Она решила рискнуть. Даже если впереди ее ждала ловушка, Беата могла получить много важной информации, а то и встретить своего врага. Чем быстрее это произойдет, тем лучше.
Перед ней открылась поляна с мшистыми валунами, полускрытая оврагом.
Беата осторожно спустилась вниз. Черная кошка подбежала к центральному камню и вспрыгнула на него. Вспыхнули тонкие колдовские линии. Беата увидела пентаграмму, такой, какой она была много лет назад. Здесь был призван демон.
Больше на поляне никого не было.
Она огляделась и внезапно узнала это место. Не иначе, как отвар багульника помог, подняв из глубин памяти давно забытое.
Здесь она с подругами колдовала тайком от родителей. Они варили первые, простенькие зелья и чертили руны. Но об этом месте знали только свои: девочки пробовали на нем чары отвода глаз. Те работали настолько хорошо, что Голди приходилось проводить за руку: она на тот момент еще не была ведьмой, пробудившись последней из них.
Беата застыла. Рвано вздохнула и горько застонала, закрыв лицо руками.
В тот день они шли сюда. Кто-то хвастался потрясающей идеей для ведьмовства и обещал сюрприз. Но кто? Кто это был? Выходит, одна из них призвала демона, но сделала это неумело, и тот вырвался наружу. Что ж, это объясняет нападение демона именно на них. Он мстил призвавшей его глупой ведьме, а остальные просто подвернулись под горячую руку. Так кто убил их всех? Адалинда? Валери? Голди?
Да какая теперь разница?
Отомстить убийце не выйдет: она уже мертва. Вот почему ясновиденье не помогло отыскать ее: в мире живых призывательницы давно уже нет. Это был несчастный случай. Детская глупость. Из-за которой они все отправятся в ад, на растерзание к демонам.
Интересно, тот демон ждал их в аду? Он ведь обещал дождаться Беату.
Все было напрасно.
Беата подавлено опустилась на камень. Ее приезд сюда не имел смысла. И что теперь делать? Махнуть на остаток года к морю? Или плюнуть и остаться здесь? Итог один, через год она умрет. Никакой финальной ноты не будет. Мечты о мести, ненадолго придавшие ей бодрости, растаяли, отняв у Беаты последние силы.
Пуховка вспрыгнула ей на колени и заурчала, привычно утешая. Черная кошка потерлась о спину. Беата обняла своего фамильяра и погладила чужого.
— Так ты чья? Отведи меня к своей хозяйке.
Черный фамильяр выпустил когти и вонзил в ее одежду. Лизнул в ухо.
— Что? У меня уже есть один, и это не ты. Пуховка, не ревнуешь?
Та равнодушно посмотрела на пришелицу и махнула хвостом.
Беата потянула из черной кошки магию и, к огромному удивлению, получила ее. Но как это было возможно?
Магию из фамильяра могла брать только его хозяйка.
Фамильяр мог быть только один.
— Обойди вокруг каждого камня и вернись ко мне, — приказала она.
Черная кошка подчинилась, проявляя невероятную для обычного животного разумность. Вернулась и куснула Беату за ухо, будто требуя прекратить глупить и признать уже ее. Она тянулась к хозяйке и требовала ее ласки. Фамильяры никогда не относились так к чужим людям.
Что за чертовщина творилась в этом лесу?
Изумление ненадолго отодвинуло горе.
— Я назову тебя Мгла. Устраивает?
Мглу все устраивало. Она втиснулась на колени Беаты, подвинув Пуховку. Та заворчала, но черная кошка не обратила на нее внимания.
Беата спустила обеих на землю и встала.
— Пошли домой, девочки. Нечего нам здесь торчать.
Они вернулись на тропу и наткнулись на рассерженного офицера Харта.
— Вы что смерти ищете? Я же велел туда не ходить!
— Заведи собаку, ей и командуй! — резко ответила Беата. — Я не преступница и не обязана тебя слушаться!
— Это ради вашей безопасности!
— Засунь ее себе в задницу!
Она забрала нож и пошла прочь. Пуховка и Мгла следовали за ней.
Офицер Харт догнал их.
— Что случилось? В лесу ничего не нашлось?
— Нашлось.
— Что?
Беата не ответила. Ей снова стало паршиво, но тратить силы на бессмысленный спор не хотелось.
Зачем она приехала в эту деревню? Как ей прожить последний год жизни и не сойти с ума от страха перед неизбежной кончиной?
До дома они дошли в полном молчании.
Вересковый куст зацепил край юбки. Беата опустилась на корточки, чтобы отцепить ее, вдохнула нежный аромат и заплакала. Села прямо на землю и уткнулась лицом в колени. Девочки, что же вы натворили? Как детская глупость обернулась таким ужасом? Проклятый демон убил Аду, Вэл и Голди на пике юности, а Беате дал прочувствовать весь ужас надвигающейся смерти. Он растянул ее убийство на тридцать лет. Но кто же из них совершил роковую ошибку, за которую поплатились жизнями все?