Олег замер, стиснув кулаки до боли.
— Вот так-то. И запомни, мальчик, что отныне мы с тобой крепко повязаны. Очень крепко!
Олег удивленно вскинул на него глаза: "Что он имеет в виду?"
— Посмотрите, ну прямо христосик, невинный младенец, — рассмеялся Константин. — Лучше вспомни свои героические подвиги в сортире той забегаловки, откуда я тебя вытащил в январе. Ты, наверное, забыл, так я напомню, — улыбка слетела с его лица, которое сразу сделалось жестким. — На твоем счету два сломанных ребра, перелом ключицы, сотрясение мозга, отбитые почки… Короче, трое из пяти оказались надолго прикованными к больничным койкам. Дальше? Интересно? Пожалуйста! Может быть, помнишь случай в подъезде моего дома? Двое мужчин с газовым баллончиком, припоминаешь? К твоему послужному списку прибавляются раздробленный локоть и еще одно сотрясение мозга. Продолжать?
— Откуда… это известно? — Олег застыл от удивления и почему-то вдруг нахлынувшего страха.
— Анкет на тебя много. И опознать им тебя — одно удовольствие.
— Врешь!
— Если рассматривать эту научную проблему с точки зрения уголовного кодекса, то к тебе применима статья сто восьмая о нанесении тяжких телесных повреждений, — язвительно отозвался "шеф". — К этому прибавится еще твоя подписка о неприменении своих обширных познаний в кунг-фу. В общей сложности, думаю, никак не меньше десятки.
— Какой десятки? — прошептал Олег.
— Десяти лет! — злорадно рявкнул "шеф". — Особо строгого режима!
Олег не верил своим ушам, пристально всматриваясь в Константина. Почему-то раньше такие мысли не приходили ему в голову. Он ведь в самом деле всякий раз дрался не по своему желанию?!
"Шеф" закурил, все еще продолжая с усмешкой посматривать на него. После подошел к столу, достал и положил на него знакомый дипломат. Открыл его рывком. Там, уложенные ровными рядками, лежали пачки. "Шеф", не глядя, нащупал и бросил перед Олегом тугую пачку, потом еще и еще.
— В общем, так, — сказал он деловым тоном. — Я думаю, прения окончены. Здесь пять тысяч. Это тебе за хорошую работу, а также в расчете на будущие заслуги. Работать у меня будешь пока по прежнему режиму. И вообще, давай считать, что никакого конфликта между нами не было.
На его лице засветилась неуместно-добрая улыбка. Олег чуть не вскрикнул — при таком боковом освещении Константин вдруг снова стал немыслимо похож на отца, и улыбка такая же, и поворот головы…
Не выдержав этой кощунственной параллели и повинуясь молниеносному порыву, Олег сделал короткий шаг вперед, развернулся на левой ноге, ударил ребром правой стопы в грудь Константина. Удар был не очень сильным — "шеф" лишь немного отлетел назад, разбив спиной высокую горку. Послышался звон падающего и бьющегося хрусталя. Лицо "шефа" неузнаваемо исказилось, он наконец перестал так походить на отца, в глазах отразился смертельный испуг.
— Запомни, тварь, — Олег не узнавал своего шипящего голоса. — Я на тебя работать не собираюсь!
— Ты об этом пожалеешь, — прохрипел тот, потирая окровавленную руку.
— Не вздумай звонить, искать меня или натравить кого-нибудь. Я тебя по стенке размажу!
— Завязать решил? — со сдерживаемой ненавистью протянул Константин. — Сопляк, баба, сосунок, белоручка… Не долго тебе жить!
— Уж подольше, чем тебе! — Он замахнулся; и "шеф" тут же испуганно отпрыгнул в сторону. Отвернувшись, Олег быстро вышел из комнаты.
— Имей в виду, если дернешься в уголовку, тебе же семнадцатую за соучастие пришьют, кроме твоей коронной сто восьмой… — крикнул вдогонку Константин.
Олег сдернул с вешалки в прихожей плащ и выскочил из квартиры.
Таксист вел машину небрежно, одной рукой слегка придерживая руль. Его полное морщинистое лицо было снизу окрашено зелеными бликами от огоньков с приборной панели, словно он был актером из фильма ужасов. Мерно тикал механизм счетчика, в его окошечке сухо перескакивали цифры.
Был уже вечер. "Наверное, программа "Время" уже закончилась", — вяло подумал Олег.
Время пролетело незаметно. Путаным туманным маревом вспоминалась длинная прогулка по Тверскому бульвару, улицам Горького и Арбату. И всюду люди, люди, люди… Тысячи мужчин и женщин. Улыбающиеся и обиженные, беззаботные и торопящиеся, красивые и уродливые — целый город. Целый мир такой знакомой, а теперь такой чужой жизни… Он ходил между ними, смотрел на их лица, заглядывая в смеющиеся глаза, и искал, чем же они отличаются от него? Почему это произошло именно с ним, а не с кем-нибудь из них?
А они и не знали, что среди них ходит он, будущий уголовник, бандит, зэк. Он чувствовал себя чужеродным среди них, как будто был шпионом или инопланетянином, замаскированным и до времени не узнанным.
"Но я же не хотел этого! — хотелось закричать ему, и он глушил крик в груди. — Я же старался делать как лучше!"
Перед ним висело неотступное, как призрак, ухмыляющееся лицо Константина. Оно бросало отвратительный отсвет на все, что Олег видел.
Он чувствовал себя одиноким в этом мире беззаботных и счастливых людей. Высокие самоуверенные парни, ослепительные девчонки, теплый майский вечер, яркие призывные огни ресторанов и баров, музыка — все это отдалилось куда-то.
Внезапно вспомнилось отчужденно-холодное, презрительное лицо Кустовой.
— Заходите, Бестужев. Закройте за собой дверь. Садитесь. Я хочу вам сообщить, что всякому терпению приходит конец. Мне поручено подготовить ваши документы к деканатской комиссии. Скорее всего, вы будете отчислены после окончания сессии. Кстати, чем закончился для вас сегодняшний экзамен?
— Неуд…
— Ничего удивительного. Я много раз уже предупреждала вас, что мы не собираемся насильно заставлять студентов учиться. Хотите иметь профессию — учитесь, не хотите…
Потом он зашел в бар "Валдай", где на втором этаже нашлось свободное место. Заказал коктейль "Шампань-коблер", надеясь сбросить, сбить напряжение. Но коктейль не помог. Пульс все так же назойливо-часто бился в висках. Наверное, падало давление, потому что он начал чувствовать нарастающую головную боль. Вокруг было много молодежи, и Олег вдруг невольно вспомнил о Маринке. Нестерпимо остро захотелось тотчас видеть ее, ему стоило большого труда сдержаться и тут же не броситься искать такси.
На улице веял легкий ветерок, и стало немного легче. Олег отыскал свободный телефон, набрал номер.
Длинные гудки. Как долго не берут трубку!
— Да-а? — уплывающим вверх тоном. Как у них с матерью похожи интонации.
— Простите, можно Марину?
— Это ты, Олег? — она уже узнала его.
— Да…
— Мариночка только что звонила, она вот-вот должна вернуться. Перезвони минут через пятнадцать.
— Хорошо, — буркнул он, вешая трубку. Немного постояв в раздумье, Олег снова опустил монету и набрал номер Торшина.
— Да? — у того сегодня был очень бодрый голос.
— Привет, Слав, — он постарался тоже придать своему голосу жизнерадостные нотки. — Ты сегодня уже отработал?
— Ага. А в чем дело, Олег?
— Да поговорить бы надо.
— Голос у тебя что-то грустный. Выкладывай быстро, что стряслось?
— Да так, ничего особенного, — усмехнулся Олег. — Придешь — расскажу. Зашел бы ты сегодня ко мне.
— Запросто. Хоть сейчас.
— Я буду дома, наверное, через полчаса. В крайнем случае, перезвоню.
— Отлично, считай, что договорились.
После разговора с Торшиным на душе немного полегчало, хотя Олег еще не решил, будет ли рассказывать Славке всю подноготную. Поймать такси на Калининском проспекте оказалось делом не простым. Но ему повезло, и скоро он уже катил в направлении проспекта Мира.
— Куда именно? — зеленоликий шофер снова повернулся к нему, вскинув свои кустистые короткие брови.
— На Гиляровского. Вон там надо развернуться и в тот переулок свернуть…
— Знаю… — пренебрежительно отмахнулся таксист, когда ему стали детально указывать дорогу.
"А вот того, что везешь бандита, наверняка не знаешь!" — вдруг со злостью подумал Олег.