— Да, ты и правда воплощение женщины, жаждущей мести, — сказал он, оценив надменный наклон её подбородка и холодность её глаз.
Эмма пожала плечами. — Жажда мести угасла. Быть мелочной не стоило усилий.
Алекс был удивлён тем, насколько сильно его беспокоила её незаинтересованность. Хоть раз он хотел, чтобы она рассердилась. Хоть раз он хотел узнать, что она чувствует… если она чувствовала.
Но как бы ему не хотелось встряхнуть её, сказать, чтобы она разозлилась, расстроилась или огорчилась из-за чего-нибудь, он не смог бы этого сделать, не оказавшись лицемером.
Потому что, как ни странно, он подозревал, что они с Эммой понимают друг друга лучше, чем кто-либо другой. Они оба потратили огромное количество энергии, на то, чтобы сдерживать бурные эмоции.
— Даниэль хотела узнать номер телефона Бенедикта Уэйда, — сказала Эмма.
Это заставило его поперхнуться вином. Возможно, он был не совсем неуязвим. В конце концов, у него есть гордость. — Что?
Эмма кивнула. — Ты ведь видел, что произошло между ними тем вечером, когда мы с ним ходили на свидание?
— Чёрт, — пробормотал Алекс. — Наверное, мне показалось это странным, но я думал, что это просто мимолётное явление. Какая женщина выйдет из стабильных отношений из-за сексуального зрительного контакта с незнакомцем?
— Умная, — сказала Эмма, постукивая ногтями по своему бокалу. — Поверь мне, ты даже не представляешь, как редко можно почувствовать такое влечение к другому человеку.
— Вот почему у тебя двенадцать бывших, о которых ты расскажешь в своей следующей статье?
— Ладно, об этом, — сказала она, указывая на него пальцем. — Если мы будем писать эту статью, я сделаю это по-своему. Ты оставляешь её такой, какой я её напишу. Никакого вмешательства, никаких властных игр в качестве моего временного босса, и никаких странностей из-за нашей личной истории.
— Но ты напишешь её? — спросил он.
— Конечно. Если я не напишу, неужели тебе не удастся убедить себя, что я пытаюсь что-то скрыть?
Он смотрел на неё поверх своего бокала. — Поверь мне, Эм, ты совершенно ясно дала понять, что я для тебя практически мёртв.
Она наклонила голову. — Но это взаимно, не так ли?
— Конечно, — ответил он. Потому что должен был.
Их взгляды задержались на секунду дольше, и вдруг он осознал, что впервые за много лет он и Эмма Синклер находятся в одной комнате. Одни.
Хуже того, с недавних пор он холост, и насколько он знал, она была свободна, а вино, приглушённое освещение и тихий джаз создавали… возбуждающее настроение.
Нет. Это девушка была возбуждающей.
Но не это грызло его. В глубине его сознания горела мысль о том, что это мог быть их путь. Мог быть их путь, если бы они не были двумя глупыми детьми, которые позволили гордости и секретам разлучить их.
Когда-то он мечтал об этом. В колледже, когда его жизнь в основном представляла собой вихрь внимания СМИ к его футбольной карьере и вечеринкам, он мечтал о том, что будет после, когда они будут вдвоём, и он сможет просто спокойно жить.
Эмма была его местом спокойствия. Та, кто была его опорой.
Вплоть до того момента, когда она ушла от него.
Она сделала ещё один глоток вина. — Мне пора идти. Ты не выглядишь опустошённым из-за разрыва, так что все мои планы заставить тебя плакать до тех пор, пока ты не уснёшь, рухнули.
Он улыбнулся. — Мне нравилась Даниэль.
— Но? — сказала она, приподняв брови.
— Ты действительно хочешь это услышать? — спросил он.
— Кэссиди, да ладно тебе. Ты собираешься читать о двенадцати моих бывших. Думаю, я справлюсь с тем, чтобы услышать об одной из твоих.
— Ну, — сказал он, наполняя их бокалы, — я вполне мог представить Даниэль в своей жизни. Она была умна. Красива. Мила.
— Но…
Он пожал плечами. — Было также чертовски легко представить свою жизнь без неё. На самом деле, мысль о том, что её нет рядом, не вызывала у меня ни малейшего угрызения совести. Не думаю, что так должно быть.
— Нет, не должно, — пробормотала она.
Всё в её тоне говорило о том, что ей не чужды чувства, которые он только что описал. И когда она заговорила снова, это было не то, что он хотел услышать.
— Мне пора идти, — повторила она.
Не уходи. Пожалуйста, не уходи.
Эта мысль застала его врасплох, и он нахмурился.
Но это был первый раз за долгое время, когда она позволила ему приблизиться к себе. Первый раз, когда она заговорила с ним, даже если казалось, что между ними не просто кухонная тумба, а мили расстояния.