К сожалению, шум открывшейся клетки разбудил маленькую мучительницу. Мне пришлось бежать на всей доступной скорости. Так быстро я не бегал даже по коридорам Азкабана. Щель под дверью была достаточной, чтобы я с лёгкостью проскользнул под ней. В комнате было темно, отчего девочка не должна сразу понять причину шума и обнаружить мою пропажу.
Как только я добрался до входной двери, в комнате раздался возглас мучительницы:
— Персик! Ты куда сбежал?
Запаниковав, я стал искать, куда можно спрятаться в почти пустом коридоре. В соседней спальне загорелся свет, послышались шаги мамы девочки. Не было времени на размышления, поддавшись инстинктам хомяка, я забрался в туфлю и там затаился. Тонкий нюх животного на этот раз из достоинства превратился в недостаток, но я мужественно терпел жуткую вонь.
— Дочка, что случилось? — дошла женщина до спальни дочери.
— Персик сбежал, — плаксивым тоном начала мучительница. — Мама, помоги его найти. Он должен быть где-то здесь.
— Как же так? — удивилась женщина. — Разве мог хомяк открыть клетку?
В маленькой спальне слышалась возня, двигалась мебель, женщина и девочка лазили по комнате. Пока они были заняты, я выскользнул из туфли и превратился в человека. Аккуратно, чтобы создавать как можно меньше шума, открыл замок и входную дверь, после чего просочился на лестничную площадку. Затем так же аккуратно прикрыл дверь. Превратился в хомяка и побежал вниз по ступеням к заветной свободе.
Просочившись через щель под подъездной дверью, я оказался на тихой ночной улочке перед небольшим и аккуратным трёхэтажным квартирным домом. Вдоль дороги с обеих сторон были припаркованы автомобили. На противоположной стороне каменным забором был огорожен то ли парк, то ли чей-то двор, справа стоял старинный кирпичный двухэтажный дом, слева поодаль возвышался старинный трёхэтажный дом в готическом стиле из такого же серого от времени кирпича. К сожалению, дальше мои вибриссы не могли ощупать пространство, а прочитать название улиц в силу слабого зрения никак не мог.
Острый нюх уловил запах еды… большого количества еды, к которому примешивалась острая вонь горючего. Побежав налево, вскоре я добрался до большого одноэтажного строения — это был универмаг, рядом с которым есть парковка и заправка.
Грызуну, чтобы проникнуть в магазин, не надо обладать навыками взломщика, я быстро нашёл щели и просочился на склад. Затем перебрался в зал магазина. Людей внутри не было, окна и двери были заперты и прикрыты с помощью жалюзи. Ни видеокамер, ни датчиков движения или чего-то на них похожего обнаружить не удалось. Если учесть, что сейчас всего лишь восемьдесят первый год двадцатого века, то ничего удивительного тут нет. Хотя датчики сигнализации на окнах и дверях наверняка есть.
Поняв, что бояться нечего, я превратился в человека и огляделся вокруг. Большой красный баннер сообщал «Добро пожаловать в Теско».
Бли-и-н! Это же обычный продуктовый магазин «Теско экспресс»… Тут только продукты, бытовая химия и тому подобные вещи, а мне нужна одежда. Устал бегать в виде хомячка, хочу нормально ходить как белый человек.
Пришлось заедать горе деликатесами из сырного и колбасного отдела. Наевшись так, что живот стал выпирать, я всё же не оставил надежды найти хоть какой-нибудь одежды. Лишь в подсобке удача повернулась ко мне лицом, там имелась дверь, но она оказалась заперта. Я превратился в хомяка и пролез в щель под дверью. Внутри оказался кабинет, по всей видимости, руководителя магазина. Тут же в шкафу обнаружилось несколько чистых и с виду новых тёмно-синих футболок, слева на груди маленькими белыми буквами были вышито «Теско».
Одна из футболок подошла по размеру, но в ноябре разгуливать по улицам лишь в такой одежде решится не каждый, в шкурке хомяка явно теплее. Открыв другую створку, извлёк оттуда трикотажный костюм, он состоял из брюк и ветровки, они имели более насыщенный тёмно-синий цвет, на груди справа был вышит такой же логотип, как и на футболке. Костюмов было несколько, так что мне даже удалось подобрать свой размер.