Когда я вышла из участка, дождь уже закончился, и солнце снова выглянуло из-за облаков. Оно светило так ярко, что мне пришлось долго моргать прежде чем найти дорогу к чёрной машине, в которой мама уже успела надоесть шоферу своими вечными рассказами о зарубежных странах. - Куда теперь, мисс? - спросил усталый мужчина. - Домой! - ответила я. Мой мозг снова стал сопоставлять информацию: У Тода нет ран на руках или лице. У него взяли анализ. Сенатор сказал, что доказательств нет. Можно ли из этого предполагать, что в доме была не его кровь? Но почему тогда парня не отпускают?! - Я передумала, мы едем к сенатору Прейст! - неожиданно воскликнула я, нарушив тишину, которая с некоторых пор повисла в автомобиле. - Вы уверенны, мисс? Он сейчас может быть занят. - Мне нужно его увидеть! - Ты уверена, дорогая? - стала переспрашивать мама, но я только кивала в ответ. Мне не хотелось вступать в какие-то споры и доказывать свою правоту, мне просто хотелось, чтобы меня доставили в апартаменты сенатора, где бы я смогла хоть немного прояснить ситуацию. И слава богу водитель оказался сговорчивым, да и мама на удивление не стала возражать.
Я застала мистера Прейста дома, он ужинал со своей семьёй. Мужчина очень обрадовался моему появлению и даже пригласил к столу, но мне пришлось отказаться. (Понятное дело, что я ни за что на свете не стала бы ужинать в таком окружении). Поэтому мы расположились в гостиной у камина, но даже там я ощущала запах запечённого картофеля. - Удалось что-нибудь выяснить у Маккалогана? - Только то, что он не имеет к преступлению никакого отношения. - Это не доказано. - А как же анализы? Сенатор удивился. - Кровь не его. Ведь так?! Мужчина молчал, его выражение лица хоть и казалось дружелюбным, но всё же было видно, что он что-то пытается скрыть. - Тогда вы должны отпустить его! - не отступала я. Тут совсем не во время подошла Мисси с кувшином чая и, улыбаясь, стала предлагать мне свой горячий напиток. - Да, пожалуйста, - ответила я, чтобы поскорее от неё избавиться и продолжить разговор с Прейстом, но тут случилось невероятное. Когда я наблюдала, как женщина наливает напиток (скорее всего это произошло машинально), то заметила весьма интересную вещь. Дело в том, что её правая рука была перебинтована, и ей пришлось кое-как справляться левой. - Что с вашей рукой?! - сразу же спросила я под влиянием новых резко проявившихся эмоций. - О, ничего страшного, просто не удачно порезала фрукты, - ответила она, нисколько при этом не волнуясь. - Да с ней это часто бывает! - заявил сенатор и даже немного улыбнулся. "Неужели это Мисси?! - подумала я, - Теперь понятно зачем арестовали Тода...А может и сенатор к этому причастен. Да нет! Не может такого быть!" - Я хочу, чтобы вы освободили Тода... - Ладно. - Ладно? - удивилась я. - Да. У нас всё равно нет доказательств, а удерживать его против воли мы не в силах...Сейчас же позвоню в полицию... - Хорошо, - сказала я и резко повернулась в сторону кухни. Эбби. Мне показалось, что она стояла там. Это очень странно. Может у меня совсем крыша поехала с этими расследованиями! - С вами всё в порядке? - спросил мистер Прейст, увидев мои резкие движения. - Да-а, просто очень устала сегодня, - ответила я, допивая последнюю каплю своего лимонного чая. - Я, пожалуй, пойду. Моя помощь уже не нужна? - Я позвоню, если что-нибудь понадобится. - Хорошо, надеюсь, что Эбби найдётся. - Спасибо, её разыскивают самые лучшие люди в Америке!
*** Я пришла домой, когда на улице уже стемнело. Мама накормила своим фирменным супом, и мне захотелось лечь пораньше. Поднявшись в свою комнату, я с трудом расстелила постель и сразу же отправилась в душ, чтобы смыть с себя все заботы наисложнейшего дня в моей жизни. Затем, одев свою любимую пижаму, я вернулась к кровати, но кое-что обнаружила на ней. То, что привело меня в ужас и то, что никак не могло там очутиться. Там лежала фотография семейки Прейст, которую я рассматривала в машине. «Но откуда она взялась? Я никак не могла забрать её оттуда!»
- Нравится картинка?! - раздался женский голос за моей спиной. Я резко развернулась и увиденное поразило меня. Эбби. Прямо передо мной стояла живая и невредимая Эбби, как обычно с уложенными волосами и в дорогущей одежде. Глаза её зловеще сверкали, а губы сложились в язвительной улыбке. - Почему ты видишь меня? - спросила она, - Я была дома и пыталась говорить с семьёй, но они меня не замечали... - Ты хочешь сказать, что стала кем-то вроде призрака? - Я не знаю! Чёрт, что вообще произошло!? Это ужасно, передо мной стояла Эбби и я не могла понять, реальна ли она. А может это очередной хорошо спланированный розыгрыш, а может, мои способности набирали оборот?!. К счастью, за дверью послышались шаги мамы, которым впервые за долгое время я была несказанно рада. - Дорогая, может быть тебе приготовить горячего какао? - спросила она, переступив порог моей комнаты. - Нет, мам. Скажи, пожалуйста, кого ты видишь перед собой? - спросила я, надеясь, что та скажет про Эбби, или хотя бы про какое-нибудь призрачное свечение, но она всего лишь насторожилась: - Дорогая, с тобой всё в порядке?! Я вижу свою дочь. Выходит, что девушку видела только я и, переведя взгляд с мамы на Эбби, мне на глаза попалась зловещая улыбка одноклассницы. Дрожь сразу же пробежала по телу, а ноги как будто бы стали ватными. «И как тогда это вообще можно объяснить? Что, чёрт возьми, происходит?!» - Да. Всё нормально, просто устала... Мама снова насторожилась, но будучи уже привыкшей к моим странностям, она улыбнулась, поцеловала в лоб и побрела в гостиную досматривать свой любимый сериал. - А она у тебя милая, - сказала Эбби, когда захлопнулась дверь в мою спальню. - Что тебе нужно?! - буркнула я. - Ты должна узнать, что со мной произошло... - Эбби была такой реальной, глаза её сверкали, а на лице даже проглядывал лёгкий румянец. Губы были накрашены ярко красной помадой и придавали её образу такой яркий и живой вид, что я не за что бы ни подумала, что передо мной призрак. Ну а как иначе объяснить её пребывание в моём доме? Глупый розыгрыш всей моей семьи, или полное сумасшествие? Как бы то ни было передо мной стояла весьма подавленная Эбби и очень нуждалась в чьей-либо помощи. Вот только смогу ли я ей помочь? - Я сделаю всё, что в моих силах, только, пожалуйста, дай немного отдохнуть... Всё, что происходило со мной, было похоже на сон. Силы совсем покинули тело, и я с трудом добралась до кровати, а затем, накрывшись одеялом, просто уснула. Не знаю, как мне это удалось, ведь в комнате разгуливал злобный призрак, жаждущий моего внимания, но видимо усталость оказалась сильнее и просто захватила мой разум. Причём мне даже что-то приснилось, кажется, что я долго падала с горы, пытаясь взлететь, но у меня ничего не выходило. Там была и Эбби, которая стояла у самого края обрыва и что-то кричала, но я была так далеко, что просто не могла ничего расслышать.