Однако назвать бактера безобидным я никак не могла. А потому, увидев, как открылись и тут же снова зажмурились черные бусинки глаз, отшагнула от пуфика.
– Эй… – позвала негромко. – Ты меня слышишь?
В ответ появилась одна бусинка.
– А понимаешь?
Вот и вторая.
А потом синий, чуть светящийся меховой шарик развернулся, являя миру милейшую… ну, белочку. Правда, со слишком коротким хвостом. Детеныш, что ли?
Я шагнула еще дальше и несколько нервно сказала:
– Привет?
– Привет… – внезапно ответил мой гость и попятился тоже. Эдак… на заду.
Боится? С одной стороны, это естественно: я же маг, у меня заклинания, зелья, чего только нет для уничтожения нечисти. А с другой – он у меня на теле уйму времени просидел, да еще и уснул!
Вот только что-то я не припомню, а разве бактеры разумные?
– Я тебе ничего плохого не сделаю, – уверила я, присаживаясь на корточки. – А ты мне?
– Ты меня не выдала, – пояснил бактер. – Я тебя не кусаю.
М-да, еще какие разумные, оказывается.
Синяя белка тем временем протянула ко мне лапки и очень, ну очень печально спросила:
– Кушать?
– А что ты кушаешь?
– Все! А энергию чуть-чуть.
– Точно не укусишь?
Тварюшка замотала головой так интенсивно, что синий мех заискрился. И я медленно, осторожно протянула ей ладонь, приготовив – на всякий случай – мелкое, но болезненное заклинание. Крохотная лапка легла на кожу, не выпуская когтей, щекотно погладила – и убралась. Действительно, каплю взял, надо же…
– А теперь кушать!
Полчаса спустя мы с бактером обедали. Кроме бабушкиного печенья и розового (эксклюзивного, между прочим) чая у меня ничего не было, но мой гость не возражал. И лопал так, что я начала бояться, что он лопнет. Ну в самом деле – в такое крошечное существо физически не может столько поместиться! Не говоря уж о том, что печеньки он запивал чаем, налитым в широкую короткую колбочку. Причем держал ее в лапках и пил совершенно по-человечески! Да и ел очень аккуратно, не роняя ни крошки. И общаться успевал.
Бактер был вовсе не детеныш, как я сначала подумала из-за его размеров. Просто вот такой недоросток. Да еще и хвост короткий. Мало того – взамен нормальных размеров боги одарили зверюшку не совсем обычными мозгами. Его собратья обожали кровь (для чего и кусались), в остальном же питались чем ни попадя, не гнушаясь ни червяками, ни подгнившими отбросами. А этот брезговал, кусаться не любил, а вдобавок поговорить ему было не то чтобы не с кем, но ведь не о чем!
– Был один рымс… – вздыхая, рассказывал бактер. – Вот с ним беседовали, да… Убили его недавно. А я говорил – не гадь студентам, догадишься!
– А ты зачем на меня залез? – перебила я тоскливый монолог. – Спрятаться?
– Ну…
И я буквально челюсть отвесила, увидев, как синяя шерстка на мордочке начинает розоветь. Ну ничего себе! Интересно, это где-нибудь описано? Или мне достался какой-то совсем уж мутант?!
– Я подумал, вдруг… ну вдруг ты меня к себе заберешь?! Я слышал, такое бывает. Я пытался магам на глаза попадаться, чтоб заметили и приручили. Да они только гадостью швыряются… А ты меня не скинула, не заорала даже и вообще ничего не сделала…
– Да мне…
«Не до тебя было», – хотела сказать, но прикусила язык. Чего тварюшку обижать…
– Мне с тобой даже уютно стало! – соврала я и решилась. – А как тебя приручить?
– Не знаю, – честно сказал бактер. – Но как-то же можно?
– Мне кажется, ты уже… – задумчиво сказала я. – А как тебя зовут?
– Никак. – Зверек смешно наморщил нос и развел лапками.
– Шуш – пойдет?
– Согласен… Значит, ты меня к себе берешь?
Кивнула. Не выгонять же теперь?
– Тогда я пойду одомашниваться! – сообщил мой… питомец?
Наверное, да… Потому что он тут же синей молнией скакнул на мою кровать и полез под подушку! Высунул оттуда нос (едва разглядела!) и счастливым голосом осведомил:
– Ну я спать тогда! Бактеры много спят!
– Эй, погоди! – запротестовала я. – Тебя бы помыть сначала!
Молния тут же вернулась на стол и с явным восторгом спросила:
– А можно?!
Вы когда-нибудь мыли мышку или хомячка? Вот и мне не довелось. И вряд ли когда придется, потому что бактер мылся самостоятельно. Радостно визжал, намыливался моим шампунем, тер себя посудной губкой и плескался под струей воды…
Я смотрела-смотрела на него, махнула рукой и ушла из ванной. Как раз и в дверь постучали.