осторожно наливая чай в чашку, ответила Макгонагалл.
— Папа, ты это слышал? Нас в школе будут кормить дордочками! — скорчив недовольную мордашку, сказал Джеймс.
— Слышал, сын. Она сказала на шару! Когда не идёт вопрос за деньги, то и дордочки покажутся кошерными.
— В таком случае я буду питаться исключительно кошерной свининой! — хулиганисто произнёс Джеймс.
— Сын, не надо мне делать нервы, их есть кому портить! Ты думаешь, что мои нервы как канаты, а они как рваные нитки.
— Папа, а можно мне купить летающую метлу? — подключилась Сара.
— Сарочка, ты же слышала профессора Макгонагалл, до второго курса Хогвартса нельзя.
— Но если очень сильно хочется? Хотя бы одну на нас троих! — продолжила Сара.
Все трое деток, словно сговорились, они посмотрели на меня умоляющими взорами.
— Хорошо, завтра пойдём в Косой переулок делать покупки к школе и посмотрим за метлы, но только самые безопасные, а не этот ваш смертоубийственный уборочный инвентарь для квиддича.
— Я же говорила, что папа сегодня щедрый, — прошептала Хана, наклонившись к уху Джеймса.
— Молодец, сестрёнка, — прошептал в ответ Джеймс и подмигнул Саре.
***
На следующий день мы всей семьёй отправились в Косой переулок. Дети впервые попали на эту улицу, до этого они прогуливались по обычному Лондону, поэтому много крутили головами. Наша семья разительно выделялась на фоне местных волшебников, которые в большинстве кутались в мантии. Хотя девушки в основном предпочитали платья. Я и Джеймс были в классических костюмах с шляпами, а женская половина нарядилась в яркие платья.
Белоснежное каменное здание банка Гринготтс разительно выделялось на фоне старых двух и трёхэтажных домиков. Гоблины напоминали маленьких евреев-карликов с заострёнными ушами и большими носами. Они были одеты в чёрные брюки, светлые рубашки и тёмные жилеты. За высокими стойками клерки перебирали крупные самоцветы.
— Ух ты! Папа, смотри какие большие драгоценные камни, — прокомментировал Джеймс.
— Сына, не позорь семью! Разве это драгоценные камни? Эти булыжники явно синтетические. Мне такие присылают по фунту за сто граммов! Самое дорогое тут изумруд, целых три фунта за грамм. Сына, эта дешёвка не стоит ничего, но запомни, после огранки в виде украшения за неё хорошо платят простаки, если поместить в красивую оправу.
Ближайший к нам гоблин поперхнулся и замер на середине процесса по перекладыванию крупных рубинов с одной стороны весов на другую. Мы тут же направились к нему.
— Уважаемый, глядите на меня, и будет вам счастье. С кем мы можем поговорить за деньги?
— Вам надо обменять деньги? — оскалился гоблин частоколом заострённых зубов.
— И почём нынче галеон?
— Пять фунтов и три пенса за галеон.