Адам был бледен, под глазами у него были темные тени. Он полулежал, откинувшись на несколько подушек. Увидев меня, он слегка улыбнулся.
— Здравствуй, моя дорогая. — прошептал он, видимо, еще слишком слабый, чтобы говорить громче. — Ты похожа на ангела. Если только я не мертв, а у ангела твое лицо.
— Хватит говорить такие вещи. — буркнула я.
Мне не хватало сил и смелости взглянуть ему в глаза. Мне было стыдно. Я причинила ему столько боли. А он вел себя так, словно впервые влюбился.
— Почему я не должен говорить, что думаю? — спросил дракон, улыбаясь. — Иди сюда. Присядь. Нам нужно поговорить.
Он жестом отослал и Анну, и Якова, а я, чувствуя большое смущение, села в кресло. Однако Адам поморщился и позвал меня к себе. Покраснев, я сменила место и села на край его кровати.
— Так лучше. — пробормотал он, затем взял мою руку. Улыбка исчезла с его лица. — Зачем ты это сделала?
Я смотрела прямо ему в глаза и пыталась передать все эмоции душившие меня. Щеки горели, а под веками собрались слезы.
— Прости. — прошептала я наконец. — Мне… Когда я тебя встретила… Мне было легче поверить, что ты чудовище. — Адам поморщился. — А Варелли… Он был таким очаровательным… Мне очень хотелось верить, что он любит меня и вернет меня домой.
— Тебя там ничто не держит. Судьба, которая ждала тебя там, была прискорбной.
— Но я ее знала, и она меня не угнетала. Я боялась, что ждет меня здесь. — через некоторое время ответила я. — Я не дворянка, а притворство…
— Ты бы не притворялась. Ты стала бы герцогиней, и никто не мог бы сказать о тебе дурного слова, дорогая. Ты ведь это знаешь. — сказал Адам, явно раздраженный. — А я хотел позаботиться, чтобы ты не отличалась от других высокородных девиц.
— Прости. — повторила я. — Я действительно хотела рассказать тебе все, но. Но ни один момент не казался подходящим… Когда у меня на шее было кольцо. — добавила я через некоторое время. — Я попросила Анну повесить его на цепочку, чтобы больше его не терять.
Герцог закрыл глаза и глубоко вздохнул.
— Я знаю… Анна мне все объяснила. — ответил он. — И я должен просить у тебя прощения… Из-за ревности. Я ревную, как и ты к Адель. Хотя, по-моему, это было не так уж и беспочвенно.
Взглянув на меня, он слегка улыбнулся.
— Как и моя ревность. — парировала я, сильно покраснев.
И тут Адам сделал то, что удивило меня. Он засмеялся. И слегка поморщился от боли, но это не остановило его. Через некоторое время он положил руку мне на щеку.
— Не скрывай от меня больше ничего, Лиана. — тихо попросил он. — В следующий раз я могу это и не пережить.
ЭПИЛОГ
***
Лиана вернулась в свою комнату, чтобы хорошенько выспаться, но последующие ночи были практически бессонные. Из-за ее решения ухаживать за драконом.
Яков пытался убедить Лиану покинуть покои герцога, но вынужден был остановиться, когда услышал слова Адама.
— Ты можешь остаться, Лиана. — сказал герцог, слегка улыбаясь, глядя на свою невесту, настойчиво вцепившуюся в кресло. — Мне нравится, когда ты рядом.
— Но… Ваше Сиятельство… — неуверенно отозвался Яков. — Госпожа… Ей тоже нужно отдохнуть.
— Я отдохну здесь. — тут же ответила Лиана, и стало очевидно, что она не собиралась уступать.
— Оставь ее, Яков. — снова сказал Адам, на этот раз с нажимом. — Лиана имеет право остаться здесь, а также выйти, когда ей вздумается.
Когда он повернулся к Лиане, то не смог сдержать улыбки. Девушка наконец-то признала этот дом своим. Если бы это было не так, она бы уступила просьбам слуги. Но, видимо, начала понимать, что герцогиня может сама решат, что ей делать. Она уже не была служанкой в доме какого-то дворянина, вскоре ей предстояло стать самой могущественной женщиной во всей округе.
Яков поклонился и, пожелав герцогу и госпоже спокойной ночи, вышел, закрыв за собой дверь. В комнате воцарилась полная тишина, если не считать свечи, которая тихо шипела.
— Ты знаешь, что тебе нужно пойти к себе и отдохнуть? — спросил в какой-то момент герцог, и Лиана слегка покраснела, чего, впрочем, не было видно в бледном свете свечи. — Я не заставляю тебя уходить сейчас. Ты имеешь право остаться здесь, как я сказал Якову. Но помни, что надо беспокоиться и о своем здоровье.
— Со мной все в порядке. — ответила девушка, качая головой. — Я чувствую себя хорошо. То, что вы в таком состоянии, моя вина.
Адам слегка поморщился, и девушка подумала, что сказала что-то не то. Но оказалось, что герцог просто пытался поднять себя с подушек, а его тело по-прежнему отказывались ему повиноваться, что неизмеримо его раздражало.