Отвар багульника варился час и еще три настаивался. Все это время Беата готовилась к вхождению в транс. Она его не любила и использовала только в случае крайней необходимости: ее жизнь была слишком коротка, чтобы тратить ее впустую. Транс мог занять от пяти минут до нескольких дней, чего ей жутко не хотелось.
— Пуховка, для тебя есть задание, — приказала она фамильяру, — ровно через полчаса укуси меня за палец. Все это время сиди рядом и никуда не уходи. Разбуди меня, если появится кто-то чужой.
Ведьма в состоянии транса была уязвима. Ее легко могли убить, а она так бы и не проснулась.
Белая кошка коротко мяукнула и недовольно чихнула. Покосилась на семена звездчатого аниса, которыми Беата окурила комнату.
— Потерпи, милая. Мне это тоже не нравится, но так нужно для дела.
Беата выпила отвар из багульника, села на пол и закрыла глаза.
Место призыва демона. Где оно? Пусть откроется ей. Место призыва демона. Лес. Оно ведь в лесу? Ну же. Покажись. Покажись. Покажись…
И Беата увидела его.
Поляна в окружении нескольких мшистых валунов. В центре еще один, почти плоский, с начертанной пентаграммой.
Она вскрикнула от боли и потрясла рукой.
Пуховка мяукнула и нежно лизнула укушенное место.
— Спасибо, моя хорошая, — вздохнула Беата и потянулась, — но нам придется это повторить. Сиди здесь. Через полчаса укуси меня за палец. Начали.
Пуховка недовольно фыркнула, но осталась на прежнем месте.
Беата сделала еще два глотка отвара и вновь сомкнула веки.
Как попасть в нужное место? Как? Покажи дорогу. Открой мне путь. Открой, открой, открой…
Ее сознание плавно вылетело из дома. Все вокруг была размыто и приглушено, один лишь вересковый круг пылал, перетекая сам в себя, словно лиловая лава. Беата взлетела над ним и поплыла дальше.
В лес.
Прямо-прямо-влево, прочь с тропы, меж деревьев, недалеко, за оврагами, скрыто от чужих глаз, чтобы не нашли, не наткнулись, не помешали, вот они камни, вот искомое, над плоским валуном — остатки ауры демона… Что он спрятал там? Что в лесу ценного? Покажи. Покажи. Ну же, покажи сокровище в лесу. Где оно? Где то, что спрятал призыватель?
Но ее дух парил на одном месте. Его никуда не влекло. Вокруг был лес, да и только.
Она ошиблась. Ничего он там не прятал. «Пугалка» поставлена по другой причине.
Призыватель. Где он? Тот, кто призвал демона в Хисшир. Враг Беаты. Откройся. Покажись. Где ты прячешься? От ведьмы не скроешься, ведьма найдет и утащит тебя в ад.
Где ты?
Где?
Где?
Где?
Где?!
Пуховка вцепилась ей в палец с такой силой, словно пыталась отгрызть его.
Беата взвыла и отшвырнула ее.
— Ты что творишь?! Больно же!
Пуховка яростно распушила шерсть и гнусаво заорала. После чего оскорблено бросилась прочь.
Беата застонала. Она замерзла. Все тело затекло и плохо слушалось. Спина отваливалась, а пальцы все были в мелких ранках от кошачьих клыков.
За окном была глубокая ночь.
Пуховка не смогла разбудить ее сразу, но изо всех сил пыталась вывести из транса.
— Ненавижу ясновиденье, — хрипло выдохнула Беата, с трудом поднимаясь с пола.
Она зажгла свет, растопила камин и поставила чайник. Нанесла на ранки лечебную мазь. Отыскала Пуховку и долго задабривала ее кошачьими лакомствами, пока не получила прощение. Устроилась с чашкой горячего чая планировать завтрашние действия.
Место призыва было в лесу. Но это единственное, что ей удалось увидеть. Призыватель там ничего не прятал и успешно скрылся от ее поиска.
Ведьма? Ее враг — не деревенский дурак, а хитрая и могущественная ведьма? Кто еще мог полностью заблокировать ей третий глаз? Беата не была сильна в ясновиденье, но она, знала, как работают эти чары. Обычный человек не сумел бы спрятаться от колдовского взора.
Нужно было найти пентаграмму. А значит — сойти с тропы.
Беата зевнула.
Завтра она начнет подготовку. А сегодня намажет себе спину и ляжет спать.
Месть была ужасно утомительным делом.
Офицера Харта она встретила сонная, непричесанная и мрачная. Дальше порога не пустила.
— Сегодня я буду спать.
— Весь день?
— Весь.
— Может вам что-нибудь принести? — он оглядел ее. — Еды, лекарств? И что с вашими пальцами?
— Подралась с кошкой. Ничего мне не нужно.