Та судорожно огляделась, а затем бросилась к Пуховке.
Мир резко вырос в размерах, но ей было не до кошачьих ощущений.
— Прижми ее к стеклу и не отпускай! — крикнула она.
Харт вздрогнул, но потащил Валери к зеркалу. Та забилась как безумная.
— Нет! Только не туда!
Но Харт неожиданно грубо и резко уронил ее и навалился сверху, прижимая к стеклу.
— Что дальше?
Беата и Мгла атаковали одновременно. Короткий приступ головокружения, и кошачье тело сменилось человеческим. Она ощутила боль и тяжесть. Дернулась, но руки Харта держали ее как стальной капкан. Фамильяры мгновенно прекратили атаку и отступили.
— Отпусти, больно! Это я, я!
— Как мне узнать, что это правда? — жестко спросил он.
— Взгляни в зеркало, Валери там!
Секунду спустя Харт разжал пальцы, отпуская ее.
— Прости, — выдохнул он, — я боялся, что она украдет твое тело навсегда.
Беата повалилась на пол и отползла подальше от зеркала.
— Ничего. Молодец.
Валери взвыла и замолотила кулаками по стеклу.
— Не оставляй меня тут! Пожалуйста! Беата! В кошку всели, я служить буду и никогда больше не наврежу тебе! Я жить хочу! Только жить и все! Оно сожрет меня!
Беата замерла.
Теоретически она могла это сделать. И даже запереть Валери в кошачьем теле, чтобы та не смогла ей повредить. Это безумно, это запрещено, но оставить ее там, в бескрайнем ледяном холоде, значило убить.
Но ведь Валери уже была мертва. Воскрешать мертвых — безумие.
У ведьмы не должно быть два фамильяра. Может, для этого Мгла и приблудилась к ней? Чтобы стать сосудом для Валери? Но они же умрут вместе через год. Или второй раз Валери умирать была не обязана, и у Беаты появился шанс снова спасти ей жизнь?
— Пожалуйста, — надтреснутым голосом взмолилась Валери и вдруг дико закричала, — ты что творишь?! Положи молоток, ублюдок!
Ее крик потонул в звоне осколков. Харт бил по зеркалу с невероятной яростью, а его голубые глаза горели ненавистью.
— Стой! Остановись! Я думала, вытаскивать ее или нет!
— Нет, — произнес он, тяжело дыша, — она заморочила тебя и пыталась погубить, лишь бы выбраться самой. С мертвыми никаких сделок быть не может. Они губительны.
Беата закрыла глаза и бессильно опустилась на пол, в окружении осколков.
Он был прав. Она снова жертвовала жизнью, как полная дура, забыв о себе.
Но если бы ей удалось спасти Валери, ее смерть не была бы напрасной.
— Мне холодно. И паршиво. Обними меня.
Он взял ее на руки и отнес в спальню. Пуховка и Мгла следовали за ними по пятам.
Харт положил Беату в постель и попытался встать, но она вцепилась в него, как в спасательный круг.
— Не уходи.
— Я сделаю тебе горячий чай. С травками, как ты любишь.
— Не хочу чай. Останься.
Он поколебался, но выполнил ее желание. Беата прижалась к нему и закрыла глаза.
Остаток ночи ее трясло от могильного холода, а Харт, Пуховка и Мгла грели ее. Она даже не могла толком сердиться на Валери: от такого жуткого посмертия захочешь сбежать куда угодно. Жить всегда лучше, чем умереть, какой бы эта жизнь не была. И ведь Валери прямо сказала ей, что собиралась украсть ее дар, но не смогла чисто технически! Но Беата даже не насторожилась. Нет, все-таки темная магия не для нее: каждый раз рисковать жизнью и проходить сквозь подобный ужас? Нет, спасибо. Правильно она призвала Пуховку и занималась только травами и снадобьями.
Хорошо, что Харт был в эту ночь с ней.
И все же ей было отчаянно жаль бывшую подругу. Валери была глупым подростком, попавшим в беду. Ей нужна была помощь и строгий контроль, под которым она могла бы вырасти сильной и успешной ведьмой, справившись с дурными наклонностями. Беата, дожившая до сорока лет, теперь годилась ей в наставницы и вполне могла бы занять это место. Она не собиралась ставить крест на Валери. Если бы только был хоть один шанс ее вытащить…
Она тихонько всхлипнула и прогнала глупые мысли.
Харт покрепче обнял ее и погладил по спине.
— Ниже руки не опускай, — попросила она.
— Не буду. Я же не сопляк.
— Ты тут ночуешь. Если хочешь.
— Хочу.
Ей стало немного, самую малость, полегче.
Вот как демон сломал жизнь Валери: украл ее колдовской дар и подтолкнул к бесконечному воровству, приведшему ту к гибели. У Беаты он отнял жизнь, у Валери — ее смысл. Какую сделку с ним она заключила? Валери что-то сказала об Адалинде. Могла и соврать, но могла и сказать правду. Но кто что у кого украл? Вэл у Ады? Или наоборот?
Нужно узнать, была ли призывательницей демона Адалинда.