— Грейс Мэлоун, — ответил Алекс, взглянув на часы. — И даже не говори мне, что она пробралась на лестничную площадку с Джейком. Неужели эти двое специально выбирают время, когда они должны встретиться со мной, чтобы заняться этим?
Брови Коула зашевелились. — Может, мысли о тебе их возбуждают?
— Уверяю тебя, это не так, — сказал Джейк с порога.
Он тоже вошёл без приглашения и занял стул рядом с Коулом, бросив Алексу через стол стопку бумаг.
— Что это? — взглянул он на бумаги.
— Заметки Грейс для её статьи.
— Почему она не отдала их мне сама? У нас должна была состояться встреча.
— Я отнимаю у неё время.
Алекс открыл рот, чтобы возразить, но Джейк прервал его. — Поверь мне. Её статья в порядке. Ей не нужна нянька. Если ты думаешь, что что-то знаешь о минете, уверяю тебя, Грейс знает больше.
Это заставило Алекса замолчать. Ему и правда, правда не хотелось разговаривать с женой своего лучшего друга о том, как она делает минет.
Он отодвинул бумаги в сторону, чтобы прочитать их позже. То есть никогда.
— Есть ли какая-то проблема, о которой я должен знать? — спросил Алекс.
— Вообще-то, да, — сказал Джейк.
Алекс ущипнул себя за переносицу. — Что на этот раз? Новый редактор не справляется?
— Она отлично справляется, — влез Коул. — Она симпатичная.
Алекс покачал головой. — Не будь таким мерзким парнем.
— Я не говорил, что собираюсь приударить за ней, — запротестовал Коул. — Но она симпатичная.
Алекс переключил своё внимание на Джейка, взяв ручку и щёлкнув ею. — Так в чём проблема?
Джейк посмотрел на ручку и поднял бровь. — Ты был… ох, какое слово я пытаюсь подобрать, Коул?
— Сварливым?
— Да, — сказал Джейк, щёлкнув пальцами. — Сварливым.
Алекс перестал щелкать на полсекунды, прежде чем продолжить. — Сварливым.
— Раздражительным? Ворчливым? — сказал Коул, наклонив голову, как бы обдумывая выбор нового слова. — Нет, я знаю. Придирчивым.
— Да! — Джейк кивнул. — Ты и вправду придирчивый.
— Вот что я получаю за работу с кучей журналистов. Пятьдесят синонимов для моего раздражения по поводу того, что люди прерывают мой рабочий день.
Коул и Джейк переглянулись. — Язвительный? — сказал Коул.
— Неплохо, — ответил Джейк, протягивая руку, чтобы ударить Коула кулаком.
— И вы, два клоуна, думали, что это улучшит моё настроение? — спросил Алекс. — Прийти сюда и приставать ко мне по этому поводу? Если я и вспыльчивый, так это потому, что в сутках не хватает часов, чтобы курировать двумя журналами.
— Не, дело не в этом, — сказал Джейк, подумав.
Алекс не клюнул на то, над чем они ходили вокруг да около. Не хотел потакать им.
— Не волнуйся, босс, — сказал Коул, доставая свой мобильный телефон из заднего кармана, чтобы посмотреть время. — Помощь должна быть здесь с минуты на минуту.
— Помощь для чего? — в отчаянии спросил Алекс, когда стало ясно, что они не собираются отступать.
— С источником твоей капризности. — Новый голос раздался из дверного проёма, и Кэссиди поднял голову, чтобы увидеть ещё одного из своих журналистов «Оксфорда».
Линкольн Матис вошёл в кабинет Алекса так, словно это место принадлежало ему, и, поскольку свободных стульев больше не было, он оперся бедром о край стола Алекса, а затем положил свой мобильный телефон на стопку макетов обложек, которые рассматривал Алекс.
— Что это? — спросил Алекс, взглянув на телефон.
— Версия записной книжки современного мужчины, — сказал Линкольн.
Алекс поднял взгляд на своего обозревателя всего, что касается секса и женщин. Линкольн Матис начал работать в журнале всего через пару месяцев после прихода Алекса, возглавив отдел «Отношения» после того, как Джейк перешёл в «Путешествия». Но, несмотря на относительно короткий срок пребывания на должности, Линкольн быстро стал душой и сердцем журнала, соперничая по репутации и обаянию только с Джейком. И Коулом, но Коул не полностью считался из-за его статуса контрактника.
Об успехах Линкольна в отношениях с женщинами ходили легенды. Шатен с голубыми глазами и с фразой наготове — Линкольн был именно тем типом парня, от которого другие мужчины прятали своих женщин.
Алекс положил три пальца на телефон и подвинул его через стол обратно к Линкольну.
Линкольн отодвинул его назад. — Чувак, Джейк и Коул правы. Тебе это нужно.
— Нужно что?
— Нужно перепихнуться, — сказал Линкольн, сделав ударение на последнем слове.