— Вы очень милы, но я в порядке.
После обеда она поблагодарила офицера Харта и сообщила ему, что хочет отдохнуть с дороги.
— Сколько вам нужно часов? До вечера еще далеко. Мы могли бы сходить расспросить людей о демоне. Вы, как демонолог, будете задавать особые вопросы? Для этого вам нужно было разрешение полиции?
— Сегодня я уже никуда не пойду. Мне нужно заняться домом. Увидимся завтра, офицер Харт.
Он удивился, но не стал спорить. Проводил ее до дома и остановился у калитки.
— Госпожа Хоффман, у нас в Хисшире есть несколько правил, которые необходимо соблюдать для собственной безопасности. Правило первое: ночью, с часу до шести утра, никто не выходит из дома: будет густой туман, в котором легко заблудиться. Пожалуйста, следите за временем. Правило второе: лес между Хисширом и Морландом опасен, в нем нужно соблюдать крайнюю осторожность. Позже я расскажу вам, как правильно его посещать. Правило третье и самое главное: нашу деревню оберегает Калунна, вересковая богиня. Мы оставляем ей подношения каждое воскресенье: это могут быть цветы, лечебные травы, ягоды и орехи, молоко в деревянной посуде, свежий хлеб. Вы гостья, и неплохо бы уважить хозяйку этих земель, оставив что-то более ценное. Ленту, заколку, украшение, что угодно красивое. Я прихватил для вас чашу подношений богине.
Офицер Харт вынул небольшую плетеную плошку на веревочках и подвесил на невысокий забор, окружающий дом. Беата приподняла брови:
— Я не слышала, чтобы здесь молились вересковой богине раньше. И что же она дает вам?
— Жизнь. Процветание. Защиту от зла.
— Кровавые жертвоприношения приезжих в ее честь не проводятся? — иронично спросила Беата.
— Нет. Калунна — не темное божество. Человеческая смерть ей ничем не пригодится. Не забудьте оставить подарок сегодня или завтра.
Офицер Харт ушел. Беата пожала плечами и зашла в дом.
Местечковые культы постоянно возникали вдали от цивилизации. То, что местные молились Калунне, не значило, что она существует. Беата неплохо разбиралась в мифологии, но даже не слышала о такой богине. А вот вересковых пустошей в Хисшире было достаточно для подобных выдумок. Вереск действительно защищал от злых сил, если его правильно использовать, конечно.
Дом сверкал чистотой. Пуховка играла с тряпичной куклой, уменьшившейся до обычного размера. Беата забрала ее и отправила в кладовку вместе с ведром и тряпками.
Пора было приступать к охранным чарам.
Беата прошлась по комнатам, рассыпая на пороге защитные травы и чертя руны в самых разных местах. Пусть демона в деревне больше не было, Беата никогда не игнорировала собственную безопасность. В ее дом будут входить только те, кого она сама впустит. Люди, пожелавшие ей зла, не смогут в нем находиться.
Пуховка следовала за ней по пятам, и Беата потихоньку вытягивала ее светлое колдовство, вплетая в свои чары. Слабая нечисть даже не приблизится к зачарованному дому. О сильной же охранные чары предупредят и сумеют ее задержать.
Она закончила и взглянула на изящные золотые часики на запястье.
— Пуховка, иди на вокзал и встреть там грузчиков. Ты помнишь господина Джонса? Приведи его сюда. Но не торопись: у них наши вещи, и они не должны их повредить.
Пуховка потерлась о ее ноги и отправилась выполнять приказ. Вскоре Беата занялась обустройством нового дома. Грузчики распаковали и собрали ее любимую мебель. Кресла, ковры, книжные стеллажи, дубовый письменный стол, широкая кровать — Беата подбирала вещи для комфортной жизни много лет и не собиралась отказываться от них из-за переезда в Хисшир. Расплатившись с грузчиками, Беата взялась распаковывать все остальное: книги, посуду, одежду, вазы и статуэтки. Заполнила кладовку огромными мешками сушеных трав. Домик был маленький и одноэтажный: спальня, гостиная, кухня, кладовка и еще одна комната, в которой Беата обустроила себе кабинет.
Время пролетело незаметно. Начало темнеть.
Беата вышла в сад.
Тот весь зарос, нужно было пригласить садовника. Стоило ли что-то высаживать? Обычно ведьмы предпочитали иметь необходимые травы под рукой, но копаться в земле Беата не любила, да и запас у нее был большой. Но оставлять сад пустым не хотелось. Решено, высадит вереск по периметру и хватит. Когда зацветет, ни одна тварь не подберется незаметно к ее дому. Отличная вторая линия защиты. Да и красиво будет: вереск яркий, с сиреневыми, розовыми и малиновыми лепестками. Стоит в цвету до поздней осени. Хоть что-то будет приятным в этой унылой деревне.