– Твои проблемы, – холодно бросил Макс.
– Зачем ты надел на меня ошейник!?
– Ты сам с меня его снял.
– Это потому, что иначе ты угрожал меня убить!
– Пффф, – пожал плечами Макс, потом продолжил. – Мне нужна од-дежда и какие-нибудь сти… мулир-рующие препараты… – говорить непросто, язык едва слушается. – Куда они её упрятали?
– Кого, аптечку? – уточнил Эдик.
– Зосеньку, придурок! – рявкнул мутант, чуть не бросившись на него снова. Эдик испуганно вскрикнул, прикрывшись руками. Рывок едва не стоил Максу равновесия. – Подымайся и идём!
Эдик сел на пол и, неловко пытаясь подняться на трясущихся ногах, умоляюще окликнул:
– Подожди, Пятнашка…
Пятнашка ждать не стал и зажал кнопку пульта ошейника.
Аспирант с криком повалился на пол, едва не потеряв сознание.
– Наверное, стоит снизить заряд, – равнодушно, словно сам себе, заметил Макс.
Эдик с перекошенным лицом одарил его ненавидящим взглядом.
До лаборатории добрались быстро и даже без приключений. Там Пятнашка наелся каких-то таблеток и стал думать, что теперь-то он в полном порядке.
– Идём, – бросил он своему "заложнику" и распахнул окно.
– Стой, Аелл!.. – крикнул Эдик, но тот уже прыгнул.
Обычно Пятнашке легко давались подобные трюки, он мог эффектно трансформироваться прямо в полете и по-кошачьи приземлиться на все четыре лапы. Но сейчас это почему-то не сработало, и трансформироваться не получилось.
Аелл просто упал со второго этажа в снег. Весенний, плотный, слежавшийся. Но всё не в бетон.
– Чтоб тебя! – проворчал аспирант, торопливо спускаясь по пожарной лестнице. – Не все рёбра переломал?
– Не все, не н-надейся… – прохрипел тот, с трудом поднимаясь и утирая кровь с расцарапанного о снег лица.
Поняв, что не всё в порядке, Аелл начал вести себя осторожнее.
Базу покинули через ворота, после чего Эдик стёр информацию об их выходе из памяти компьютера КПП.
– Всё, – сказал аспирант. – Я тебе помог, теперь отдай мне пульт от ошейника.
– Нет. Ты идёшь со мной в город, – бросил Пятнашка.
– Эй! – возмущённо воскликнул Эдик. – Мы же договаривались! В город тебе нель…
Вместо ответа Макс нажал на пульт ошейника.
– А-а! Прекрати! – закричал заложник. – Я же тебя током никогда не бил!
– Мы идём в город, – железным тоном сказал Макс. – Искать Зосеньку. Но сначала…
***
В начале третьего ночи в квартиру Олега позвонили.
Его мучила бессонница, потому он просто игрался в какую-то игрушку на компьютере. Аркаду. Любимая стрелялка что-то не зашла. И, кажется, уже не зайдет…
Несколько минут он просто сидел, сняв наушники, осоловелыми глазами глядя в темноту и пытаясь понять, не показалось ли.
Звонок повторился.
– Ну и кого там черти принесли? – возмущенно поинтересовался он вполголоса у самого себя.
Зайдя в прихожую, он собрался было заорать: "Совсем что ли обалдели!?" Но уставший мозг перепутал последовательность действий “спросить, кто там – только потом открыть”. И Олег открыл.
Осознание ошибки пришло уже в полете на пол.
Парень в ужасе заорал, принявшись отбиваться, но был припечатан к полу растепанным и страшным Максом.
– Ты!.. – заорал тот. – Предатель! Чуть только меня поймали, сразу отмазываться начал! Говоришь, я на тебя психологическое давление оказывал?!.. Лжец!
– Что!? – Олег пинком сбил с себя Макса. – Вообще-то это ты сам сказал!!!
Макс, замеревший на полу рядом, какое-то время молчал. Потом спокойно равнодушно произнес:
– Допустим. Я не помню достоверно.
Олег от возмущения долгое время не мог найти слов.
– Ты, невменяемый, вламываешься посреди ночи в мою квартиру, бросаешь мне в лицо несостоятельные недостоверные обвинения!.. Ты считаешь, это нормально?! Нет, я рад, конечно, что тебе удалось сбежать, но…
– Где прячут Зосеньку? – не слушая Олега, спросил Макс, и парень только сейчас заметил заложника.
– Не знаю. Её могли спрятать где угодно!
– Отлично. Идём!
– Аелл, – простонал аспирант. – Ты не сможешь сейчас в таком состоянии обшарить весь город! Тем более, за полночи!
– Значит, надо поторопиться! – рявкнул тот.
– Макс, серьёзно! – подумав, подключился Олег. – Ты сейчас, с наскока, это не сделаешь! Тут надо посидеть, подумать…
– У нас нету на это времени!!! – совсем психованно заорал Макс.
– Но тогда у тебя просто ничего не получится! – потеряв терпение, крикнул Олег.
– Да ты!.. Да вы!.. – Макс отчаянно саданул кулаком по стене, после чего прислонился к ней спиной и, медленно оседая на пол, зарыдал. – Вам просто плевать! Вам плевать на неё! Вам на всех плавать!..
– Чёрт возьми! – ошарашено прошептал Олег и, осуждающе покосился на Эдика. – Что вы с ним сделали? Как ему вообще удалось сбежать в таком состоянии, да ещё и взяв заложника?!