Что, если бы Макс не показал мне ту статью?
Я расплатилась и вместе с подарочным пакетом побежала к дому, куда однажды принесла пиццу, а в другой раз - подарок к Рождеству.
Тьму, накрывшую город, разводили только придорожные фонари. Кое-как различая силуэты домов, я двинулась к тому, что был похож на дом Тома более всего.
После звонка я услышала за дверью шаги. Сердце выпрыгивало из груди, когда актёр открыл дверь и немного удивлённо посмотрел на меня.
-Привет, - выдавила из себя я, потому что от бега ещё не отдышалась, и говорить было трудно. Но я тщательно проглатывала подползавший при каждом вздохе к горлу ком, и от этого (да ещё и от разгорающегося волнения) дышала ещё чаще и прерывистее.
-Привет, - вполголоса сказал Том. - Заходи, на улице холодно.
Я прошла, закрыла за собой дверь и встала, как вкопанная. Том облокотился о стену. Он хотел, видимо, что-то сказать, потому что неожиданно произнёс «Я…», но тут же осёкся, к тому же, я его перебила.
-Том, с днём рождения! - я с улыбкой протянула другу подарочный пакет. Его лицо осветила взаимная улыбка, мне показалось, что в мире нет ничего прекраснее этой улыбки. - Я узнала… я узнала совсем недавно, иначе бы… - полились грустные оправдания, но Том, махнув рукой, улыбнулся ещё шире.
-Спасибо, - сказал он.
С минуту он осматривал меня, потом сказал:
-Заходи.
-Нет, мне пора. Завтра на учёбу, и ещё уроки.
-Давай подвезу, - предложил он, но в голосе чувствовалась настойчивость и уверенность на то, что я скажу “да”.
-Нет, не стоит. Я сейчас быстро добегу.
-Тогда провожу, - улыбнулся он и надел куртку. Я неловко улыбнулась, чувствуя себя пристыженным ребёнком, которому родители запрещают гулять в позднее время. Но в глазах Тома была не родительская настойчивость и желание читать лекции.
-Извини ещё раз, - сказала я, переминаясь с ноги на ногу и стоя возле двери. Я понимала, что мне не хочется уходить. Совсем.
-Давай как-нибудь встретимся на неделе и прогуляемся? - спросил он, пропуская мои слова мимо ушей.
-Хорошо.. Тогда созвонимся.
-Да, - я разглядела в темноте его улыбку. Я видела, как он немного наклонился, и почувствовала тёплое дыхание, побежавшее по щеке от его губ. - Спасибо ещё раз, - шепнул он; и вот уже каким-то чудесным образом очутился на шага четыре от меня и радостно махал рукой в знак прощания.
========== Глава 51. ==========
Brendan James – Let It Rain
Чувство неловкости с того дня ещё оставалось у меня. Что мог подумать Том? Что я за человек, если не могу спросить у друга, когда у него день рождения? В крайнем случае, ведь можно было посмотреть в интернете.
Я шла в университет одна, быстрым шагом, потому что встала поздно - после вчерашнего вечера долго не могла уснуть. Недалеко я заметила две знакомых фигуры - я видела, как Майк обнял девушку, как наклонил своё лицо к её…
Зайдя в аудиторию, я махнула рукой знакомым лицам, разложила на столе тетради и, сложив руки вместе, легла на них и закрыла глаза. Перед ними сначала появился чёрный фон, потом его сменили разноцветные горящие искорки и праздничный салют.
Когда кто-то толкнул меня в плечо, я разлепила глаза, избавляясь от радужного фейерверка среди темноты и, быстро моргая, подняла голову и увидела Макса.
-Привет! - весело сказал он, садясь рядом. - Спишь что ли?
-Нет, не сплю, - хрипло произнесла я и, откашлявшись, продолжила. - Задумалась..
Он не стал ничего возражать (из-за чего я уже в который раз поставила его на одну ступень с Майклом, чтобы сравнить.) Он даже не спросил о вчерашнем вечере: куда я спешила, зачем, что важного ждало меня за пределами тёплого и уютного заведения. Макс молчал. И я знала, что это не от того, что ему нечего мне сказать, или он осуждает меня за вечерний поступок - он не обращает внимания на такие мелочи.
Сейчас в его голове крутятся мысли о предстоящей лекции, нудных заданиях, бесполезных днях, когда встаёшь рано утром, лениво собираешься в университет, дальнейшая половина дня одинаковая целую неделю и тому подобное. Хотя, может, он думает о чём-то более хорошем, чем университет: о своём доме, где можно будет отдохнуть от занятий, о кафе, где вечером мы будем делать уроки…
-Вик, - его неожиданный клик меня напугал, что я даже вздрогнула. - Я нашёл одно кафе, может, сегодня туда сходим? Я была не против и кивнула головой.
Вечера я ждала долго и занимала себя киданием мимолётных взглядов на телефон, иногда просматривала свою страницу в блоге, где публикую книги, отвечала на новые комментарии (которые, как ни странно, были положительными) или бегала по сайтам интернета. Я уже не в первый раз ловила себя на том, что на автомате вбиваю в поисковик “Том Хиддлстон”.
-Не убежишь сегодня? - с улыбкой спросил Макс и тут же закрыл эту тему.
В этот раз мы сидели на открытой площадке и я, повернувшись спиной к приятелю, разглядывала огни города. Слышались гудки машин, звуки резких поворотов - и в этом во всём чувствовалась какая-то суета - город жил. Я напрочь забыла про уроки и с интересом представляла себе, как прелестно выглядит город за улицу или две от нас. Как поражает прохожих своими бликами вода, отражающая мерцающие разноцветные огоньки - синие, пламенные от моста. Но не здесь, в каком-то закоулке. Я повернулась и посмотрела на Макса.
Он сосредоточено что-то писал в тетради, наклонив голову. Он изредка (должно быть, по привычке) проводил рукой по волосам и, хрипло откашлявшись, ёрзал на стуле, затем молча продолжал писать. Я обвела взглядом его тёмно-синие глаза, спустилась до губ, вновь подняла взгляд к волосам. Макс считается одним из красивых парней университета. Ко мне не раз подбегали первокурсницы, допытываясь, как мне удалось привлечь к себе его внимание. Но кроме дружбы я не чувствовала к Максу ничего. Но и он, в отличие от Майка, ни на чём не настаивал. Касаясь личных тем, мы одновременно замолкали, и молчали до тех пор, пока кто-то из нас не заговаривал на новую тему.
Макс поднял голову и, видимо смутившись от моего взгляда, покрылся румянцем. Он провёл рукой по щекам, словно стирая краску и угрюмо пробормотал:
-А ты почему ничего не делаешь?
-Зрелище завораживает, - я указала рукой в сторону колеса обозрения, возвышающегося над всей картиной величественно и гордо. От него, конечно, были видны только очертания, но Макс, к моему удивлению, согласно кивнул.
-Да, действительно… Хочешь прогуляться?
Я отрицательно помахала головой, вспомнив вдруг прогулки с Томом.
========== Глава 52. ==========
Plumb – Beautiful
Я вскочила с кровати с мыслью “Опаздываю!” и мигом побежала собирать одежду. На бегу я наступила на хвост Маркиза. По квартире раздалось оглушительное мяуканье, кот подпрыгнул и цапнул за ногу.
-Вот уж спасибо, - пробубнила я, чувствуя непреодолимую сонливость, и бросила в кота тапком. Недовольное животное, злобно фурыча, прошагало в большую комнату.
Я была уже в одежде, когда, мимолётом посмотрев на дисплей телефона, со всего размаху стукнула себя по голове. “Суббота”, - сообщал телефон для запутавшихся во времени. Тогда, конечно, ясно, почему не прозвенел будильник.
Я переоделась в домашнюю одежду, поставила чайник, и тут мой взгляд упал на телефон. Мысль была всего одна, но я никак не решалась воплотить её в жизнь. Я выпила кофе, отправила пару глав книги и, вконец, пролистав тетради с университета, поняла, что мне совсем нечего делать.
Куртка. Сапоги. Морозный свежий воздух. Его приятно вдыхать ртом.
Я не ждала весны - напротив, зима - моё любимое время года. После трёх месяцев весенней слякоти начинаются три месяца удушливой жары, иногда разбавляющиеся дождём и сухим ветром.
Я без труда нашла знакомую улицу и долго мялась у порога. Ну, была-не была!