— Я буду тебе очень благодарна, если ты немедленно уберешься с глаз моих, — отрезала Сара.
Бэзил продолжал, будто не слышал ее слов:
— Может, Элеонора заскучала? Рисование картин уже не вызывало в ней умиротворения. А тут такая возможность! Молодую девушку ей нужно? Будет ей молодая девушка.
— Я не думала, что это зайдет так далеко.
— Все же, изредка надо думать. Это полезно.
Уходя, он тоже громко хлопнул дверью.
Норма поспешно собирала вещи, не заботясь о том, чтобы аккуратно сложить их. Для этой цели ей пришлось пройти в свою комнату, ту самую, где она обитала до случившегося. Находиться здесь было неприятно, особенно, когда она припоминала, что в этой кровати лежал труп десятилетней давности. Ей в самом деле не было страшно, просто противно до тошноты. Противно по многим причинам. Во-первых, конечно, сам граф и тот факт, что ненормальная Элеонора пыталась напоить его ее кровью, во-вторых, сама Элеонора, а в-третьих, тетя Сара. Точнее, ее поступок. Пригласить ее сюда намеренно, чтобы ее любимая сестра отвлеклась от мрачных дум..! А для пущей надежности наобещать бедной племяннице золотые горы.
Норма скривилась и ее передернуло.
Когда она закрывала саквояж, раздался стук в дверь. Поморщившись, Норма проговорила:
— Входите.
В комнату заглянул Бэзил. Он оглядел комнату, потом ее вещи и спросил:
— Ты готова?
— Почти, — согласилась она, — хочешь меня подвезти?
— Увезти, — уточнил он.
— Да, сейчас, — девушка еще раз осмотрела помещение в поисках того, что могла позабыть.
На первый взгляд все было в порядке. Но более тщательно она осматриваться не стала. Ей хотелось как можно скорее покинуть эту комнату и этот дом.
— Ладно, ты пока собирайся, если что, я внизу, — и Бэзил вышел.
Вспомнив еще кое-что, Норма подошла к ящику стола и выдвинув его, уставилась на свой пистолет. Она не думала, что настолько чувствительна, но когда она прикоснулась к рукоятке, ее даже затрясло. Эта вещь была в руках Элеоноры. Глупо, конечно. Будто бы сумасшествие передается через прикосновения. Но все же девушка одернула руку и смогла взять оружие лишь с помощью носового платка. В него она и завернула пистолет, убрав на самое дно саквояжа. Нервы, это все нервы.
Подхватив саквояж, она вышла в коридор. Прошла по нему и спустилась вниз по лестнице, где едва не столкнулась с тетей, стоявшей посреди холла и взирающей на нее из-под насупленных бровей очень мрачно.
— Ты поступаешь очень некрасиво, Норма, — сказала она.
— Неужели?
— Надеюсь, ты не думаешь, что я на самом деле хотела, чтобы тебе причинили зло? Это не так. Но уж если на то пошло, тебе не следовало злить Нору. Разве летучие мыши тебе мешали?
— Да, они мне очень мешали. Они меня раздражали и вообще, я ненавижу летучих мышей. Не понимаю, почему я должна их терпеть только потому, что у вашей сестры такая мания?
— Элеонора не стала бы тебя обижать, но ты ее вынудила. Вынудила, — повторила тетя с необыкновенным упорством.
— Мило, — отозвалась девушка, — вы хотите сказать, что это я во всем виновата?
— Да, в определенной степени ты виновата. Нора очень обижена на тебя.
— Господи Боже, я сейчас побегу просить у нее прощения! — Норма бросила саквояж на пол и сжала кулаки, — надо же, она на меня обижена! А мне наплевать! Вот так! Вашу сестрицу давно пора запереть в сумасшедшем доме, чтобы она никого не убила!
— Ты ведешь себя просто неприлично. Я не выгоняю тебя из дома, напротив, хочу, чтобы ты осталась.
— Вот в этом я как раз не сомневаюсь. Бедненькая Элеонора заскучает! Кстати, тетя, свои денежки можете оставить ночлежке для бездомных. На тот случай, если я там вдруг окажусь ненароком.
— Послушай..!
Сара не договорила. Она подняла голову и с неудовольствием посмотрела на несговорчивого племянника, который спускался вниз по лестнице.
— Неужели, ты уезжаешь, Бэзил?
— Конечно, — признал он, — я понимаю, как вы рады, тетя. Хотелось, конечно, погостить у вас подольше, но увы, нет необходимости.
— Это радует.
— Я так и думал. Но теперь вам долго не придется лицезреть своих любимых родственников.
— Прекрати!
— Да хватит вам. Все равно, вы никого не убедите в своем бескорыстии. Пошли, Норма.
— Она останется, — заявила Сара.
— Как бы не так, — Норма схватила саквояж и почти бегом направилась к входной двери, — ноги моей здесь больше не будет.
— Совершенно верно, — Бэзил подхватил ее под руку и вывел на улицу, аккуратно прикрыв дверь позади.
Мисс Сэвидж осталась стоять посреди холла.
— Вот старая ведьма! — процедил Бэзил сквозь зубы, направляясь к пролетке, — ну, я всего ожидал от своих родственничков, но такого!
— Знаешь, что, — повернулась к нему Норма, — давай не будем об этом говорить. Меня воротит от этого места.
— С удовольствием. Меня тоже.
Они сели в пролетку. Кузен взял в руки вожжи и подхлестнул лошадей. Норма некоторое время молча смотрела на дорогу, кусая губы от ярости и пытаясь прийти в себя. Еще немного — и она просто завизжала бы так, что у тети Сары отвалились бы уши. И поделом.
— Я задержался для того, чтобы увезти тебя, — вдруг сказал Бэзил, — не хочешь спросить, куда?
— Куда?
— Домой. Я имею в виду, к нам домой. Уверяю тебя, никто не станет возражать. Напротив.
— Все будут просто счастливы, — съязвила Норма.
— Ты не представляешь, как. Мои родители никак не могут дождаться, когда я наконец женюсь и они от меня избавятся.
— Бедняги, — посочувствовала им девушка, — а ты что же, собираешься жениться?
— Точно. На тебе.
Норма повернулась к нему, широко раскрыв глаза.
— Ч…что?
— Ты ведь помнишь, мы ведь собирались пожениться, — бросил он небрежно.
На этот раз Норма приоткрыла от изумления рот.
— Я… я думала, это шутка.
— Тогда это и в самом деле была шутка.
— А теперь нет?
— Нет. Ты и сама это понимаешь.
— Бэзил, я, конечно, ценю твое желание подбодрить и развеселить меня, но такие шутки…!
— У меня, конечно, идиотские шутки, но не до такой степени! — разозлился Бэзил, — что за дурацкое предположение! За кого ты меня принимаешь? Я что, дурак по-твоему?
— Нет.
— Тогда в чем дело?
— Не знаю. Я просто не ожидала…
— Тогда ты слепа, как летучая мышь.
— Не надо о мышах, — скривилась она, — ненавижу мышей. Лучше слепа, как крот.
— Какая разница, черт возьми! Если ты не хочешь выходить за меня замуж, то так и скажи.
Тут он яростно подхлестнул лошадей.
Норма вовсе не хотела говорить ничего подобного, просто до сей поры она не отдавала себе отчета в том, что ей в самом деле хочется выйти замуж за Бэзила, несмотря на его скверный характер и манеру сквернословить по любому поводу. Она давно перестала это замечать.
— Не сердись, — сказала Норма вслух, — я в самом деле глупа, что не поняла сразу. Видишь ли, я просто не ожидала. Я бы вышла за тебя замуж, если твое предложение остается в силе, несмотря на то, что я такая непонятливая.
Натянув вожжи, Бэзил обернулся к ней, прищурившись.
— В силе? Ну конечно, в силе. Все давно уже поняли, что я от тебя без ума.