— Бебето е на Кал — каза тихичко. — Съжалявам, че трябваше да го разбереш по този начин.
Лин очевидно беше наранена.
— Но той не… не спомена нищо. Защо не ми каза?
— Защото се опитваше да ме защити.
— От какво?
— От теб и доктор Бонър. Кал не искаше никой от вас да научи какво му причиних.
— Кажи ми! — Лицето на Лин придоби свирепото изражение на лъвица, чието отроче някой е заплашил, нищо че това лъвче вече бе станало кралят на джунглата. — Кажи ми всичко!
Ани вдигна керамичната купа.
— Аз влизам вътре да приготвя фасула така, както го обичам. Джейни Бонър, ти остани тук, докато не оправиш всичко туй с Амбър Лин, чуваш ли ме?
И тя се запъти с тътрузене към задната веранда.
Джейн усети, че краката й няма да я издържат още дълго и се отпусна върху шезлонга. Лин се настани на другия и се обърна към нея. Челюстта й беше стисната, изражението й — войнствено. Джейн изведнъж си представи дръзкото момиче, което бе пекло курабии в два сутринта, за да издържа съпруга и бебето си. Скъпата ленена рокля и кехлибарените накити не можеха да скрият факта, че това бе жена, която знае как да брани своето.
Тя сключи ръце в скута си.
— Кал искаше да спести на теб и баща си ненужната болка. През изминалата година вече сте преживели достатъчно и той мислеше… — Сведе поглед надолу. — Неподправената истина е, че отчаяно исках дете и с помощта на измама забременях от него.
— Какво си направила?
Джейн се насили да вдигне глава.
— Беше грешно. Безскрупулно. Възнамерявах той никога да не научи.
— Но е разбрал.
Тя кимна.
Устните на Лин бяха заприличали на тънка, напрегната черта.
— Чие решение беше да се ожените?
— Негово. Заплаши, че ако не направя каквото иска, ще заведе дело за родителски права. Сега, когато го познавам по-добре, се съмнявам, че би го сторил, но тогава му повярвах.
Пое си дълбоко дъх и описа сутринта, когато беше отворила вратата на Джоди Пулански, а после разказа на Лин за плана на играчите от отбора за рождения ден на Кал. Обясни отчаяния си копнеж за дете, както и тревогата за това как ще намери баща за него. Говореше, без да украсява фактите, като не оправдаваше държанието си по какъвто и да било начин.
Когато описа реакцията си при вида на Бомбардировача по телевизията и последвалото си решение да използва именно него, свекърва й затисна устата си с ръка, но не успя да потисне ужасеното си ахване, примесено със задавен смях, в който се усещаха леко истерични нотки.
— Да не искаш да кажеш, че си избрала Кал, защото си мислела, че е глупав?
За миг Джейн си помисли дали да не й обясни как беше говорил с граматически грешки и изглеждаше толкова тъп и страхотно красив, но се отказа. Имаше неща, които една любяща майка никога не можеше да разбере.
— Очевидно сгреших в преценката си, макар че го разбрах едва няколко седмици след като се оженихме.
— Всички знаят, че Кал е страшно интелигентен. Как си могла да повярваш нещо друго?
— Предполагам, че някои от нас не са чак толкова умни, колкото си мислят.
И тя продължи да разказва, завършвайки с това как новината за сватбата им беше достигнала до медиите и за решението си да го придружи в Салвейшън.
По лицето на Лин припламна гняв, но за изненада на Джейн, той не беше насочен към нея.
— Кал трябваше да ми каже истината от самото начало.
— Не искаше никой от семейството да знае. Каза, че не ви бива в лъжите и че ако ви каже, историята ще се разчуе.
— Не е споделил дори с Итън?
Джейн поклати глава.
— Миналият петък Итън ме видя… Е, разбра, че съм бременна, но Кал го помоли да го запази в тайна, докато не ви го съобщи лично.
Лин присви очи.
— Има и още нещо. Тази история не обяснява враждебното ти държание към нас.
Джейн още по-силно стисна ръце в скута си и отново трябваше да се насили да срещне погледа на свекърва си.
— Както ти казах, бяхме се разбрали да се разведем, веднага щом бебето се роди. Вие съвсем наскоро бяхте изгубили една снаха, която сте обичали, и щеше да е жестоко, ако се привържехте към друга. Не че непременно бихте го сторили — побърза да добави тя. — Знам, че не съм това, което сте си представяли, че синът ви заслужава. И все пак, не би било правилно да нахлуя в семейството ви, след като не възнамерявах да остана.
— И си решила да се държиш възможно най-отвратително.