Между тем Филипп помог мне освободиться от жаркого плаща, небрежно бросил его на спинку дивана и снял пальто.
– Ты какой-то помятый, – заметила тут же тетка.
Еще бы! Поспи на раскладушке в общей зале придорожного постоялого двора – помнешься даже душевно.
– Марджери, мы рады тебя видеть, но хотим отдохнуть с дороги, – немедленно указал он направление к выходу.
Однако тетку просто так, простыми намеками, было не выставить! Она словно решила у нас окопаться.
– Так, может, согревающего чаю? – Марджери указала на кофейный столик, где стоял поднос с фарфоровым чайником и две чашки. Одна была наполовину наполнена подозрительным питьем.
– И было бы неплохо помыться, – уже прямолинейно ответил Филипп.
– В таком случае давайте попозже вместе пообедаем! – просияла тетка. – Я уже заказала столик в ресторации на верхнем этаже. В три часа.
– Ты разве не планировала поболтать со старыми приятельницами? – вежливо спросил он.
– Они не видели меня пять лет, один день ничего не изменит. Мы с ними позавтракаем. Тереза, вы ведь не против пообедать?
– Я скажу своим родным, – с улыбкой прелестной дурочки объявила им обоим, дескать, решили обедать в компании, так пусть она будет большой и дружной. Надеюсь, в конце гастрономического праздника никто не подерется. – Тетушка Клементина страшно обидится, если мы не позовем их на семейные посиделки.
– Ах, Вудстоки всем составом… – протянула Марджери. – Куда их, к слову, поселили? Далеко?
– Мы живем рядом, – вынужденно призналась я. – А вы?
– В северном крыле. Там превосходные виды.
По лицу мадам было заметно, что она уже вычисляла, как переехать к нам поближе. Можно этажом выше, но непременно над новыми родственниками. Всегда приятно ходить на острых каблуках по паркетному полу, чтобы людям внизу казалось, что им прямехонько в темечко забивают гвозди.
– Филипп, ты меня проводишь? – Она стряхнула с пиджака племянника ворсинку.
– Конечно, – согласился он и указал на дверь, дескать, идемте, тетушка, мне очень хочется поскорее вернуться.
– Увидимся в три, моя дорогая.
Когда оба скрылись в коридоре, «дорогая» облегченно выдохнула и с интересом огляделась. Помимо диванов здесь стоял круглый обеденный стол с полированной крышкой и мягкими стульями с резными ножками. Угол подпирала напольная статуэтка: девица с плошкой в руках. Понятия не имею, для чего ее приставили. Может, в гипсовую тарелку следовало складывать ключи и чаевые для обслуги.
– Леди Торн, – раздалось в тихой гостиной, и я едва не подпрыгнула.
Откуда ни возьмись, вернее, из спальни появилась горничная в форменном платье и переднике.
– Мы закончили, – объявила она.
– Спасибо, – отозвалась я.
Девушка чего-то ждала.
– Мы можем идти или будут какие-то пожелания? – спросила она.
– Нет, – покачала я головой, но вдруг вспомнила: – Кстати, а как связаться с соседним номером?
– В вашей спальне есть почтовая шкатулка. Можно отправить записку в любые апартаменты или сделать заказ в номер, – не выказав никакой иронии, дескать, дикая какая-то леди Торн, ничегошеньки не знает, пояснила она.
– Благодарю, – улыбнулась я.
Девушка двинулась к выходу, а следом целый отряд горничных в количестве пяти штук, со стороны похожих друг на друга, как близнецы. Они торжественно несли стопки аккуратно сложенных очень знакомых вещей, а одна держала в руках мои теплые ботинки со шнурками. Те самые, которых так сильно недоставало в дороге!
– Подождите! – скомандовала я, признав собственный халат из фланели. Он давно пережил первую молодость, но был теплым и уютным.
Служанки сбились со строевого шага и едва не врезались одна в другую.
– Куда вы уносите мои вещи? – удивленно спросила я.
– На сжигание, – с самым обычным видом, словно не собиралась провести кремацию чужой одежды, пояснила старшая горничная.
Ничего себе сервис в дорогом гостевом доме!
– Зачем? – потрясенно воскликнула я. – Чем вам не угодил мой… халат?!
Девушки странно переглянулись.
– Так ведь мадам Торн велела от этих вещей избавиться.
– Мадам Торн? – повторила я нараспев, потому как дыхание чуточку сперло и удавалось почему-то петь, но не нормально говорить. Слов-то не было, одни междометия.
Тетка под шумок решила проредить мой гардероб. Нашлась поборница моды! Хочет избавиться от одежды – пусть перетрясет свои дорожные сундуки.