Её мозг понимал, что она только что избежала множества душевных страданий, обеспечив продолжение их холодной войны.
Но её целью было защитить своё сердце, и она отчаянно боялась, что для этого уже слишком поздно.
Для этого было слишком поздно с того самого дня, как она встретила его.
Глава 18
— По шкале от одного до десяти, насколько это больно? — спросила Райли, появляясь рядом с Эммой.
Эмма посмотрела на свою подругу. — Это не больно.
Почти.
Ладно, это было больно. Нет. Боль не могла описать это. Эмма была в агонии.
Райли сверкнула улыбкой, её зубы были белыми на фоне сиренево-красной помады, которая подняла её и без того статус секс-бомбы до стратосферы. Короткое чёрное платье тоже было неплохим.
— Давай, Эмс. Ты же знаешь, что хочешь кому-то выговориться.
Эмма поджала губы и взяла один из бокалов вина с маленького бара, установленного в углу отдельной комнаты, где Джули и Митчелл проводили свой репетиционный ужин.
— Я предполагала, что всё будет плохо, — призналась Эмма. — Я несколько дней мысленно подбадривала себя.
— Да? — спросила Райли, взяв бокал вина для себя и потянув Эмму в угол комнаты, где они могли поговорить.
— Да, — сказала Эмма. Она сделала глоток вина, её глаза сканировали переполненную комнату, целенаправленно избегая Кэссиди.
— И? — спросила Райли. — Это было так ужасно, как ты думала?
На этот раз взгляд Эммы остановился на Кэссиди, который выглядел красивым и совершенно расслабленным, разговаривая с тётей и дядей Джули в дальнем конце комнаты.
— Всё гораздо хуже, Ри.
Её подруга издала по-матерински кудахчущий звук и обняла Эмму за талию. — Я пристегнула фляжку к бедру именно для такой ситуации.
— Тут открытый бар, — указала Эмма.
Райли сжала её плечи. — Дорогая, ты на репетиционном ужине своей лучшей подруги со своим бывшим женихом. И, насколько я могу судить, твой репетиционный ужин — вот где всё пошло наперекосяк?
Эмма приподняла брови. — Пошло наперекосяк? Это мягко сказано.
— Ты знаешь, что я имею в виду. Рухнуло. Разрушилось? Разразился скандал в порыве ярости?
— Почти, — согласилась Эмма, делая ещё один глоток вина.
Райли посмотрела на неё. — Ты сегодня другая. Сердитая.
Эмма втянула щёки и задумалась. Была ли она сердитой?
Она была… ну что-то в этом роде.
Прошла неделя с тех пор, как они с Кэссиди едва не поцеловались в её квартире, и, верный своему слову, он предоставил ей дистанцию, о которой она просила. Они по-прежнему работали вместе. По-прежнему виделись у почтовых ящиков в их многоквартирном доме. Но если раньше между ними было намеренное игнорирование, то теперь она словно перестала существовать.
Она была невидима для него.
Это было именно то, чего она хотела.
Эмма была полна решимости игнорировать его сегодня вечером, как делала это каждый день. Все знали, что репетиции были скорее формальностью. Если вы были на одной свадьбе, то можно сказать, что вы посетили миллион из них.
Будучи подружкой невесты, тебя больше волновало то, насколько высокими были твои каблуки, и то, по какой поверхности тебе приходилось ходить. Если ты был шафером, то твоей самой большой заботой было то, как выглядят подружки невесты.
Всё всегда было одинаково. Не ходи слишком быстро. Выключи свой мобильный телефон. Стой прямо. Не потеряй кольца.
Но сегодня Эмме подкинули сюрприз.
В отличие от других свадеб, на которых она присутствовала, где шаферы сопровождали подружек невесты по проходу впереди невесты, Джули и Митчелл решили, чтобы подружки невесты шли одни, а шаферы стояли рядом с Митчеллом в конце прохода.
Другими словами, Эмме пришлось идти навстречу Кэссиди.
Так, как она поступила бы семь лет назад, если бы не вышла из себя в ночь перед их свадьбой. Если бы он не был так поглощён своей гордостью, что не смог простить её, когда она извинилась несколько часов спустя.
Она не смотрела на него, пока шла по импровизированному проходу в «Плазе». Ей не нужно было смотреть на него, чтобы понять, что он тоже на неё не смотрит. Она даже не взглянула на него, пока пастор Митчелла без конца бубнил о последовательности на завтрашней церемонии.
Было удивительно легко оставаться в настоящем моменте. Помнить, что она здесь ради своей лучшей подруги. Что этот день был посвящён Джули, а не Эмме. А потом репетиция закончилась, и она выжила. Они выжили.
Но теперь они были на репетиционном ужине.