— И я буду жить? – с трепетом спросила Беатриса.
— Да, я уверен в этом. – по голосу доктора было ясно, что он не уверен, но девушка, кажется, не заметила этого.
— Мне что-то не хорошо. Голова очень кружится.
Она попыталась встать со стула, но тут же упала на пол без сознания. Или в сознании. Это тяжело сказать наверняка. Пока она не пришла в себя, с ней случилось что-то вроде видения. В этот момент её глаза, которые остались открытыми, словно заполнились какой-то чёрной жидкостью. Приметив это, доктор ужаснулся. Она видела всё ту же комнату, стены и мебель. Видела, как Эрвард кладёт её тело на диван, пытается привести её в чувство, но видела она это всё со стороны. Всё было как наяву, никакого тумана, каждая делать была видна и понятна. Но помимо реальных вещей, ей виделось и что-то невозможное. Она увидела, как через потолок, сверху в комнату влетает Маргарет. Из-под её ног струился лёгкий белый дымок. Она сперва посмотрела на лежащую на диване дочь, а затем на то место, откуда Беатриса наблюдала свой сон. Маргарет долго молчала, просто смотря вперед, так, что девушке казалось, будто ей смотрят в самую душу. Наконец, призрак вымолвил: «Теперь ты без труда найдёшь меня». После этих слов, она рухнула куда-то вниз и пропала. Тогда Беатриса очнулась на диване, задыхаясь, жадно глотая воздух, а её глазам вернулись в обычное состояние.
Придя в себя, девушка тут же рассказала доктору о своём видении. Она также поведала ему о своих снах, в которых то и дело встречается с давно потерянной матерью, которая, в свою очередь, крайне агрессивна в ней.
— Она постоянно повторяет, что я должна найти её. – говорила Беатриса.
— Так. Я уверен – это всё не с проста. Никто ещё не отмечал подобной реакции организма на заражение. С тобой происходит нечто новое. Нечто такое, что ещё не происходило не с одним зараженным. Мы должны попробовать вылечить тебя. Я сделаю всё возможное чтобы…
— Доктор. – медленно и грустно произнесла она. – Доктор.
— Что такое?
— Я не хочу этого.
— Прости, что? Ты не хочешь излечиться?
— Нет. Я не хочу этого.
— Да ты что, с ума сошла? Хочешь стать такой же, как этот монстр в клетке?
— Нет. Я лишь хочу найти маму. Я чувствую, что эта… пандемия и моя мать как-то связаны. Это мой шанс.
— Но, я же врач, я обязан…
— Ты – Серый Журавль. Ты должен изучать болезнь и искать лекарство. Вот и изучай меня. А я буду искать маму. Я должна найти её, как же ты не понимаешь.
— А если ты начнёшь проявлять агрессию, как и все остальные?
— Тогда сажай в клетку, как и того твоего подопытного. Но до тех пор, прошу, позволь мне её найти. И… помоги мне, пожалуйста.
— Ну. Эх. Ладно. Я помогу тебе. Ты как? Идти можешь?
— Да! – свежо и весело отозвалась Беатриса.
— Хорошо. Тогда у меня для тебя небольшое поручение. Отыщи большую мерную колбу, ступку и пестик. И, да…
— Что-то не так?
— Нет, ничего особенно. Просто. Понадобятся ещё ножницы и бритва. Когда всё найдешь, неси в подвал. Я там пока всё приготовлю. Будем тебя изучать, как бы цинично это не звучало.
Глава 6. Поиски
Отыскав всё необходимое и спустившись в лабораторию, Беатриса обнаружила Эрварда, одетого в свою униформу со специальным фартуком. Он стоял у чистого, приготовленного стола, раскладывая свои приспособления по карманам фартука.
— Беатриса Мербах, - вдруг как-то официально заговорил он. – даёте ли вы своё согласие на проведение над вами опытов и научных экспериментов, с целью…
— Да, я согласна. Может просто начнём? Мне здесь некомфортно. Неприятное место, как тут вообще можно работать. Я вот только никак не могу понять. А зачем ножницы с бритвой?
— Раны ведь на голове.
— А… Да. Верно. – её состояние стало ещё более подавленным, чем ранее. – Ну, не время думать о красоте. Давай преступим.
Уложив пациентку на холодный стол, Эрвард стал довершать последние приготовления: он вложил в нос своей маски пропитанные маслами ткани, закрепил на маску специальные линзы и надел её на себя. После он пододвинул к столу высокую подставку с масляным фонарём и надел перчатки. Всё было готово. Первым делом нужно было убрать волосы, мешающие работе. Эрвард размотал бинты и принялся состригать белые локоны. Скрежет лезвий ножниц пробирал Беатрису до самых глубоких уголков сознания. Казалось, что эти ножницы режут не волосы, а само её нутро, до того противно было слушать их невыносимо протяжные завывания. Доктор делал всё аккуратно, не торопясь и молчаливо. Обыкновенно, его пациенты не были особо разговорчивы, поэтому он и не привык вести беседы параллельно с работой. Когда голова Беатрисы осталась полностью лысой, доктор приступил к основной части операции. Ненадолго он отошёл куда-то от стола и взял с полки маленькую пипетку с прозрачной жидкостью, заготовленную им заранее. Он попросил Беатрису открыть рот и накапал туда четыре капли из пробирки. «Ты перестанешь чувствовать конечности и стол под собой. Тебе обязательно захочется пошевелиться, но ты не сможешь. Так вот, не пугайся этого. Это лишь временное действие», - предупредил он её. Она в ответ слабо кивнула. Эрвард протолкал ей в рот крупный кусок ткани и, подняв свисавший со стола ремень, перетянул ей рот и закрепил всё это с другой стороны. Вытащив из кармана скальпель, холодный и точный, отражающий свет фонаря, он произнёс: «Да простят и помогут мне Четверо», и начал.