— Почему она поехала с Гес? Не понимаю, почему. Это на нее не похоже.
— Ну-у…, - кузен задумался, — может быть, она хотела за ней приглядеть.
— Вряд ли, — хмыкнул Бэзил, — это уж точно на нее не похоже. Напротив, она бы сделала вид, что знать ничего не знает и посмеивалась над нашей суетой.
Фрэнк окинул его внимательным взглядом.
— Да? Вот уж чего я не могу утверждать. Я слишком плохо ее знаю.
— Но надеюсь, она с ней. Иначе, не знаю, что и думать.
— Меньше всего меня в данный момент волнует, где Норма, — веско произнес Фрэнк, — я беспокоюсь о том, что Гесси успела натворить, воспользовавшись полной свободой.
— Боишься, она уронит славное имя Сэвиджей? — усмехнулся Бэзил, — не стоит, если его еще можно уронить, Гес давно уже это сделала. На ее увлечение игрой все давно смотрят как на обычное чудачество. Жаль только, что Гес абсолютно безголова.
— Никто не может быть абсолютно безголовым, — авторитетно заявил кузен.
— О, может. Посмотри на себя.
— Ты опять начинаешь, Бэзил?! — вспылил Фрэнк, подскакивая на месте, — тебе обязательно нужно оскорбить меня?
— Нет, необязательно — уверил его тот, — просто к слову пришлось.
Он не слушал гневных тирад кузена, которые тот обрушил на его голову. В данный момент его беспокоило совсем другое. Конечно, то, что Норма поехала с Гес необычно, но само по себе не является из ряда вон выходящим событием. Но если принять во внимание события прошедшей ночи, то это уже совсем другое дело. Сейчас Норму должно интересовать совсем другое. На побег Гес она не обратила бы внимания.
Бэзил довольно долго размышлял на эту тему, совершенно позабыв про двоюродного братца и его обиду. А когда очнулся и услышал окончание фразы, типа: "ты ведь понимаешь, что в данном случае ты не прав?" он с интересом спросил:
— О чем ты, Фрэнк? Боюсь, я немного упустил из виду ход твоих рассуждений.
Кузен на минуту лишился дара речи. Он вытаращил глаза и несколько раз открывал и закрывал рот, не в силах прийти в себя. Полчаса он объяснял кузену невозможность язвительных насмешек между людьми, связанными кровным родством, изощряясь в красноречии, а в ответ на свои старания получил это?!
Разумеется, он не смог проглотить такое оскорбление и его возмущенные вопли стали еще гневливее. Бэзил счел за лучшее вернуться к своим размышлениям и время от времени говорил: "да, да" или "ты совершенно прав", надеясь, что это немного отвлечет Фрэнка, но добился прямо-таки противоположного результата.
Так что, неудивительно, что когда они приехали в Лондон, то были сильно взвинчены, раздражены и враждебно друг к другу настроены.
Посещение некоторых клубов и злачных мест, где играли в рулетку, не принесло никаких результатов. Гессии не было ни в одном из этих мест. Это привело Фрэнка в такое состояние, что он, позабыв о правилах приличия, повернулся к кузену и громко заявил:
— Ну и что? Где же она? Ты утверждал, что она именно здесь!
— Ничего я не утверждал, — отрезал Бэзил не менее сердито, — я лишь предполагал.
— "Предполагал"! — он хотел высказаться более весомо, но воздержался.
Вместо этого спросил:
— И что нам теперь делать? Где ее искать?
— Спокойно, Фрэнк. Мы еще не все осмотрели.
— Это более-менее приличные заведения. Остальные вообще никуда не годятся.
— Что-то ты подозрительно много знаешь об этом, братец. Это странно для человека, который всегда утверждал, что ненавидит азартные игры.
— Ты меня за дурака держишь? — вспылил тот, — хватит меня изводить! Лучше подумай, где может быть Гес.
Бэзил не стал спорить и подумал. После чего, приподняв брови, сказал:
— Ба, как это я сразу не догадался! Ведь вчера открылся сезон. Гес не могла пропустить такое событие.
— Не хочешь ли ты сказать, что она играет на тотализаторе? — ужаснулся Фрэнк.
— Она играет, — подтвердил Бэзил, — ты не знал?
— Это ужасно, — простонал тот, — докатиться до такого!
— Не понимаю, чем тотализатор хуже рулетки, — кузен пожал плечами.
— Ох, но тогда нам нужно ее остановить! Поехали, Бэзил. Она непременно что-нибудь натворит.
— Натворить Гес может только одно: проиграться в пух и перья. Что она и делает с редкой регулярностью.
Фрэнк, не отвечая, кинулся к пролетке. Он был поражен черствостью и равнодушием Бэзила к судьбе родной сестры.
— Я буду править, — заявил он, когда они оба оказались внутри.
— Ну уж нет, — кузен решительно отобрал у него вожжи, — ты не в том состоянии, чтобы править. Твое нервное настроение может передаться лошадям.
— Я содрогаюсь от мысли, что можешь передать лошадям ты, — неожиданно съязвил Фрэнк, откинувшись на спинку сиденья.
Бэзил в ответ фыркнул, признавая право кузена на шутку. Но прежде чем он успел дернуть за вожжи, его остановил возглас, произведенный очень знакомым голосом:
— Вы уже в Лондоне?
Они оба обернулись. На мостовой в двух шагах от них стоял Теодор Олридж. Памятуя о том, что они с Бэзилом поругались, Фрэнк приветствовал его с необычной для него сердечностью. Но как выяснилось, совершенно напрасно. Теодор давно привык к выкрутасам своего друга и воспринимал их спокойно. Вот и в данный момент он сделал вид, будто ничего не случилось.
— Добрый день, — поприветствовал он их, — неожиданная встреча, не правда ли?
— Совершенно верно, — подтвердил Фрэнк немного обиженным тоном, его деликатность пропала впустую.
— Хорошо, что мы встретили тебя, Тео, — отозвался Бэзил, — нам может понадобиться помощь.
— В самом деле? Что случилось?
— Гес, — мрачно пояснил тот.
— Опять? — изумился Теодор, — но ведь прошло совсем немного времени.
— Она слишком быстро достала деньги.
— Конечно, я помогу вам. Куда вы направляетесь?
— На скачки. Садись, Тео. Подвинься, Фрэнк.
Фрэнк исполнил требуемое, хотя был не в особенном восторге. В пролетке было не слишком много места для троих.
Теодор сел и взглянул на друга.
— Почему ты решил, что Гес на скачках?
— Потому что все другие места мы уже обошли.
Он сокрушенно покачал головой.
— Предполагается, что она с Нормой, — пояснил Фрэнк, чтобы поддержать разговор.
— С Нормой? Странно, она не показалась мне особенной любительницей азартных игр.
— Возможно, она поехала, чтобы проследить за Гес.
— Проследить? — Теодор выглядел куда более удивленным, — Норма? Но ведь это же на нее совершенно не похоже.
— Вот именно, черт возьми, — бросил Бэзил, — вот именно. Что ее понесло с Гес, ума не приложу. Не понимаю и все. Не понимаю.
— Мой кузен полон уверенности, что успел хорошо изучить характер Нормы, — счел нужным пояснить Фрэнк, — я же считаю, что чужая душа — потемки.
— Вполне возможно, — согласился с ним Олридж, — но я не представляю вашу кузину в роли опекунши Гесси или вообще кого бы то ни было. Если б она захотела принять в этом участие, то запретила бы Гес ехать.
— Сомневаюсь, что Гес очень послушна, — хмыкнул Фрэнк.
— Уж она заставила бы ее послушаться, не сомневайся, — отозвался Бэзил, — Гес упряма, но пасует перед более сильной волей.
— Что ж, в таком случае причины, вынудившие Норму поехать с Гесси, кроются в другом, — заключил Теодор.
Дальнейший путь они проделали, обсуждая способы и возможности поисков девушек. В конце концов, приняли точку зрения Бэзила, который предлагал разделиться. Это было разумно, так как народу на скачках было много.