– Макс, лестницы есть! – крикнула Оксана, торопливо сбегая по лестнице.
По окнам снова выстрелили, пули ушли в потолок. Девушка испуганно вскрикнула, оступившись, и вцепилась в перила. Они подались, и Оксана, потеряв равновесие, с криком полетела вниз.
Макс поймал её в прыжке и, приземлившись, аккуратно поставил на пол.
– Цела?
– М-макс? – поначалу опешила девушка, но потом как ни в чём не бывало ответила. – Да, всё в порядке.
– Бегите наверх, я догоню вас! – крикнул он, кинувшись к лестнице на первый этаж: дверь там уже почти вскрыли.
Оксана схватила Олега за руку и потащила наверх.
Снизу послышалась стрельба и шум драки. Оксана пробежала, брат задержался на лестнице.
Максу, видимо, удалось обмануть преследователей, потому что шум сместился в сторону и куда-то вниз, возможно, к подвалу.
Олег так и стоял растерянный на лестнице.
Вскоре Макс через окно влез на второй этаж и, ссадив с рук Зосеньку, присел, уперевшись руками в пол. Олег, не желая повторять прошлую ошибку, торопливо отвернулся.
– Ае? – тревожно позвала девочка, подтаскивая ему его куртку.
Уже "Ае"? У Олега, впрочем, и так было стойкое ощущение, что Макса зовут ни черта не Макс.
– Спасибо, Зось, – тихо, вымученно проговорил он, взяв у девочки куртку и, с трудом попадая в рукава, надел. Из одежды только куртка и осталась целой; да джинсы ещё пострадали не так сильно, как остальное.
Макс подхватил Зосеньку на руки и следом за Олегом поднялся наверх. Оксана ждала их у окна.
– Бегите через парк прямиком домой. Я пойду другим путём для отвода глаз. Окси, вы… позволите мне спрятаться у вас?
– Конечно, – коротко кивнула та.
– Тогда я догоню вас, или… лучше напомни мне, какое у вас окно? Не хочу, чтобы меня видели в подъезде.
– Третье справа, четвертый этаж… – девушка вырвала руку у подгоняющего её брата и сказала. – Макс… Береги себя!
***
Брат с сестрой, не раздеваясь, сидели перед открытым окном. Оксана была в полном порядке. Олег, в целом, тоже. Только у него немного дёргался правый глаз.
К вечеру Макс наконец появился. Незаметно забрался в окно по дереву.
Руки у него были трансформированы – видимо, чтобы удобней было лазить. Возможно, и ноги частично.
– Макс! – закричала Оксана, вскочив к нему навстречу.
Тот поморщился и жестом остановил её:
– Подожди, Окси. Сейчас вся перепачкаешься…
Рукава куртки были в кровяных разводах. В крови и разрывах ткани были джинсы. Кровь была и на волосах, потерявших всю аккуратность ровной стрижки.
– Могу я воспользоваться душем?
– Д-да, конечно, – ответила девушка.
Стоило двери ванной комнаты закрыться, как Зосенька тут же завопила:
– Ае-е! – и несколько раз хлопнув по ней ладонями, принялась, поскуливая, с ней обниматься.
Макс вышел только через полчаса. Чуть пошатываясь. С полотенцем на плечах и сырых застиранных джинсах. Вздохнув, не без труда поднял радостно вскрикнувшую Зосеньку.
– Макс, чай будешь? – крикнула с кухни Оксана.
– Ага, – ответил он. – Олег, можешь дать мне какую-нибудь одежду?
– Д…да, – запнувшись, сказал тот. – Правый шкаф, вторая полка.
Олег посмотрел на спину Макса, расписанную синяками и кровоподтеками, как застарелыми, так и свежими, сегодняшними.
– Так вот откуда у тебя синяки…
– Кажется, что-то подобное я уже слышал, – устало усмехнулся Макс, вытащив первую подвернувшуюся толстовку. Зосенька, повисшая у него на шее, с готовностью под неё нырнула и звонко засмеялась изнутри. – А ну вылезай, – с улыбкой сказал Макс, вытряхивая её на диван. – Олег, можно я возьму ещё джинсы?
– Почему твоя трансформация… такая?
Макс пожал плечами:
– Ну… Когда учёные изобретают или выводят что-то новое, не всегда сразу получается хорошо.
– Кто ты вообще такой?
– Продукт генной инженерии с изменённым генетическим кодом. Мутант-метаморф, – Макс старательно укладывал растрепавшиеся волосы перед зеркалом.
– А Зосенька? – спросила Оксана.
– Человек. С улучшенным генотипом. Чтобы эффективнее вводить новые свойства, и чтобы они у неё хорошо работали. Они… после нескольких неудачных поколений решили по-другому. Не воевать с генокодом, а вживлять нужные модификации уже после, в улучшенных детей. Перспективная разработка нашего профессора, на которую он возлагал большие надежды. Но начать эксперименты не успел.
– …Не думал, что мутанты-метаморфы укладывают волосы, – неожиданно выдал Олег. Сестра ткнула его локтем под бок и одарила осуждающим взглядом.
Макс же посмотрел на него устало и удивлённо.
– Во-первых, почему бы и нет? А во-вторых, ты не думал, что, чтобы меня не нашли, я должен вести себя не как мутант-метаморф?