– Какую Чагику? – не поняла Гита.
– Гогничную... – тихонько пробормотал скелет. – Я ее Чагикой зову. А что, нельзя?
– Можно, конечно, – пожала плечами Гита. – Чагика – красивое имя.
– Не Чагика, а Чагика! – рассердился скелет.
– Чарика, что ли?
– Да!
– Зачем же ты ее так назвал, с буквой "р"? – насмешливо улыбнулась магичка.
Она чуть было не добавила "если картавишь", но вовремя спохватилась. Решила, что это будет некорректно по отношению к дружелюбному и симпатичному фантому.
– Потому что она – Чаг-гика... – мечтательно сказал скелет. – И бантик у нее как у Чаг-гики.
– Хорошо, пусть будет Чарика, – согласила Гита, торопливо пряча еще одну непрошенную улыбку. – Может, и тебе имя придумать? Раз у нее есть.
– Она уже пгидумала... – смущенно прошептал скелет.
– Какое?
– Паззлик. Говогит, что я на паззлы похож – то и делаю, что гассыпаюсь.
– Надо сказать Йолику, чтобы придумал, как тебя скрепить покрепче. Действительно, не дело, что ты так часто рассыпаешься.
Скелет ничего не сказал, но Гита почувствовала, как косточка под ее рукой потеплела. Наверное, по-своему покраснела от смущения.
Выйдя за калитку, Гита чуть не охнула от удивления. Оказывается, скелеты-помощники, получив свободу действий, обустроили настоящую приемную на открытом воздухе. Чарика сидела на тумбе-колесоотбойнике с самым деловым видом. Рядом со скелетихой стоял плетеный короб с ручками и открытой крышкой. За ее спиной белела надпись, выведенная мелом на столбе очень кривыми буквами.
"Прошения оставлять здесь. Злодей очень занят, не стучать. Ежели разбудите, потом не жалуйтесь!" – прочитала Гита.
Ей померещилось или буквы напоминали белеющие на темном заборе косточки? Впрочем, не все ли равно?
Посетителей уже не было, хотя Гита ожидала увидеть рассерженную толпу.
– А где все? – спросила она у Паззлика.
– Ушли, – раздалось в голове у девушки.
– Зачем же они приходили?
– Вот! – скелет ткнул "пальцем" в короб. – Заявки пгинесли.
Короб был наполовину заполнен густо исписанными листами.
– Молодцы! – похвалила помощников Гита. – А как же вы с ними разговаривали?
– Мы не газговагивали. Молча забигали.
– И они отдавали? – подозрительно прищурившись, спросила девушка.
– Не все, – потупился скелет. – Некотогых догонять пгишлось.
Гита живо представила, как скелет гонится за каким-нибудь солидным заявителем, норовя на ходу отобрать прошение. Впечатляющее зрелище! Не удивительно, что у калитки никого не осталось.
– Хорошо. Хватит на сегодня. Идите в дом! – распорядилась она.
К разговору с клиентом Гита не успела. Когда она вернулась, дверь уже была на месте, Йолик собирался на выезд, а заказчик скучал в гостинной.
– Срочно одевайся, скоро выезжаем, – на ходу приказал маг. – Похоже, дело серьезное. Что-то непонятное завелось в зубодёрном кабинете. И это что-то – отнюдь не безобидные летучие мышки.
Глава 30
Собралась Гита быстро, дольше разбиралась со скелетами. Их самостоятельность, конечно, дело хорошее, но мало ли что они придумают в следующий раз!
Нужно было срочно занять их чем-то, чтобы не натворили бед со своим энтузиазмом. Ничего, кроме уборки, магичке в голову не пришло. Потому она живо наколдовала им тряпки, ведра, швабры – это было проще, чем искать их в хозяйстве Йолика.
Гита очень надеялась, что скелеты правильно поняли ее инструкции и ничего не испортят в резиденции темного мага. Но хозяину дома о своей инциативе на всякий случай не говорила.
Лекарский кабинет располагался почти в центре города, на одной из самых респектабельных улиц. И здания, и вывески на них свидетельствовали о том, что жители окрестных домов не бедствуют. Даже входные двери здесь запирались не на висячие замки, как на окраинах, а на хитроумные врезные.
– Ключики у вас занятные, – заметил Йолик, когда зубодёр вытащил из кармана связку. – И бородки у них хитроумные, с секретом, и магией попахивают. Боитесь взломщиков?
– А кто ж их не боится? – буркнул лекарь. – У меня там инструменты ценные, лекарства...
– И не менее ценный барабашка, – донеслось откуда-то слева.
Вся троица – доктор, Йолик и Гита – дружно обернулись. Из ближайшей подворотни вышел... Блынгван. Кто бы сомневался, что и в этот раз без квартального не обойдется?
Лекарь, увидев губного целовальника, скривился, но промолчал – демонстративно повернулся спиной и продолжил ковыряться в своих хитроумных замках.
– А почему барабашка? – спросила Гита, решив, что она неправильно что-то расслышала.
И тут же прикусила язык. Ну кто ее просит выскакивать впереди всех? Все молчат, а ей больше других надо!
– Да он, барышня, барабанит как дятел-стукач, – охотно объяснил Блынгван. – По ночам спать не дает, днем клиентов пугает. А когда дома никого нет, к соседям может наведаться.
– У соседей он всего лишь один раз был, не наговаривайте, – недовольно пробормотал лекарь и распахнул входную дверь. – Проходите!
– И тем не менее, вы запираетесь так, будто у вас там золотой клад! – подковырнул его квартальный, проходя в прихожую.
– Мне хватило и одного штрафа за привидение, гуляющее без присмотра, – рассерженно проворчал зубодёр, вновь тщательно запирая входную дверь.
– Вы из-за барабашки нас вызвали или у вас тут целая артель нечисти? – поинтересовался Йолик, зайдя в прихожую.
– Почему сразу нечисти? – возмутился лекарь. – Я сам не знаю, кто это или что это. Вполне может быть какой-нибудь невинный фантом.
– Невинный фантом за столько лет уже давно бы развеялся без магической подпитки, – вмешался Блынгван. – Если только не вы сами его подкармливаете время от времени, то это уже – магический конструкт, наделенный интеллектом. Потому что получается, он самостоятельно нашел, откуда магию черпать.
– Предлагаю прекратить ссору, и спокойно подробно всё рассказать, – вмешался Йолик. – Как мне сказал господин зубодёр, его станок взбесился только сегодня.
– Угу, – подтвердил квартальный. – Раньше барабашка не бесился, просто клиентов слегка попугивал, чтобы смирно сидели. Помогал хозяину на наркозе и обезболивающих экономить.
– И давно попугивал? – осторожно поинтересовался маг.
– Да уж годика три мне зубодёровы пациенты жалуются, – задумчиво сказал Блынгван. – Или больше.
– Три с половиной, – мрачно поправил лекарь.
Ему явно не нравился такой поворот, но в присуствии офицера магпорядка он не рискнул возражать.
– А сегодня один из таких "усмиренных" жалобу в магпорядок накатал с требованием выплаты моральной компенсации.
– Он сам виноват! – огрызнулся лекарь. – Зачем было станок дразнить? Сидел бы смирно, ногами не дрыгал, ничего не пинал и ушел бы довольный.
– Как бы там ни было, жалоба есть, надо с этим барабашкой разбираться, – подытожил Блынгван.
– Почему же вы раньше с ним не разобрались? – снова спросил Йолик. – Сколько времени у вас непонятный магический конструкт хулиганит – мало ли что за пакость у лекаря прячется! Так же и до серьезных проблем можно было допрыгаться.
– Потому что господин зубодёр не желал разбираться. Точно не знаю, врать не буду, но по городу ходят слухи, что они с привидением в доле.
– Не говорите глупостей! – нервно взвизгнул лекарь. – Три года назад не было у нас в городе темного мага, чтобы барабашку приструнить. А маги смерти в наши края вообще не заглядывают, нечего им тут делать.
– А специалисты магпорядка на что? – никак не мог сообразить Йолик.
– Вы их расценки видели? Они же на каждый случай толпой выезжют, а потом счет на каждого по отдельности пишут.