— Дорогая, это не лучшая погода для прогулок! — услышала я вдруг откуда-то сверху. Я остановилась и подняла глаза, радуясь, что идет дождь, потому что незнакомец не мог видеть моих слез. — У вас нет с собой зонтика, или плаща?
— Нет, к сожалению. — ответила я, надеясь, что сквозь голос не пробивается гнев, грусть и злоба, которые я чувствовала.
— Тогда позвольте, мисс, отвезти вас домой… Или ближайшую таверну. — предложил незнакомец, слезая с лошади, чтобы помочь мне. — Отсюда до ближайшей деревни довольно далеко, не думаю, что вы доберетесь туда пешком.
— Вы очень добры. — осторожно ответила я.
Лицо незнакомца было скрыто в тени, на голове была высокая шляпа, а воротник его плаща был задран вверх от холодного ветра и дождя. К счастью, голос его был совсем не похож на голос Варелли, более низкий, более хриплый и старше. Мужчина был, по всей вероятности, гораздо выше, чем Варелли, сильнее, широкоплечий. Рука в перчатке, которая помогала мне сесть на лошадь, тоже была больше и шире рук Варелли, которые когда-то вели меня в танце.
Вскоре я уже сидела в седле, и мужчина сразу запрыгнул, прикрывая меня от дождя своим телом. Я слышала хриплое дыхание незнакомца, когда он склонился надо мной.
— Куда ехать, уважаемая госпожа? — спросил мужчина, погнав лошадь. — Где вы живете?
— В ближайшую таверну, пожалуйста. — ответила я.
Голос еще немного дрожал от слез, и я с трудом переводила дыхание.
— Как вам будет угодно. — ответил мужчина.
Я почувствовала боль в затылке и отключилась.
***
АДАМ
Стыдилась меня. Ей было так стыдно за помолвку со мной, что она не могла надеть кольцо на палец. Она прятала его за ткань платья. А ведь еще за несколько дней до этого я думал, что видел в ее глазах нежность.
Но могло ли ее поведение свидетельствовать о чем-либо? Она ненавидела меня с самого начала. Она предпочла этого денди Варелли. Хотя, кто бы не предпочел? Он был молод, красив, полон сил. Я знал таких, их сердце принадлежало сразу всем женщинам. И все же их обаяние было настолько сильным, что затмевало дурную славу.
— Ваше Сиятельство! — услышал я вдруг полный недоумения голос Анны. Я с досадой поднял глаза.
— Что случилось? — зарычал, вставая.
— Госпожа выбежала из особняка! — ответила испуганная горничная. — Она ушла прямо в темноту и в дождь! Она же простудится! Она же не могла уйти… Навсегда… Не так ли, Ваше Сиятельство?
Но последних слов я уже не слышал. Я в оцепенении посмотрел на Анну, затем повернулся, чтобы посмотреть в окно. Дождь усиливался.
— Что она сделала? — спросил я тихо.
Горничная громко сглотнула слюну.
— Она покинула замок, Ваше Сиятельство. — тихо ответила она, опустив глаза. — Сначала я, потом Яков пытались остановить ее, но она быстро бежала… И покинула здание. Она выглядела так, будто плакала, Ваше Сиятельство.
— Черт побери. — прорычал я. — Дать вам одно задание. Одно! Следить за тем, чтобы девушка не выходила, чтобы к ней никто не имел доступа! Я очень зол.
Как можно быстрее, я вышел из комнаты и направился к вестибюлю, оглядываясь по сторонам.
— Яков, мой плащ! — крикнул я. — Отдай его мне и бегом в конюшню, чтобы седлали коня, он должен быть готов через минуту. И ни секунды больше!
Яков был бледен, когда подавал мне плащ, после чего, не обращая внимания на дождь, двинулся к конюшне. Я натягивал на себя плащ, и в голову прилетали бесчисленные сценарии, один хуже другого.
Я был зол на себя. Я вел себя точно так, как когда-то описывала Лиана. Монстр. В больной, слепой ревности я сделал и сказал то, о чем сейчас жалел. Я понял, что невеста восприняла мои слова слишком буквально. Что она действительно решила уйти, хотя на самом деле я хотел только, чтобы она вернулась в свою комнату.
Я жалел, что не был другим человеком. Что не мог совместить те хорошие качества, которые выделяли Варелли из толпы, с теми достоинствами, которыми я обладал сам. Я был далек от совершенства… И теперь пожинал последствия.
— Куда она побежала, Яков? — спросил я в гневе, когда дворецкий привел коня. — Ты должен был видеть!
— На север, Ваше Сиятельство. — ответил тот, низко кланяясь. — Но было слишком темно…
— Вы не должны были позволить ей уйти! Нужно было запереть все двери и окна в замке! — взревел я сквозь дождь, вскакивая на лошадь. — Идиоты! Куча идиотов!