— Сюда давай! Тихо.
— Аккуратнее!
— Да что ж ты делаешь, легче давай!
Шея девушки вытянулась ещё сильнее.
— Спасибо, но дальше я сам. – доктор зашёл в дом.
— Но это же нельзя вот так вот оставлять, мы вам поможем. – уговаривали его какие-то незнакомые голоса на улице.
— Нет-нет. Я сам. Мне так будет удобнее.
— Но вы нам уже за всё заплатили.
— Тем более. Не беспокойтесь. Спасибо большое.
— Вы уверены? Это может быть о…
— Да! Я уверен! Спасибо и всего хорошего. – проговорил доктор, будто затыкая собеседника.
— Ну, как знаете. Всего хорошо.
— И вам того же.
Распрощавшись с помощниками, он поднял на руки огромную бочку и, кажется, скрипя спиной, потащил её в сторону входа в подвал.
— О… Беатриса… Доброе… утро… тебе…
— Здраствуй, Эрвард – недоумевая глядела на него она, потирая голову. – А что это такое? Что в бочке?
— Это хороший… вопрос, Беатриса, очень… хороший. Но ответить на него я… не могу. Это секрет. Большая-большая… тайна. Кстати, о тайнах. Пока я вожусь с этой махиной, тебе… стоит подготовиться к долгому и… неприятному разговору.
— А? о чём вы? – искренне не понимая в чём дело спросила девушка.
— Не прикидывайся, Беатриса. Сейчас я… закончу с этим, и мы поговорим. – сказал он, закрывая за собой железную дверь.
«Долгий и неприятный разговор? – продолжала недоумевать она. – Да что же такое? Что вчера было?»
Беатриса поднялась с кровати, переоделась и умылась. Аппетита у неё совсем не было, хоть она и пропустила завтрак, поэтому к еде она даже не притронулась. Усевшись в маленький стул левее окна, девушка стала поглаживать подол своего платья и поглаживать его руками. Рассматривая цветочный узор на складках мягкой ткани, она всё пыталась вспомнить, что же произошло этой ночью, но всё безуспешно. Несколько часов её жизни будто исчезли из её памяти. Всё, что она помнила, это то, как она уснула в своей кровати и то, как проснулась на диване, не понимая, как оказалась здесь. Когда она только открыла глаза, ей и вовсе показалось, что это лишь сон, но какой-то слишком реалистичный.
Выйдя из подвала, заперев дверь на ключ и спрятав его куда-то в карман, Эрвард застал её за разглядыванием одежды. Тогда он взял из угла точно такой же стул, поставил его напротив девушки и уселся на него.
— Итак, дорогая моя Беатриса. – начал он. – Как ты можешь объяснить мне всё то, что произошло ночью? Почему, зачем и так далее.
— Но, я и сама не знаю, доктор. – её лицо всё ещё выражало недоумение.
— То есть как? Вообще ничего не помнишь?
— Ну… Да. Ничего.
Эрвард посидел немного, обхватив лицо руками, а потом сказал:
— Это не исключено.
— Что? Что не исключено? – эмоции Беатрисы плавно переходили в страх.
— Очевидно, что скрывать это от тебя я не могу. Ты должна знать.
— Да что же случилось? – она начинала паниковать.
— Ты, Беатриса, сегодня ночью проникла в мою лабораторию. В мой подвал. И нашла там одного из моих подопытных, Бродящего, некогда серцильского стражника, Грона Торма. Я содержу его в камере и ставлю над ним опыты, изучаю природу Бродящих. Я уже рассказывал тебе об этом когда-то.
— Боги… Я, конечно, помню это. Но я не знала о том, что здесь кроме нас ещё кто-то есть. А почему вы решили рассказать о нём сейчас?
— Потому, что этой ночью ты, Беатриса Мербах, проникла в подвал, разбудила подопытного и подверглась его атаке.
Эта новость повергла девушку в шок. Она смотрела на Эрварда пустыми, стеклянными глазами, в которых отражались ужас и растерянность.
— И… – ей было тяжело разговаривать. – И что теперь со мной делать? Вы должны будете меня…
— Нет. – перебил он её, не став дожидаться страшного слова. – говорить о чём-то пока рано. Сложно делать выводы – вот так сразу, но есть вероятность, что с тобой всё будет нормально. По крайней мере, что ты останешься в живых. Видишь ли, когда я только привёз его сюда, он не давал мне покоя. Работать с ним было просто невозможно – он был сильнее меря, проворнее и успешно сопротивлялся всем моим попыткам начать изучение. В конце концов, бывший страж столицы. Тогда я стал пичкать его разными препаратами и зельями. Уменьшил его мышечную массу почти до нуля, ослабил внимание, рефлексы. В общем, превратил в послушного подопытного кролика. Да, звучит жестоко, но я не мог иначе. Короче говоря, даже если ты заразилась, то версия вируса, которую ты носишь очень слаба. Полагаю, её даже можно извести известными нам методами.