Что ж, очень жаль, Эм. Мне тоже не очень-то понравились твои ответы.
Он был злодеем. Он это понял.
Даже предпочитал это. Потому что быть злодеем было гораздо лучше, чем если бы все знали, что ты провёл день своей свадьбы в полупьяном состоянии, чувствуя, что на месте сердца образовалась дыра.
Алекс подозревал, что именно в этом кроется истинная причина холодности их с Эммой нынешних отношений. Было что-то вызывающее окоченение, от всех этих холодных разговоров.
А окоченение было лучше, чем боль.
В большинстве случаев.
Но сегодня?
Сегодня он не был окоченелым. Он был зол. Зол на весь мир. Зол на этого британского чурбана, который каким-то образом уклонился от дождя. Зол на себя за то, что его волновало, что другой мужчина направляется в квартиру Эммы.
Зол на Эмму… просто за то, что она Эмма.
Он заставил себя улыбнуться парню. — О, вы идёте к Эмме Синклер?
Парень улыбнулся в ответ. — Да. Вы её знаете?
— Конечно. — Алекс улыбнулся и протянул руку. — Алекс Кэссиди. Сосед и босс Эммы.
— Джейсон Гринт, — сказал мужчина, принимая рукопожатие. — Сосед и босс, ха. Бедная Эмми.
Эмми.
Алекс отдёрнул руку, прежде чем его хватка сжалась сильнее в ответ на дурацкое прозвище.
— Да, это долгая история, — сказал он, пропуская Джейсона вперёд.
— Слушай, ты не возражаешь, если я пойду с тобой? Нам с Эммой всё время приходится перенести нашу обычную встречу, и мне не терпится увидеть, как она справляется со своей статьёй.
— Эм, конечно, — сказал Джейсон, впервые выглядя немного неуверенным, когда шёл за Алексом по коридору. — Итак, ты работаешь в… как называется журнал? Тот девчачий.
— «Стилетто», — сказал Алекс, останавливаясь перед дверью Эммы. — И на самом деле я просто временный главный редактор, пока настоящий босс в отпуске.
— Ха, — сказал Джейсон. — Это должно быть…
— Сюрреалистично? Поверь мне, так и есть, — сказал Алекс.
Затем он постучал в дверь Эммы.
Её реакция, когда она увидела его стоящим рядом с Джейсоном, была именно такой, на какую он и рассчитывал. Неверие. Раздражение. Смятение.
— Посмотри, кого я встретил в лифте, — сказал Алекс, опираясь рукой на дверной косяк и слегка наклонившись вперёд.
Её глаза сузились. — Как прекрасно.
— Очень, — сказал Кэссиди. — Нам было о чём поговорить. На самом деле, у нас много общего.
Эмма отошла в сторону, чтобы Джейсон с озадаченным видом мог войти.
Она начала закрывать дверь перед Алексом, не сказав больше ни слова, но он остановил её ладонью. — Я подумал, что мне стоит поучаствовать в этом.
— Нет, — сказала она, снова пытаясь закрыть дверь. — Ни единого шанса, что это произойдёт.
— Эмма, — сказал он, его голос был жеманным и, возможно, немного снисходительным. — Я не получал отчётов о ходе работы над твоей статьёй, как от всех остальных.
Она взглянула на Джейсона, которому хватило здравого смысла пойти в гостиную вместо того, чтобы подслушивать.
Эмма повернулась к Алексу и шагнула вперёд, чтобы они оказались лицом к лицу. — Что, чёрт возьми, ты делаешь?
— Наблюдаю за своим работником.
— Не будь ослом, Кэссиди. Ты сказал, что если я напишу эту идиотскую статью, ты не будешь лезть в мои дела.
— Если все твои бывшие парни такие же скучные, как этот, то никакой статьи не будет, — прошептал он в ответ.
— Не волнуйся, не все из них скучные, — ответила она. — На самом деле, среди них есть настоящий засранец, и я всё ещё не решила, достоин ли он упоминания…
Он положил руку ей на талию, чтобы отодвинуть её в сторону, когда он заходил в её квартиру, и стараясь проигнорировать как её резкий вдох при соприкосновении, так и своё необъяснимое желание оставить руку на её талии. Чтобы притянуть её ближе.
Алекс опустил руку, сжимая кулак, и прошёл мимо неё, сосредоточив своё внимание на Джейсоне. — Что мы можем предложить тебе выпить? — спросил он властным голосом, от которого Эмма ощетинилась за его спиной.
— Воды было бы неплохо, — сказал Джейсон.
Должно быть, отношения Джейсона с Эммой были гораздо более спокойными, чем у Алекса, если мужчина хотел воды. Он двинулся к холодильнику, словно этого место принадлежало ему, вытащил фильтр для воды Brita и осмотрелся вокруг, пока не нашёл стакан.
— Ты уверен, что это всё, что ты хочешь? — спросил Алекс, наливая воду. — Я собираюсь выпить бокал красного.