— Извините.
— Ерунда. Я сам ничего не вижу, — он взял ее за плечи и повернул в нужную сторону, — стена здесь. Можете начинать.
Это времяпровождение было не хуже любого другого, и Норма покорилась. Долгое время не было слышно ничего, кроме постукиваний, шороха и сдавленных проклятий, которые Бэзил шипел сквозь зубы.
Когда они отбили кулаки, несколько раз столкнулись лбами и бесчисленное количество раз наступили друг другу на ноги, Бэзил остановился.
— Все, — заключил он, — бесполезно.
Он с шумом выдохнул и сел на пол.
— Но ведь как-то же она открывается, — возразила Норма.
— Да, весьма вероятно. И если вы скажете, как, я буду вам очень признателен.
— Если бы я знала, — медленно ответствовала девушка, неожиданно наполняясь злобой, — то не торчала бы здесь, как последняя идиотка! Мне это надоело, черт побери! Вы ничего не можете, только ругаться как сапожник и обвинять меня во всех смертных грехах! Можно подумать, я вас сюда силком затащила!
— Я ни в чем вас не обвиняю, Норма, — сказал Бэзил, даже не рассердившись, что для него было удивительно, — я понимаю, что вы напуганы.
— Я напугана?! — рявкнула она, — я?! Напугана?!!! Я зла, как сто тысяч чертей! Я не хочу здесь сидеть! Не хочу! — она пнула ногой стену, — будь проклят тот день, когда я решила покинуть Техас! Я ненавижу этот дом, его обитателей, Англию и вообще, все ненавижу!
Норма закончила свой внушительный монолог и села на пол.
— Вы закончили плеваться ядом? — осведомился Бэзил как ни в чем не бывало.
— Вас я тоже ненавижу, — отозвалась девушка.
— Я знаю, вы уже сказали, что ненавидите все на свете. Мне не нужно повторять сто раз, я понятливый. Давайте не будем зацикливаться на этом вопросе. У вас есть идеи, как выбраться отсюда?
— У меня нет никаких идей. Но зато я очень хорошо представляю себе, что нас здесь ждет. Хотите, поделюсь?
— Господи, — простонал Бэзил, — я представил, что подумают все, когда утром обнаружится наше отсутствие.
И он, к огромному изумлению и ярости Нормы громко расхохотался.
— Вы спятили? — припечатала она.
— Нет, — запротестовал он, — просто у меня живое чувство юмора.
— Оно вам здесь не поможет. Вот, если б у вас была хоть капля соображения…
— Лучше было бы, если б вы были немой.
Помолчав, он добавил:
— Что ж, вполне вероятно, что нам придется просидеть здесь всю ночь. А утром нас кто-нибудь выпустит.
— Я заперла дверь, — мрачно сообщила Норма.
— Что?
— Я заперла входную дверь. На ключ.
— Зачем?
— Такое мое счастье. В тот момент я и не подозревала, что мы окажемся запертыми здесь. Какая очаровательная перспектива. Боже, какая я дура!
Бэзил фыркнул.
— Очень смешно. Ну ничего. Скоро ваше живое чувство юмора помрет.
— Хватит ныть, — посоветовал ей Бэзил, — это не поможет. Лучше включите свое соображение, если оно у вас есть.
— Нет у меня никакого соображения. Ничего у меня нет. И странно, если б было, ведь женщине совсем не нужно думать. Вот я и не думаю.
— Это уже больше похоже на истерику. Через пять минут вы начнете громко рыдать.
— Размечтались.
Норма обхватила плечи руками, начиная вздрагивать. Ей стало холодно. Рыдать, однако, она не собиралась, о чем и сообщила Бэзилу в достаточно резкой форме.
— Вот и отлично, а то у меня нет носового платка.
Норме вновь захотелось его стукнуть и в то же время она вполне могла понять аналогичное желание с его стороны и грустно хмыкнула. Помимо воли в ее голову вдруг полезли совершенно ненужные мысли. Например, что кто-нибудь в доме вряд ли догадается, где они находятся. Конечно, можно было бы стучать и звать на помощь, но девушке почему-то казалось, что их не услышат. Перспектива провести в этой дыре остаток жизни ее ужаснул. Сперва ей захотелось завизжать, но потом Норма вспомнила о ночной гостье. Если та ходит этим потайным ходом, то стало быть, рано или поздно пройдет мимо них. Главное, не пропустить этот момент.
Замерзнув окончательно, девушка встала, закутавшись в плед по самые уши. Она сделала несколько шагов вперед, надеясь не наткнуться на кузена и не свалиться сверху. Ей повезло, она налетела на стену. Потерев многострадальный лоб, развернулась и направилась в противоположную сторону. Совершив три-четыре круга, она приноровилась и ее столкновения со стеной стали не такими частыми.
— Что вы мечетесь, словно тигр в клетке? — спросил Бэзил со ступеньки.
— Замерзла, — пояснила Норма, — пытаюсь согреться.
— Ну и как, помогает?
— Не очень, — со вздохом призналась она, — не знаю, почему здесь так холодно.
— Потому что на улице давно глубокая осень. А здесь, разумеется, нет камина.
Она снова вздохнула, гораздо глубже, представив себе вышеназванное сооружение.
— Хотите, дам куртку? — предложил Бэзил.
— Да нет, спасибо. Вам, наверное, тоже холодно, — с сожалением отказалась девушка.
— Нет, мне почти не холодно. Держите.
Норма наугад протянула руку, но ничего не обнаружила. Она шагнула ближе, споткнулась об останки лампы и почувствовала, что падает. Инстинктивно выставив вперед руку, девушка успела ухватиться за перила. Обрадовавшись, что нашла хоть какую-то опору, она оперлась о них, но неожиданно перила поехали вниз.
— Черт, — выругалась она, не сдержавшись, грохнувшись прямо к ногам Бэзила.
Наклонившись, он помог ей подняться.
— Вы не ушиблись? — спросил он.
— Еще как, — отозвалась Норма сварливо, — дурацкие перила, они…
Она замолчала, полуоткрыв рот.
С минуту они молча смотрели друг на друга. Норма впервые обратила внимание, что может разглядеть очертания кузена и даже больше, она видела выражение его лица, наверняка такое же изумленное, что и у нее.
— Я не…, - не договорив, девушка резко обернулась.
Дверь была открыта. Пару раз моргнув, словно не веря собственным глазам, она сорвалась с места и влетела в комнату. Бэзил отстал от нее всего на два шага.
Дверь за ними бесшумно закрылась.
— О Господи, — простонала Норма, падая на стул.
Первым чувством, которое она испытала, было громадное облегчение. Она едва ли не с умилением оглядывала свою комнату, сперва не обратив внимания на то, что за окном почти рассвело. На это обратил внимание Бэзил.
— Шесть часов, — прокомментировал он, что ж, еще можно вернуться к себе и сделать вид, будто ничего не случилось.
Норма взглянула на него и фыркнула:
— Жаль, что здесь нет зеркала, чтобы вы могли видеть в нем свое отражение. Уверена, после этого вы бы так не думали.
— На себя посмотрите, — огрызнулся он, — вы вся грязная.
— Вы тоже. У вас грязь на носу. Странно, что вы им делали?
— А у вас волосы в пыли.
— А у вас…, - она немного помолчала, оценивая его повреждения и наконец торжествующе закончила
— У вас шишка на лбу.
Бэзил пощупал свой лоб и был вынужден признать ее правоту.
— Черт знает что, — разозлился он.
Норма тем временем нашла пару синяков на своих руках и три обломанных ногтя и была готова присоединиться к нему.
— У вас есть бренди? — спросил кузен, все еще досадуя на шишку.
— Здесь? Конечно, нет. У меня нет привычки пить перед сном.
— Зря, — отрезал он, — я бы выпил сейчас. Ладно. Открывайте дверь, я ухожу.
Девушка поднялась со стула, почувствовав себя неимоверно уставшей, измотанной и побитой. Проковыляв к двери, она повернула ключ. Бэзил вышел в коридор, предварительно убедившись, что он пуст, потом повернулся к ней и прошептал: