– Ну что, девонька, влипла все-таки? Окрутил тебя темный барчук?
– И что с того? – огрызнулась Гита.
Не хватало еще, чтобы ее сейчас стали отчитывать как первоклашку!
– Да мне-то ничего, это твои близкие переживать должны, – вздохнул квартальный и протянул ей листик бумаги. – Пиши адреса, кому сообщить надо, что ты здесь задерживаешься. Перо перед тобой, в чернильнице.
Гита на мгновение задумалась: кому бы она хотела передать весточку? Не Алексу же, и не тру Босс... А дома у нее, считай, никого и не осталось из близких, только дальние родственники.
– Пока не буду передавать, позже сообщу, – решительно мотнула головой девушка.
Ей неловко было признаваться, что ее дома никто не ждет.
– Как знаешь, – пожал плечами Блынгван. – Ты сама-то ряду хоть читала? Знаешь, на что подписываешься? Ведь не к кому-нибудь, к самому злодею в ассистентки идешь.
– Почему к злодею? – не поняла Гита.
Она, конечно, слышала, что горожане Йолика злодеем звали, но не думала, что это серьезно. Для простолюдинов ведь любой темный – потенциальный преступник, Акополус уже успел ей это объяснить.
– Потому что в нашем городе нет больше темных, а уж тем более – магов смерти, – усталым голосом объяснил квартальный. – А значит, твоему Йолику придется выполнять любую работу, связанную с зачистками нежити и следов зловредной магии, разрушением зданий, умерщвлением отпетых преступников, усыплением безнадежных больных, наведением лекарского сна...
– Подождите... – прошептала Гита. – А как же вы раньше того... умерщвляли?
– Естественным способом, – буркнул Блынгван.
– А почему сейчас нельзя... естественным?
– А зачем казенные средства тратить, если у нас собственный маг смерти завелся?
– Почему у вас? Он же на себя работать будет...
– Читаем пятый пункт внутреннего устава магпорядка: "Все темные маги – либо наши сотрудники, либо наши клиенты", – процитировал по памяти офицер. – Кстати, ежели твой Акополус не захочет на нас работать, будь готова к тому, что к вам в дом зачастят всякие сомнительные личности. Они на темных как мотыльки на свет слетаются. Контрабандисты, разбойники, тати, убийцы-одиночки, грабители...
Дальше Гита его уже не слышала – перед глазами все поплыло, ее накрыла темнота.
– Ну и зачем вы ее так напугали? – услышала девушка чей-то знакомый голос.
– Чтобы знала, на что подписывается! – рявкнул Блынгван где-то совсем рядом. – А то знаем мы этих романтических барышень! Сегодня – остаюсь, завтра – не остаюсь... А мне только и знай, что лишние документы оформляй...
– А зачем из меня висельника сделали? – послышался расстроенный бубнеж Йолика. – У вас в управлении палача нет, что ли?
– Какой палач? – фыркнул первый голос. – Наш городишко даже разбойникам неинтересен, они все ближе к границе ошиваются. Я уж и не припомню, когда у нас смертный приговор выносили. Потому люди вас сразу же "злодеем" окрестили. Все-таки должен быть в городе хоть один злодейский злодей, а не только мелкие воришки!
– А ты тоже хорош! – снова вмешался квартальный. – Не сказал землянке, что замуж за злодея зовешь...
– Я же не знал... – еще больше огорчился Йолик.
– Чего не знал? Что по их понятиям маг смерти должен в склепе с пауками и крысами жить, да человеческой кровью питаться? Это же – земляне. Темные люди! Хотя, что тут может быть непонятного? У них наркоз дают, у нас маг смерти шаманит. У них консервы в котлах кипятят, у нас маг смерти над продуктами колдует, чтобы не портились. Работа как работа.
Гита осторожно открыла глаза. Она лежала на диване, перед ней сидел знакомый уже доктор из управления:
– Проснулись барышня? Вот и хорошо! Как себя чувствуете?
– Нормально, – прошептала девушка.
– Вот и чудесно! Тогда давайте потихоньку вставать. А Блынгвана не слушайте – он вам тут наговорит всякого. Помощница злодея – вполне респектабельная работа. Уважаемая! На этой должности такие деньги платят... М-м-м...
Доктор даже глаза закатил, демонстрируя, как Гите повезло.
– Поживете здесь годик-два, опыта наберетесь, а потом вас в столицу сманят, куда-нибудь в спецслужбу. Они таких кадров не упускают! – продолжал бормотать лекарь, помогая Гите подняться. – И будете вы женой темного в погонах. А это уже, я вам скажу, серьезный статус!
Всю дорогу Йолик доказывал Гите, что не собирается ступать на преступный путь, но девушка слушала его плохо. И только, очутившись дома, в любимой черной спальне, на любимой черной кровати, она осторожно спросила:
– Йолик, а если я...
– И не вздумай! – даже не дослушал ее маг. – Никуда я тебя не отпущу. Уже решено: ты здесь остаешься. Все документы я в управлении подписал. Тем более, Блынгван успел шепнуть, что и возвращаться тебе некуда. Я же с ума тут сойду, думая, что ты там одна, никому не нужная.
– Но...
– Никаких "но". А ты, в свою очередь, за мной здесь присмотришь, чтобы я на кривую дорожку не ступил. У тебя это получится, я уверен! Ассистентка злодею для того и нужна, чтобы перевоспитывать его, наставлять на путь истинный.
– Какие-то странные у вас взгляды на злодеев и их ассистентов... Мне всегда казалось...
– Мало ли что казалось... – пробормотал Йолик, торопливо закрывая ей рот поцелуем.
На следующее утро Гита проснулась первая, в раннюю рань. Немного полежав, она осторожно выскользнула из-под одеяла и набросила на себя халат. Пожалуй, пока Йолик спит, она по хозяйству чем-нибудь займется. Пусть маг отдыхает, вчера был сложный день.
Очутившись в коридоре, девушка услышала громкий топот – кто-то бежал ей навстречу. Из-за угла выскочил скелетенок и радостно улыбнулся ей кривовато нарисованным ртом. Гита махнула ему в ответ и задумалась, глядя на малыша.
Идея смастерить скелет из подручных средств, конечно, была неплохая, но конструкция получилась кривоватой, да и выглядела не очень эстетично. Пожалуй, надо было чуть-чуть ее исправить!
Девушка была в прихожей – заканчивала возиться со скелетенком, когда где-то в коридоре хлопнула дверь.
– Гита! – раздался голос Йолика.
– Я здесь! – отозвалась она, замыкая последний магический контур у маленького фантома.
Гита решила не разбирать конструкцию, лишь где-то подогнула, где-то подправила отдельные детали, чтобы больше походили на обычные кости. Аккуратно вытерла и снова нанесла лицо, сделав его несмывающимся и более симпатичным. Ковшик закруглила к низу, сделав линии более плавными, не такими грубыми. Ручку-косичку переколдовала, создав очень удачную имитацию волос. Завершающие штрихи – яркое платьице и косыночку на голову – она специально намагичила в подарок получившейся девочке.
Чарика и Паззлик не могли дождаться, когда хозяйка закончит, так им хотелось увидеть свою обновленную малышку. И даже в ладоши захлопали от радости, увидев, какой ладный получился скелетенок.
– Ну как? – с гордостью спросила Гита, когда Йолик вышел в прихожую.
– А это что такое? – возмутился маг.
Девушка даже поперхнулась от удивления: что снова не так? Темному с утра пораньше вожжа под хвост попала, что ли?
– Нет, ну вы посмотрите на эту компанию! – тем временем возмущался Йолик. – Хозяин не умыт, не накормлен, жуки заморские по огородам разгуливают, а они тут скелетов собирают! Гита, бросай это немедленно, заказчики не могут так долго ждать. Пошли срочно в спальню.
– Зачем? – не поняла девушка.
– Тьфу ты, непонятливая! Постигать гармонию магий. Надо сплести их покрепче, чтобы не расплелись – нам же сегодня магичить и магичить!
Когда сконфуженная девушка выскочила из прихожей, Йолик строго посмотрел на скелетов:
– Идите на улицу, сторожите калитку! И если нам с Гитой кто-то помешает, я буду очень-очень-очень зол!!! КОНЕЦ