— Парней из офиса. Она была в списке Линкольна Матиса, но в итоге он позволил мне встретиться с ней.
Эмма обмахивала себя. — Хотела бы я получить место в списке Линкольна Матиса.
Кэссиди одарил её мрачным взглядом.
— Что? Твой звёздный журналист горячий.
Кэссиди улыбнулся, поблагодарив Яну за вино. Он начал было отпивать, но потом поднял свой бокал.
Она подняла свой в ответ. — За что пьём?
Кэссиди сделал паузу. — За возможность сидеть здесь с кем-то, на кого мне не нужно производить впечатление.
Эмма удивлённо рассмеялась, но всё равно чокнулась с его бокалом. — Серьёзно?
— Ну, видишь ли, именно это мне в нас и нравится, Эмма. Мы игнорируем друг друга, когда хотим игнорировать друг друга. Что и происходит большую часть времени. Но когда мы находимся в обществе друг друга, есть что-то почти успокаивающее в общении с кем-то, кто уже равнодушен к тебе. Ты не можешь ничего испортить, понимаешь?
Эмма думала об этом, потягивая вино. — Я не уверена, правда ли это. Есть места и похуже, куда мы могли бы опуститься, верно? Скажем, от безразличия до лютой ненависти?
Что-то промелькнуло на его лице, и он снова взял в руки меню, вместо того чтобы встретиться с ней взглядом, словно пытаясь что-то скрыть.
Затем он, казалось, передумал и всё равно посмотрел на неё. — Иногда я думаю, что предпочёл бы, чтобы ты меня ненавидела. По крайней мере, тогда ты бы меня заметила.
Всё внутри Эммы словно замерло. Я замечаю тебя — слишком часто. А ты замечаешь меня?
Вместо этого она заставила себя медленно улыбнуться. — Ну, если ты будешь продолжать болтать о нашем прошлом с нашими друзьям, я, вероятно, смогу вызвать немного ненависти.
Он усмехнулся, и момент был упущен. — Эй, ты сама начала. Если бы это зависело от меня, мы бы никогда не говорили об этом.
— Даже друг с другом? — спросила она с любопытством.
— Ты хочешь поговорить об этом?
Эмма потягивала своё вино. Поразмыслила. — Думаю, я лучше съем тот гамбургер, о котором ты говорил.
— Хорошая девочка. — Кэссиди положил меню на барную стойку, и Эмма была очарована почти мальчишеским выражением его лица.
— Итак, если это первое свидание, но не свидание, достойное ужина… почему, чёрт возьми, ты надел костюм? — спросила она.
Он опустил взгляд. — Я не знаю. Привычка? Он не действует? Это неудачный выбор? Я обошёлся без галстука.
— Действует, — сказала она несколько неохотно. — Это просто странное решение для того, кто так боится первых свиданий, что даже не приглашает женщину на ужин.
— Ты действительно зациклена на этом, да? — спросил он.
Она пожала плечами и отхлебнула вина.
— Эмма. — Его голос был лукавым.
Она проигнорировала его, и он повернулся к ней лицом, его улыбка была дразнящей, но не злой. — Эмма, дорогая, неужели я вижу, как проглядывает твоё старое южное "я"?
Эмма поджала губы, и он тихонько рассмеялся. — Да! Скажи мне, многие ли знают, что под манхэттенской ледяной принцессой скрывается южная дебютантка?
— Никто, — огрызнулась она. — Потому что я больше не та девушка.
— Какая девушка? — нажал он. — Та, чей совместный бал дебютанток с её близняшкой был настолько продуманным, что соперничал со свадьбами большинства женщин?
— Тебя даже не было на балу дебютанток. Это было ещё до тебя. — И на свадьбе тебя тоже не было.
— Я видел фотографии, — сказал он. — И уловил идею.
— Эй, — сказала она раздражённым голосом. — Только потому, что мои родители были полны решимости превратить нас с Дейзи в маленьких принцесс, не означает, что я должна оставаться такой.
Она почувствовала, что он изучает её профиль. — Но Дейзи такой и осталась.
— Да. Дейзи такой и осталась. И остаётся, — поправила Эмма. — Даже после развода она всё ещё сохраняет хорошие манеры и "Господи, помилуй".
Кэссиди улыбнулся, и у Эммы ёкнуло сердце. — Похоже, мой отец изначально был прав, когда пытался свести вас двоих.
Его улыбка померкла. — Эмма…
— Не надо, Кэссиди. Только не говори мне, что ты не хотел встречаться с моей сестрой.
Он тихо чертыхнулся, наклонив голову. — Когда мне было двадцать лет, и я даже не знал тебя. А когда узнал…
— Это не имеет значения. Ты получил то, что хотел. Работу у моего отца. И блаженно невежественную девушку — нет, невесту, которая понятия не имела, что ты пригласил её на свидание только для того, чтобы получить работу.
Он указал пальцем. — Пригласил на свидание, да. Сделал предложение, нет. Я этого хотел.