— Бедуин мой. Моя добыча, — тихо, но отчетливо произнес Крылан. В его голосе одновременно прозвучали упрямство и страх.
— Твоего здесь нет ничего! — повысил голос Троян.
Крылан погрустнел и взглянул на начальство с тоской. Так смотрят дети, когда более сильный ребенок отбирает у них в песочнице любимую игрушку.
— Ты, Крылан, себе жизнь сейчас ох как сильно осложнил, — продолжал Троян. — Пришел тайком без разрешения в избы да еще врагов привел.
— Это не я их привел, — стал оправдываться Крылан. — Наоборот. Четверых незваных гостей я положил, а двое оставшихся вон в клетке сидят.
— А Мех? Он беглый раб! Ты должен был перерезать ему глотку, а не устраивать совместные вечеринки!
— У него есть на меня «Право», — объяснил Крылан.
— Да наплевать! — взбеленился Троян. — Ты будешь наказан. Понял? Да, кстати, твоих чертей я отправил на главную базу. Им надо пройти курс очищения…
— Ага. То есть заново накачаться наркотой и подвергнуться очередному гипнозу, — тихонько прокомментировал я.
Троян услышал, но реагировать на мою выходку не стал. Продолжал распекать подчиненного:
— Короче так, Крылан. Демонского звания у тебя больше нет. Твою дюжину передадим другому. А ты… Для начала проведешь сутки на дыбе, будем на тебе тренировать новое пополнение чертей. Если выживешь, там посмотрим, что с тобой делать. Может, рядовым чертом пойдешь. Ясно?
— Да…
— Вот так. — Троян еще немного посверлил провинившегося демона грозным взглядом, выискивая малейшие признаки бунта на его лице. Не нашел. Крылан был подавлен и послушен.
Дверь в Лабораторию опять распахнулась, и в избу вошел еще один человек.
— Ну, что тут у нас? — Он мазнул равнодушным взглядом по нашей клетке и топчану с Юрун и направился к троице, которая все еще пинала Механика. Пришелец недовольно скривился: — Хватит уже попусту ногами махать. Мех все равно не чувствует ваших ударов. Лежит небось и смеется над вами. Нет, его надо бить не так… Да, Мех? Мы-то с тобой знаем, как именно надо… Чего лежишь, родной? Вставай. Посмотри мне в лицо.
Наемник нехотя встал. Будь у него выбор, он явно предпочел бы остаться лежать под ударами бойцов.
— Ну, здравствуй, родной, — ласково улыбнулся чужак.
— И тебе не хворать, Айболит.
— Не буду, Игнатушка. А вот ты, кажется, будешь. И очень сильно… если, конечно, не придумаешь, как хворобы избежать. Правила тебе известны. Хочешь уберечь свою шкуру, предложи какую-нибудь замену. Заинтересуй меня. У тебя ровно тридцать секунд…
— Я знаю, как запустить режим «бессмертия», — перебил Механик. — Ну что? Заинтересовал я тебя, Айболит?
По лицу скорохода было видно, что Мех попал в яблочко.
— Продолжай, — потребовал Айболит.
— Мы бились над решением загадки почти пять лет. Так и так пытались собрать «стол», меняли доноров…
— Да-да, мне это все известно, — нетерпеливо перебил Айболит. — Так что мы делали не так? В чем ошибались?
— В исходном материале. Проще говоря, мы убивали на этом «столе» не тех людей.
— И у тебя есть на примете нужный человек?
— Да… — Механик собирался назвать имя Юрун, но не успел.
Я подскочил к Кочкину, рывком поднял его на ноги. Мгновенно взял руку Ильи на болевой, а заодно зафиксировал его голову так, что теперь мог одним движением сломать ему шею или руку, на выбор. Ко всему прочему, я оказался у рядового за спиной — он послужит мне отличным щитом. Захотят пристрелить меня, неминуемо укокошат и его.
— Ты чего? — задушенно пискнул Илья.
— Пасть закрой. Будешь неправильно себя вести, сверну тебе шею, — пообещал я и громко приказал: — А ну, всем стоять!
Присутствующие воззрились на меня.
— Ну, и что это значит? — с легким недоумением спросил Айболит.
— Вы сейчас скинете на пол оружие и встанете к дальней стене. Иначе я ему в момент башку сверну.
— Валяй, — сделал широкий жест Айболит. — Какое нам дело до какого-то чмо?
— Так-то вы цените жизнь своего Хозяина. — Я осуждающе вздохнул и обратился к своему пленнику: — Не уважают тебя здесь, Илюха. Или лучше называть тебя Дьяволом?
Ответа не последовало, но мне было плевать. Нет и не надо. Пусть пока молчит. Переваривает.
— Он Дьявол?! — Крылан ткнул рукой в сторону Кочкина и искренне заржал. — Ну, ты, Бедуин, совсем рамсы попутал! Этот худосочный прыщ — Дьявол? Вот ведь насмешил!
Заулыбались и остальные скороходы. И только Трояну с Айболитом было не до смеха. Они переглянулись. Быстро, почти незаметно. Два коротких жестких взгляда.