В ответ на все предложения нож неизменно летел в него, но Краглин уже был готов и отражал его стрелой почти всегда, за исключением двух раз. Один раз он неверно рассчитал траекторию: стрела с веселым свистом пронеслась мимо, а лезвие вонзилось в бедро, вырывая не то вскрик, не то всхлип. На это Небула удовлетворенно хмыкнула и пошла дальше. Второй раз Краглин отвлекся на какой-то шум и получил нож в руку. Больше он не допускал оплошностей и вовремя отражал брошенный клинок.
Небула тем временем стремительно влетала в свой корабль, запускала двигатели, поднимала его с особым презрительным скрежетом, будто говорящим, что киборг думает о них всех. Корабль выходил из дока и исчезал так же быстро, как и появлялся.
Именно сегодня «как обычно» было нарушено. Когда Краглин увидел их на прилавке, то купил не раздумывая. Заплатил три сотни юнитов. И теперь сомневался, а стоит ли это делать, да и вообще зачем ему это. Однако, в конце концов, он протянул сверток Небуле:
— Это тебе.
— Что это? — Небула взяла его, но не разворачивала.
— Подарок. Ты же так и не прикупила себе ничего, так что это сделал я. Так, несколько побрякушек. В самый раз для тебя.
Черные глаза опасно сщурились:
— Если здесь есть хоть что-то из твоих предложений…
— Да, да, ты запустишь нож мне прямо в лоб.
— Так и будет.
— Открой и посмотрим.
— Хочешь сдохнуть прямо сейчас? Я открою его на корабле, может, к следующему разу успокоюсь и не убью тебя, — сверток упал в сумку.
— Отлично. Рад, что ты рассматриваешь такую возможность.
— Это для меня в новинку, так что не сильно надейся.
— Ну тогда до следующего раза, — Краглин хлопнул ее по плечу.
Рука Небулы дернулась к поясу на котором висел бластер, но опустилась. Она кивнула, перекинула сумку на другое плечо и, развернувшись, ушла к кораблю. Когда она прилетела в следующий раз, под красной курткой виднелся черный широкий пояс с поблескивающими рукоятками метательных ножей.
========== Часть 2 ==========
— Заходи справа!
— Буду заходить там, где мне удобно!
— Если мы не прорвемся через заслон, я выкину твою шкуру в космос!
— Да ты это по три раза на дню обещаешь. Вот возьму и твою шкуру выкину!
— У меня кожа, а не шкура. Левее, ну же!
Все было «как обычно». Квилл и Ракета забивали связь своими перебранками о том, как следует пилотировать корабль. После событий на Эго они втроем сидели за штурвалом строго по очереди, что, конечно же, не мешало Квиллу и Ракете критиковать сначала друг друга, а потом и Краглина нескончаемыми потоками ругани.
— Может, заткнетесь? — это была Гамора. — Дракс, цель меняется: сперва избавимся от дронов.
— Я уничтожу всех летунов, что увижу! — Дракс взревел. Он в скафандре, за бортом корабля отстреливался от защитников курьерского корабля, что был их целью.
— Дракс, послушай, уничтожь дроны, а потом рабочие станции!
Ответом Гаморе был только громкий рев.
— Краглин, все готово?
— Почти, — Краглин щелкнул карабином, затягивая последний трос на ящике со взрывчаткой. — Остались маневровые двигатели.
— Мы идем. Питер, давай.
— Эй, здесь я капитан.
— Когда ты становишься ребенком, то перестаешь быть капитаном. Пошли.
— Да, да, Квилл, слушай мамочку, — хриплый хохот Ракеты прервался шумом неясного происхождения. — Какого черта, придурок?
— Питер, идем! — прикрикнула Гамора.
— Он первый начал!
— Мне плевать, кто из вас заводила. Мне не плевать только на то, что два ящика взрывчатки должны быть в энергоядре Фабулуса и чем быстрее, тем лучше, — фразу Гамора заканчивала, проходя через дверь дока.
Питер шел за ней, недовольно скривившись.
— Гамора, сообщение от Небулы, — это была Мантис, — она выслала координаты, просит срочно лететь к ней.
— Больше ничего? — спросила Гамора взволнованно.
Краглин внезапно почувствовал, что разделяет волнение Гаморы. Причины опасаться были. За все время, что Небула навещала Бенатар, она никогда не просила Стражей прилететь и помочь. Бывало, что она прилетала со сломанной ногой, дырой в груди, развороченным черепом, но помощи она не просила.
— Ничего, — ответила Мантис.
— Нужно лететь к ней.
— Отступать нельзя, мы слишком долго готовились к операции. Как расправимся с кораблем, сразу отправимся к ней, — Квилл развернул Гамору к себе и положил руки на ее плечи.
— Народ, вы же не всерьез думаете бросить заказ? Я его еле выгрыз, — возмущенно спросил Ракета.
— Пара попоек в стрипбаре, и ты называешь это выгрыз?
— Пить гановианскую зеленую и при этом быть в своем разуме, по-твоему, легко?
— Я есть Грут.
— Только тебя не спрашивали, Грут, — огрызнулся Ракета.
— Ты водил туда ребенка?
— А то, что ребенок на корабле с нами, — это нормально?
— Он дерево в расцвете сил. В его возрасте мой отец уже водил меня по…
— Дракс! — вскрикнули все одновременно.
— Меня сейчас стошнит, — добавил Питер.
— Я согласен с Гаморой, нужно помочь Небуле. Она не просила ничего раньше. Не будем обыскивать корабль, все равно оплатят, — Краглин наконец смог вставить фразу в непрекращающийся поток брани.
— А если там есть то, что нужно мне? — Ракета был неутомим в желании присвоить все, что потенциально могло пригодиться.
— Чувак, а тебе что до нее? — Питер повернулся к Краглину.
— Он испытывает к ней чувства, — возвестил восторженный голосок Мантис.
На несколько долгих секунд все замолкли, было слышно только натужное гудение двигателя, включенного на полную мощность. Гамора в удивлении вскинула брови, Питер и вовсе раскрыл рот, уставившись на Краглина, как на самую непонятную вещь во вселенной. Знакомый до последней царапинки док стал вдруг неуютным.
Но, наконец, Ракета истерично заржал, приговаривая:
— Вот умора, не могу.
— Много дев, что лучше Небулы, так поведай нам, почему она.
— Послушайте, у меня нет никаких чувств. Мантис, с чего ты это взяла? — мысли хаотично менялись одна за другой. Чувства?
— Я дотронулась и увидела. Ты сиял!
Ракета продолжал хохотать:
— Сияющий ты наш.
Краглин явно представил, как енот запрокидывает голову вверх в неистовом хохоте и держится за грудь, одновременно пытаясь не сползти на пол.
— Краглин, я понимаю, тебе могло показаться, что она тебе нравится, но это не так, — Питер шагнул к нему, протягивая руку в успокаивающем жесте.
— Моя сестра не может кому-то нравиться?
— Это… Гамора… Ты не так поняла.
— А как это еще понять?
— Ты же знаешь ее. Она маньячка. Из-за нее Йонду погиб.
— Она изменилась, как и я, Питер.
— Йонду спасал тебя. Он сам выбрал смерть.
— Уж от кого, а от тебя, Краглин, я не ожидал. Предлагаю голосовать. Кто против? Я! — Квилл поднял руку. — Кто еще?