— Ты что, не понял? — разозлился Олег.
Верзила как-то странно на него посмотрел, нагнулся и в самое ухо прошептал:
— Козел, храни здоровье и не нарывайся на неприятности!
От него густо пахнуло перегаром.
Олег почувствовал, как в нем закипает ярость. Он придвинулся к верзиле и негромко, чтобы Маринка не услышала, процедил:
— Уйди отсюда без шума, пока не поздно.
Тот изменился в лице. Налившиеся кровью глаза обшарили фигуру Олега. Какие-то грязные слова застряли у верзилы на губах, но он сдержался, лишь прошептал:
— Ну, огребешь, козел!
Олег не видел лица Маринки, ему было неудобно за эту сцену.
— А ну пошли, — сказал он шепотом. — Выйдем.
— Пошли, — тут же кивнул тот, однако его лицо потеряло наглое выражение. Решительность Олега смущала верзилу. Он через плечо оглянулся на своих дружков.
— Что происходит? — тревожно спросила Маринка. — Он к тебе пристает?
— Все в порядке с этим. Погоди еще немного. Я не дозвонился. Пойду еще разок попробую.
Маринка бросила подозрительный взгляд на рослого парня и снова посмотрела на Олега.
— Только ненадолго.
— Ага, — он уже пробирался между столиками, слыша за спиной шумное сопение. Сделал несколько концентрирующих дыханий, стараясь, впрочем, громко не шипеть.
Мороз на улице обжег лицо. Почувствовалось, что рубашка и пиджак очень тонкие. Слева от ресторана была подворотня. Олег свернул туда, краем глаза заметив, что верзила следует за ним. Больше никого не было видно. Слава богу. Значит, велел дружкам обождать его. Те, конечно, не сомневаются за своего "короля"…
В подворотне Олег остановился. Было темно. Откуда-то сочился кислый запах. Хулиган темным пятном высился посреди светлого проема арки. Было похоже, что мороз подействовал на его пыл успокаивающе. Они стояли друг против друга, почти как перед началом поединка в зале. Впрочем, верзила оказался опасно близко к Олегу.
Он хотел сделать шаг назад, но тут же передумал. Верзила может принять это за проявление трусости. Олег не сомневался в себе, но понимал, что лучше бы закончить дело мировой. Неохота нарываться на неприятности. И в то же время чувствовал, что этот негодяй едва ли откажется от драки.
— Что ты к нам привязался? — примирительным тоном начал он, и в этот момент парень рванулся вперед.
Удары были размашистыми и сильными. Он метил только в лицо, по-садистски рассчитывая подпортить фраеру физиономию. Олег ушел с линии атаки, легко блокировал оба удара и коротким тычком под ребра свалил верзилу на холодный лед. Тот ойкнул и замычал, пытаясь подняться. Ноги его разъезжались.
— Ну что? — с неожиданной для себя запальчивостью крикнул Олег.
— Не бей меня! — срывающимся голосом заныл тот. — Не бей, не надо!
Олегу стало невыносимо противно. Поверженный громила вел себя как ребенок, обжегшийся о горячий утюг и от того расплакавшийся.
Со стороны это, наверное, смотрелось весьма эффектно — Олег, семидесяти пяти килограммов веса, и гигант явно больше сотни, попытавшийся пробиться в его внутренний круг.
Олег круто развернулся и торопливо пошел в ресторан.
— Что произошло? — тревожно спросила Маринка, увидев его раскрасневшееся на морозе лицо. В ее глазах загорелись азартные огоньки.
— Ничего, — он через силу улыбнулся, потирая под столом кулак. — Занято. Видимо, Бегемот с кем-то серьезно треплется.
Заметил, как недоверчиво на него смотрит Маринка. Догадалась? Пустяки. Отсюда не видна входная дверь.
— Бог с ним, с Бегемотом, — сказал он, чтобы заполнить растущую паузу. — Расскажи-ка лучше, как у тебя дела?
Оглянулся. Дружков не было видно. Наверное, пошли за своим "королем".
Появилась официантка и поставила перед ними две порции дымящегося мяса с гарниром картофеля-фри и тарталетки с сыром. Аппетитный запах дразнил ноздри, и Олег понял, что больше всего сейчас ему хочется есть. Он подлил шампанского в опустевшие бокалы и весело глянул на свою спутницу.
— За что же мы теперь выпьем?
— За что выпьем? — Ее лицо вызывало у Олега прилив нежности, и он чувствовал, как его неудержимо влечет к этой девушке, такой знакомой и такой таинственной.
— Что ж, давай выпьем за будущее. Чтобы оно было светлым.
— Да-да, за мир и разрядку международной напряженности! — рассмеялась Маринка и отпила из своего бокала.
Ее слова заглушила громкая музыка. Пели опять про любовь. Олег улыбнулся, глядя в глубину Маринкиных глаз. Почему-то подумал, что вряд ли он добровольно откажется от этой девушки.
Жареная картошка была весьма аппетитной. Но Олег почти не притронулся к ней, он размышлял о том, что теперь не мешало бы поскорее исчезнуть отсюда.
После ресторана на улице их будет поджидать озверевшая ватага. А драться в дубленке неудобно, работа ног практически исключалась. Да и вообще это ни к чему…
Но что и как сказать Маринке? Он так давно обещал сводить ее в ресторан, еще не виделись в новом году… Она может здорово обидеться, а этого ему очень не хотелось.
"Ладно, — продолжая нервничать, рассудил он, — как-нибудь устроится, прорвемся".
Дождавшись, пока Маринка поест, он пригласил ее на танец. Ощущение близости, манящий аромат, исходивший от нее, окончательно вскружили ему голову, и он забыл про все на свете. После второго танца Олег опять пошел звонить Бегемоту и снова того не было дома.
Уже вешая трубку, заметил, что к нему приближается незнакомый парень в самодельном свитере. Он был тощ как жердь и заискивающе улыбался.
— Обожди, земляк.
— Чего тебе? — насторожился Олег. Он вспомнил, что видел этого щуплого в компании верзилы.
— Ты это, не сердись на Генку. Он у нас немного того, с придурью. — Глазки щуплого шарили по лицу Олега, заискивающая улыбка не сходила с губ. — А ты чо, земляк, каратист что ли?
— Да что ты! — отмахнулся Олег. — Какой из меня каратист.
— Ну все равно, земляк, ты это, на Генку не обижайся, он парень нормальный.
— Ну так ты ему и скажи, чтобы успокоился.
— Да он уже в порядке. Тебя как звать-то, земляк?
— Жора, — почему-то соврал Олег.
— А меня — Колян.
Олег кивнул.
— Жор, помириться вам надо. Хорошие все ребята, ну че, это, ссориться? Ты тут часто бываешь? А мы часто. Если какие трудности — только скажи…
— Нет у меня трудностей, — собрался уже отойти Олег, но щуплый жестом остановил его.
— Слышь, вам это, помириться надо.
— С кем это?
— С Генкой. Ты не подумай чего, земляк. У нас все чисто. Давай, Жор, ну че ты?
"Так;- подумал Олег, — если я сейчас откажусь, эта развеселая компания в полном составе наверняка попытается выяснить отношения на улице. Там будет Маринка и, возможно, милиция. Надо попытаться договориться с ними здесь. В ресторане они не решатся на драку. К тому же уяснили, с кем имеют дело. Придется, правда, минут пять терпеть эти гнусные рожи…"
— …выпьете с Генкой и помиритесь! — канючил Колян.
— Пошли, — решился Олег, — только пить я не буду.
— Дело, конечно, твое, земляк, — обрадовался щуплый, — но зря… Генка же угощает…
— Где твой Генка?
— Внизу. Чтоб глаза не мозолить.
Они спустились по маленькой полутемной лесенке и, немного пройдя по коридорчику, остановились перед дверью с буквой "М".
— Там, что ли?
— Ага. Генка там, — закивал радостно провожатый. — Давай, Жора!
Олег ткнул перед собой дверь и в то же мгновение что-то блеснуло перед глазами. Он рефлекторно уклонился, но ослепительная боль взорвалась в голове. Он почувствовал, как чем-то острым ударили его в лоб, а долей секунды позже последовал тупой удар в щеку под левый глаз…
…Ничего себе "девушка"! В ее возрасте это уже оскорбление. Олежка неисправим — надо же, такую назвать девушкой. А тут такая девушка… с одна тысяча восемьсот двенадцатого года. Отъелась на чаевых. А лицо — циркуль в центр поставь и обведи, точно получится, один в один. И причесочка: принц и нищий.