— Есть кто? — спросил я.
Ответом мне послужило лишь молчание. Ну замечательно.
— Заходи, кто хочешь, бери, что х…
Договорить я не успел, потому что стоило перешагнуть порог, как меня вырубило. Точнее не так, ведь я остался в сознании. Но с ног жестко свалило. Да и вообще тело резко перестало слушаться.
— Вон оно в чем дело, сс… артефакт.
— Какой артефакт? — спросил я.
Оказалось, что не все мышцы парализовало. Самые бесполезные, которые, как правило, мешали мне жить, по-прежнему работали.
— Сс… скрывающий печати. Я почувствовала что-то, будто хист, а когда ты шагнул сс… сюда, уже ощутила в полную силу. Ты сам не чувствуешь, что ли?
Вопрос был риторическим. Потому что три печати висели надо мной, как жар горя. Интересно, а ведь я и правда не ощущал их снаружи.
Значит, каким-то хитрым артефактом можно печати маскировать? Любопытно, учитывая, что Инга над своим домом, где жила, такой фокус не проделывала. Оно и понятно, многие знают, где живет Травница. Тут же другое дело, это замаскированная база.
Кстати, что до маскировки и местных обитателей, они решили больше не таиться. Вышли на свет божий, как только я безжизненным кулем рухнул на землю. Крохотные, размером с две ладони, человечки. Точнее, существа похожие на людей, с бурой, словно изъеденной жуками кожей, зелеными глазами-бусинами и толстыми ветвистыми волосами, отдаленно напоминающими дреды. Я насчитал пять существ. Причем, что самое интересное, их очень трудно было отличить друг от друга. Азиаты, наверное.
— Вроде он.
— Да не он, просто какой-то недотепа до ветру пошел. Видишь, все наружу у него.
— А как вообще тогда наш парничок нашел? И нас видит.
— А хозяйство зачем тогда достал?
— Хозяйство я не доставал, у меня просто нижнее белье свободного ношения, — ответил я. — А штаны порвал, когда через ворота перепрыгивал.
— Зачем же ты, добрый человек, через ворота прыгал, когда тут через дверь войти можно? — спросил (или спросила) тот, что поближе.
— Хобби у меня такое. Некоторые через заборы в костюмах лазят, а я через ворота прыгаю. Лучше скажите, вы, получается, зеленицы?
— Мы, — ответило только двое.
То ли самые старшие, то ли самые уверенные. Остальные, наверное, еще не самоопределились. Ну не мне их судить, в мире сейчас такое сплошь и рядом происходит…
Но что интересно, к тому моменту я стал их немного различать. Не по комплекции, а по цвету волос. Изначально все они были зелеными, но с едва заметными оттенками. Поэтому довольно скоро у меня в голове появились имена незнакомцам: Лаймовый, Фисташковый, Травянистый, Салатовый и Ядовито-зеленый. Причем, я не был уверен, что правильно определил цвета. Просто чувствовал себя художником. Мол, я так вижу.
— И это, получается, тайник Инги?
— Я же говорю — он, — сказал Лаймовый
— А мы это сейчас проверим. Владетельница ведь карточку присылала, — ответил Салатовый.
Нечисть шустро отправился к столу и принес оттуда небольшую фотографию, показывая приятелям.
— Он! — заключил Ядовито-зеленый.
— Или не он, — засомневался Фисташковый. — А как их различить? Уши есть, нос, человек и есть человек. Тут хотя бы бороду или не знаю, родинку какую.
— Так давайте Владетельнице свою карточку отправим? — предложил Салатовый.
— Что-то я не знаю, — отозвался Фисташковый.
— Ругаться будет, — уверенно сказал Лаймовый.
— Мне все равно, сами решайте, — произнес Травянистый.
— Да в расход этого рубежника и все! Ножницами чик, — закончил Ядовито-зеленый.
Мирные, говоришь?
Ладно еще, что дальше слов пока не пошло. Зеленицы стали спорить. Что хорошо (для меня), Салатового они слушались. Он сначала убедил Лаймового, затем Травянистого, а следом и всех остальных. А после сбегал к столу и достал откуда-то сбоку «Полароид». Самый настоящий, я такой последний раз лет пятнадцать назад видел, когда совсем сопляком был.
Еще минут пять зеленицы разбирались с тем, как это чудо техники работает. Пока кто-то из них наконец не нашел кнопку, открывающую «Полароид». Дальше уже стало чуть полегче. Со второго раза им удалось навести фотоаппарат на меня и даже получилось нечто вроде фотографии.
Затем было самое интересное. Лаймовый (я так и не разобрался, он тут главный или Салатовый?), подошел к столу и взгромоздил на него здоровенную лейку. А на нее положил фотку.
Не прошло и минуты, как прямо в воздухе появилась знакомая женская рука, которая забрала и лейку, и фото. А я тем временем все понял. Вот, значит, как устроено слово у Инги.