Шло время, Беатриса прижилась в доме Серого Журавля. Теперь она чувствовала себя более чем комфортно, он стал хорошим опекуном для неё. Девушка привела в порядок сад, он более не был похож на нетронутую человеком лужайку в лесу. Отныне это была роскошная поляна, усыпанная самыми разными цветами. Там можно было не только собирать необходимые для лекарств травы, но и с удовольствием проводить свободное время, читать что-нибудь, присев на скамью, или слушать пение лесных птиц. Тёмными глубокими вечерами, когда все уже готовились ко сну, там давал целые концерты оркестр сверчков. Беатрисе очень нравилось засыпать под эти приятные звуки. Она чувствовала безопасность, находясь здесь. Но, через пару месяцев, её уверенность в том, что теперь всё будет хорошо, испарилась без следа.
Глава 5. Подвал
После очередного кошмара, Беатриса проснулась посреди ночи в холодном поту. Голова слегка кружилась, а горло пересохло. Девушка поднялась с кровати, тихонько покашляла, стараясь своим кашлем не беспокоить сон Эрварда, и кое-как зажгла свечу. В тусклом свете свечи, она открыла дверь, которую перестала запирать на ночь, и отправилась на кухню. Опрокинув залпом полную кружку холодной воды, она открыла окно, чтобы подышать свежим воздухом и немного перевести дух. Через окно, в дом влетел порыв холодного ветра. От холода, по коже юной Беатрисы побежали мурашки, а после, она услышала скрип. В этом доме скрипела лишь одна дверь. Та самая, запретная, железная дверь, ведущая в подвал дома. За время, проведенное здесь, внимательная к деталям девушка подробно изучила каждый уголок, каждую полочку и пылинку на ней. Неизведанным осталось лишь это место.
«Наверное, из-за ветра дверь чуть приоткрылась. – подумала Беатриса, всматриваясь в темноту. – Пожалуй, стоит закрыть её, мало ли, что доктор может подумать. Да и я могла разбудить его кашлем. Это всё очень подозрительно выглядит». Девушка подошла к входу в подвал, и какая-то неведомая сила стала настойчиво тянуть её туда. Глядя на мрак за тяжёлой железной занавеской, Беатриса не могла противиться своему природному любопытству и страсти к познанию. Она опустила свою лёгкую руку на ручку двери. Все размышления о подозрительности происходящего тут же пропали из её памяти, будто бы их никогда и не было. Тугие ржавые петли никак не поддавались слабым девичьим рукам, а скрип этих дверей, противно царапающий ночную тишину, казался девушке самым громким звуком, что она только слышала. Но всё это уже было не важно. После нескольких попыток, упёртая дверь всё-таки была открыта. Пред ногами Беатрисы появилась каменная винтовая лестница, уходящая глубоко в темноту подвала. Странный запах появился в воздухе. Еле уловимый, он был почти незаметен для девушки, но она ясно поняла, что что-то в воздухе переменилось. Ей даже стало как-то не по себе от всего этого. Она уже думала развернуться назад и пойти спать, но ей было слишком интересно, чтобы вот так уйти и оставить такой хороший шанс нереализованным. Наконец, она осмелилась, и её нога встала на первую ступеньку.
Спуск оказался не таким долгим, как представляла себе Беатриса. К её удивлению, внизу, на другом конце лестницы, её ждала ещё одна дверь, тоже железная, тоже скрипучая и тугая. Она была заперта снаружи на замок, но ключ торчал из замочной скважины. Провернув ключ и вытащив его, «на всякий случай», девушка отодвинула дверь. Тусклый свет от жалкой свечки кое-как проходил сквозь плотную как никогда темноту. Беатриса разглядела факел, торчащий из стены, и осмелилась зажечь его. Непривычно яркие языки пламени вспыхнули на кончике факела и разлили по комнате теплый желтый свет. Наконец-то, взору Беатрисы предстало всё то, что скрывал здесь от неё Серый Журавль. Девушка протерла глаза, чтобы они немного привыкли и их не там сильно слепило, затем открыла их и ужаснулась. По полу были разбросаны инструменты для вскрытия, по центру комнаты стоял выложенный из камня операционный стол, с кучей кожаных ремней, торчащих между камнями. На полках, кроме колб и пробирок, находились склянки с мертвыми зараженными грызунами, птицами и насекомыми. Из-за стекла на девушку смотрели десятки маленьких озлобленных глаз. Огромные клыки блестели на свету. В одной из стен было выделано углубление, в котором находился немалых размеров аквариум. Там, в воде, проснувшись от появления яркого огня, на незваную гостью скалились хищные рыбы, так же пораженные вирусом. Но это ещё не самое страшное, что предстояло найти юной Беатрисе.