— Что ж, Панина пока не трогаем. Он еще ответит за свои деяния. — Астахова загорелась, чувствуя, как нащупывается тонкая ниточка, ведущая к убийце. — Мы с капитаном Дорошевым займемся архивом, а вы Михаил Алексеевич, займитесь подготовкой к эксгумации.
Майор послушно принялся выполнять поручение, ничего не поделаешь, хотя и горько осознавать, что уже не у дел. Он прекрасно понимал почему и за что. Сам виноват, нечего было идти к ней разгонять тоску пятничным вечером с бутылкой водки.
Ближе к вечеру удалось найти переписку предполагаемого убийцы с жертвой. Астахову в который раз поразила беспечность и недалекость убитой: она прямо в чате указала свой адрес. Беспросветная глупость. Осталось выяснить ip адрес убийцы. Нелегкая задача, но разрешимая. К утру обещали положительный результат.
Ниточка крепла, на глазах превращаясь в отчетливый след. Все трое довольные проделанной работой закончили поздно, когда в отделе уже не осталось никого кроме задремавшего дежурного. Даже стажерка и та давным давно ушла.
Осенняя ночь по привычке тянулась долго, едва забрезжил рассвет, Астахова дала команду собираться и быстренько эксгумировать останки Киреевой.
К восьми часам все собрались у ворот громовского центрального кладбища. С минуты на минуту грозилось ливануть как из ведра, тучи выглядели недоброжелательно и явно задумывали намочить до нитки полицейских. Оперативники боясь размокнуть, схватили лопаты и поспешили к могиле, сторож вел их по узкой дорожке и тоже торопился, не желая мокнуть под дождем.
На макушку Астаховой опустилась первая огромная капля, холодная и противная. Женщина отряхнулась и поежилась. Следом за первой упала вторая — начался проливной осенний дождь.
Сторож побежал, подняв повыше воротник и всю дорогу про себя ругался: “нашли же времечко”. Добежав до свежей насыпи — удивился и оторопело уставился на вскрытую могилу.
— Это еще что такое?! — вскричала Астахова обескураженная увиденным.
Она подошла ближе, не имея ни малейшего предположения или догадки о том, что сейчас увидит. Глаза ее округлились от ужаса, когда подошла к краю могилы, а волосы буквально встали дыбом.
На дне в гробу лежал Панин с продольной трещиной во лбу, из которой давно перестала сочиться кровь и свернулась, превратившись в грязную бурую корку.
Правда
“Вот те раз, вот те два”, — полковник Брагин повторял бессмысленную считалку, не в силах переварить ужасную новость — его лучшего сотрудника сегодня утром обнаружили мёртвым, с пробитой головой и в пустом гробу второй жертвы серийного убийцы.
“Вот те раз, вот те два, отвалилась голова”, — продолжал он нести несуразный бред и пытался принять необратимое.
Новость потрясла не только весь полицейский отдел, но и каждого горожанина, уже выходя за пределы, расползаясь с невероятной скоростью слухами, обрастая ужасающими подробностями.
Брагин погрузился в своим мысли и подпрыгнул чуть ли не до потолка, испугавшись звонка телефона.
— Алё, Ваня? — раздался голос в трубке.
— Слушаю, товарищ генерал, — сразу же узнал вышестоящее начальство полковник.
— Что у вас там случилось? — зачем-то спросил генерал, хотя и без того знал суть происшествия.
— Случилось, — Брагин не до конца понял вопрос и быстро исправился. — Товарищ генерал, сегодня около восьми утра было обнаружено тело следователя Панина на городском кладбище в разрытой могиле убитой прежде Киреевой Карины.
После небольшой паузы начальство удосужилось хоть как-то отреагировать.
— Это пи**ец, Ваня.
— Так точно, товарищ генерал! — крикнул невпопад Брагин и мигом осекся. — То есть, по-другому не скажешь.
— Ладно, я понял, — всё-таки генерал отличался сообразительностью и мог представить в каком шоке сейчас находится его подчиненный. — Труп Киреевой нашли?
— Ищем, — находчиво ответил Брагин.
— Сразу же сообщи, если будут новости.
— Так точно!
— Ну держись, Ваня, — обреченно вздохнул в трубку генерал, — канитель скоро начнется, мама не горюй.
На этом разговор закончился. Полковник заторможенно опустил трубку и снова повторил свою бессвязную считалку: “Вот те раз, вот те два”.
И он, и генерал и каждый в этом городе остро ощущал эту самую канитель, которая буквально ворвалась ураганом и сметала всё на своем пути.
Конечно, такая новость не то что в голове не укладывалась, вообще с ног сбивала.
Теперь убийца не выглядел каким-то эфемерным призраком, перемещающимся в воздухе невидимкой и убивающий каких-то там непонятных молоденьких девиц, таинственный и загадочный, как граф Дракула из Трансильвании. Нет, — это уже был реальный человек из плоти и крови, разгуливающий беспечно по городу и убивающий капитанов полиции лопатами.