— Так почему вы расстались?
— Тебе придётся прочитать статью.
— Ну, я бы так и сделал, если бы ты её закончила, — сказал он.
— Она ещё не готова, — огрызнулась она. — Это самая трудоёмкая статья за последние месяцы.
Ошибаешься. Он наклонился вперёд. — Ты уверена, что причина, по которой ты ещё не закончила, не связана с тем, что ты приберегла самое важное интервью напоследок?
— Ты себе льстишь, — сказала она, рассматривая свои ногти.
— Я сделал предложение, — почти прорычал он. — Думаю, что это даёт мне право на место в твоей статье о бывших.
Она скучающе вздохнула и встретила его взгляд. — Как и Джоэлу.
Взволнованное щёлканье ручки Алекса тут же прекратилось, и по какой-то причине он почувствовал, как всё внутри него сжалось при мысли о том, что Эмма помолвлена с другим мужчиной.
Он хотел задать вопросы.
Когда Джоэл сделал предложение. И сказала ли Эмма "да" только для того, чтобы вырвать сердце парня, когда она позже откажется.
Если она любила его.
Но он был слишком обеспокоен тем, что получит в итоге. Поэтому вместо этого он подтолкнул её. — Когда мы закончим с этим, Эмма?
Она отвела взгляд. — Ты уже знаешь три вопроса, которые я задаю каждому парню. Разве ты не можешь просто… отправить их мне по электронной почте или что-то в этом роде?
Его глаза сузились. — Боишься, милая?
Её карие глаза снова встретились с его. — Не заинтересована.
Алекс усмехнулся. — Я так не думаю. Есть причина, по которой ты убегаешь от любого обсуждения нашего прошлого, как только всё начинает становиться интересным. Ты в ужасе.
— Ты тоже не поднимаешь тему.
Его улыбка стала шире. — Именно поэтому нам нужно поговорить об этом. Двенадцать дней бывших… со сколькими ты уже побеседовала?
— Десять, — неохотно ответила она. — Одиннадцатый придёт сегодня вечером.
— Отлично, — сказал он. — Тогда двенадцатый будет завтра вечером.
Эмма лишь кивнула ему, затем встала и направилась к двери. Очевидно, она решила, что их встреча окончена, но он не пытался её остановить. Он сказал то, что хотел.
— Принеси вина, — сказала она, не потрудившись обернуться, когда говорила это. — Какого-нибудь хорошего. Видит Бог, оно нам понадобится.
Глава 17
Эмма знала, что этот день наступит. С той самой секунды, как она получила письмо от Кэссиди с его дурацким заданием написать статью «Двенадцать дней бывших», она знала, что он выбрал её для написания этой статьи, потому что хотел открыть эту банку с червями.
Но самое странное было не в этом. Странным было то, что Эмма хотела это сделать. Конечно, её ладони были вспотевшими, а в груди последние две с половиной недели поселился ужас, но в глубине души она знала, что им это необходимо.
При нормальных обстоятельствах они оба, вероятно, смогли бы справиться с незавершёнными отношениями. Могли бы прожить свою жизнь с небольшим дополнительным багажом.
Но дело было уже не только в них. Эмма не собиралась в ближайшее время оставлять работу в «Стилетто», а Кэссиди, похоже, был как рыба в воде в «Оксфорде», что означало, что в обозримом будущем они будут работать в непосредственной близости друг от друга.
Но что ещё важнее, у них были общие друзья. Игнорировать друг друга в офисе не было большой проблемой — это стало своего рода игрой.
Но, ей богу, они оба приглашены на свадьбу Джули и Митчелла.
Это был лишь вопрос времени, когда напряжение между ними вырвется наружу и их друзьям придётся выбирать сторону.
Пора зарыть топор войны.
Эмма глубоко вздохнула и снова нанесла помаду. У неё получится. У них получится. Они оба были спокойными, рациональными взрослыми людьми. На самом деле, они оба были чересчур спокойными. За исключением, конечно, той бурной ссоры.
Она сделала шаг назад и посмотрела на себя в зеркало. Глаза казались слишком большими, но такое иногда случалось.
Одежда была в порядке. Когда она сказала девочкам, что сегодня вечером состоится их с Кэссиди "разговор", было много обсуждений по поводу наряда.
Райли проголосовала за короткое красное платье с открытыми сиськами, потому что "мужчины не могут быть слишком грубыми со стояком".
Грейс предложила что-то розовое и женственное, чтобы "напомнить ему, что нужно быть джентльменом".
Старая добрая Джули спросила, осталось ли у Эммы её свадебное платье, "для пущего эффекта".
Ответом на этот вопрос было категорическое "нет". Она отдала дизайнерское свадебное платье в благотворительную организацию, которая выставляла платья на аукционе, а вырученные средства направляла жертвам секс-торговли.