— Фух! — генерал успокоился. — Завтра приедет спецгруппа из Москвы, непростые ребята. Ваша задача встретить их, разместить в гостинице, всячески помогать и проявить себя с самой лучшей стороны. Хотя я не знаю, как теперь отмыться после такого позора?
Словно провинившиеся школьники, все молчали и понуро кивали головой.
— Идите, — махнул генерал, не желая больше видеть недалеких подчиненных.
Сотрудники громовского райотдела полиции не ждали ничего хорошего от приезда группы из Москвы. Панин морщился, воротил носом: на вокзале воняло бомжами, мочой и еще не пойми чем или кем, тем не менее романтика — конец сентября, золотые листочки, влажная дымка и синее небо.
— Фу, бля! — капитан смачно харкнул прямо на грязный пол.
Поезд, по неизвестным причинам, задерживался на целый час, поэтому капитан всё больше и больше раздражался. Впрочем, не он один.
Колмаков курил одну за одной и неотрывно пялился в экран смартфона, строчил кому-то сообщения, нервирую бесконечным сигналом уведомлений.
— Олежа, не доводи до греха! — не выдержал Виталий Егорович. — Отключи, к еб*ням собачьим, свою пищалку!
Олег на долю секунды оторвал глаза от гаджета, промолчал, но похоже звук всё-таки выключил.
Вокзальный динамик затрещал, хриплым женским голосом, неразборчиво объявили о прибытии. Что именно сказала работница вокзала никто не понял, мужчины засуетились, стали выглядывать в окна.
— Нихрена не понятно! — выругался Панин и пошел к перрону, махнув рукой остальным.
Наконец-то к станции “Громово” прибыл долгожданный проходящий поезд “Москва — Владивосток”. Мало кто выходил, а вот желающих уехать подальше было много. Мужчины, женщины, семьи стремились поскорее занять свои места и покинуть затхлый городишко, наивно полагая, что где-то там, за тридевять земель их ждет счастье.
Из купейного вагона вышла компания, разительно отличавшаяся от местного контингента. Немолодой мужчина, на вид самый старший из группы, с любопытством осмотрелся. Второй — подтянутый, весь в черном, с едким пронзительным взглядом, иронично улыбнулся, наблюдая пейзаж захолустья. Третий член группы, ко всеобщему удивлению громовцев, оказалась высокая дама. И как позже, выражение ее лица охарактеризовал Панин: “морда просит кирпича”.
Сотрудники сразу же узнали москвичей, все дружно представились, пожали руки и местные предложили отвезти прибывших в гостиницу.
— Ну, а работа не волк, в лес не убежит, — заметил весельчак Панин.
На что старшая группы, полковник СК Астахова, страшно нахмурилась и отвергла предложение колким замечанием:
— Да, работа, действительно, не волк. Как и серийный убийца.
Капитан побледнел и обиженно поджал губы.
“Значит любви не будет”, — с горечью подумал главный весельчак и последовал за чужаками к служебному авто.
В пух и перья. Часть вторая
— Ну в общем-то, вот так вот всё и было, — подвел итог Сан Саныч своему бессвязному объяснению: почему тело третьей жертвы поспешно выдали родителям.
Лариса Георгиевна Астахова брезгливо поджала губы, руководитель спецгруппы битый час пыталась выяснить результаты вскрытия и совсем опешила, когда оказалось, что убитая скоро упокоится на городском кладбище.
— Александр Александрович, давайте еще раз, четко и внятно? Кто дал разрешение на захоронение? — требовательный тон резал слух звонче металла.
И низкорослый судмедэксперт невольно поежился и сжался под колким взглядом властной начальницы, став еще меньше.
— Дак это же, дак так… — бедный старик искал поддержки в равнодушном приятеле Панине, который сам же вчера и позволил родителям усопшей забрать свою покойную дочь.
Этот искусный лжец, настоящий ловкач убедил его, без пяти минут пенсионера в том, что без тела будет лучше.
“А не дай боже, они повторно вскроют труп и выясниться, что ты облажался, чего-то не доглядел? И что ты будешь делать, как докажешь, что честно выполнял свою работу. Саныч, да тебя посадят! Генерал всех собак на тебя повесит! Давай по-тихому, пока москвичи не приехали, подписывай разрешение и разойдемся, а я тебя прикрою если что”.
И Сан Саныч, растерянный и напуганный, подписал.
Все трое из спецгруппы подозрительно уставились на старика, вот и наступило “если что”, только Панин и не думал впрягаться, делал вид, будто вовсе не понимает, что происходит.
— Даа, — протянула недовольно Астахова, так и не дождавшись вразумительных объяснений.
В этом городе явно творилось черти что, едва она ступила на перрон, ее словно неведомой силой перебросило в параллельную вселенную, где вроде живут такие же люди, современные и образованные, но их законы и порядки не поддаются человеческой логике.