Студентите слизат от колата и тръгват към група от малки постройки. Аз се поколебавам, но те ме повличат след себе си. Там гъмжи от хора. Пред къщите се мотаят мъже с противни физиономии и дъвчат бетел. По стълбите са насядали момичета на различна възраст, облечени само с фусти и блузи, с тежък грим и много накити. Някои ни хвърлят подкупващи погледи и ни правят неприлични жестове с пръсти. Сега разбирам каква е тази зона на червени фенери — място, на което работят проститутки. Бях чувал за съществуването на „Фолкланд роуд“ в Мумбай и „Г Б роуд“ в Делхи, но никога не съм припарвал до подобно място. Дори не знаех, че и в Агра има такова. Явно наистина щеше да бъде незабравима нощ.
Момчетата влизат в голяма, двуетажна къща, която изглежда по-малко долнопробна от другите, като се грижат да не изоставам. Стигаме до фоайе, от което няколко тесни коридорчета водят до малки стаички.
Посреща ни млад мъж с белязано лице и лукави очи.
— Добре дошли, господа, попаднали сте на правилното място. Тук са най-младите и най-хубави момичета на Агра.
Момчетата се заговарят с него и се пазарят за цената. Дават му пачка банкноти.
— Плащаме и за теб, Раджу. Върви, забавлявай се, ние черпим — казват те, след което един по един изчезват в различни стаи с момичета.
Оставам сам във фоайето. Идва една старица, дъвчеща паан84, и ме повежда със себе си. Следвам я по стълбите. Тя се спира пред зелена дървена врата и ми казва да вляза. После с уморени стъпки се затътря надолу по стълбите.
Не мога да реша дали да отворя вратата, или да се върна в минивана. Една част от мозъка ми казва на мига да се омитам. Но другата настоява да остана и ме изпълва с непреодолимо любопитство. Гледал съм по филмите, че проститутката винаги се оказва момиче с добро сърце, принудено да упражнява тази професия против волята си. В края на филма обикновено се самоубива, поглъщайки отрова. Чудя се дали е възможно неслучайно да съм се оказал в този бардак. Дали зад тази врата не ме чака някоя героиня. Дали аз не съм нейният герой, който трябва да я спаси. И дали мога да променя края на филма и да я спася.
Отварям вратата и влизам.
Стаята е малка, с легло по средата. Обаче не забелязвам нищо друго. Очите ми са приковани от момичето, седнало на леглото, облечено в поразително розово сари. Тя е мургава и красива, с прекрасни, очертани с черно очи, сочни червени устни и дълги черни коси, в които са вплетени бели цветя. Лицето й е твърде гримирано, а ръцете и шията й са натежали от накити.
— Здравей — казва тя, — ела седни до мен на леглото.
Думите й излизат от устата като трели от пиано.
Аз неохотно се приближавам. Тя усеща колебанието ми и се усмихва.
— Не се плаши, няма да те ухапя.
Присядам на леглото до нея. Забелязвам, че чаршафът е доста мръсен, със странни пръски и петна по него.
— Нов си — отбелязва тя, — как се казваш?
— Рам Мохамад То… не, не, Раджу Шарма — окопитвам се аз навреме.
— Май си забрави името.
— Не, не съм. А ти как се казваш?
— Нита.
— Нита чия?
— В какъв смисъл?
— Ами как ти е цялото име? Нямаш ли си фамилия?
Тя се засмива.
— Ти си в бордей, сахиб, не в брачна агенция. Проститутките нямат фамилии. И ние, като кучетата и котките, си имаме само по едно име. Нита, Рита, Аша, Чампа, Мина, Лина, както желаеш. — Казва го сухо, без никаква нотка на злост или съжаление.
— О, значи си проститутка?
Тя пак се смее.
— Странен си ти. Аре баба, когато идваш в Басаи Мохала, виждаш само проститутки. В тази част на Агра няма да намериш нито майка си, нито сестрите си!
— На колко години си?
— Ето, това е по-смислен въпрос. На седемнайсет съм. Не ми казвай, че си искал още по-млада. И ти самият не ми изглеждаш на повече от шестнайсет.
— И аз съм на седемнайсет. Откога правиш това?
— Какво значение има? Интересува те само дали съм девствена. Е, не съм. Ако си искал девственица, трябвало е да платиш четири пъти повече. Но пробвай мен, аз съм по-добра и от девственица. Няма да се разочароваш.
— Не се ли притесняваш, че може да хванеш някоя болест? Дори на входа има табела, която предупреждава за СПИН.
84
Ядка от арека, обвита в листо от бетел: използва се за освежаване на дъха или като лек стимулант. — Бел.прев.